Теперь большинство Синьории враждебно настроено по отношению к приору Сан-Марко и соглашаются, чтобы был организован «божий суд» через испытание огнем. Ордалия должна состояться 7 апреля. Оба участника — брат Доменико, представляющий Савонаролу, и брат Джулиано Рондинелли от францисканцев, должны подняться на возвышение длиной 50 локтей и шириной 10 локтей, возведенное на площади Синьории. Вязанки сухих дров, пропитанные маслом, смолой и обсыпанные пушечным порохом, лежат по обе стороны центрального прохода шириной в один локоть. Оба монаха должны одновременно войти в этот коридор с противоположных концов после того, как подожгут дрова. Споры из-за деталей процедуры задерживают ее начало. В тот момент, когда дрова наконец охватило огнем, само провидение посылает дождь, помешавший осуществить эту варварскую церемонию. Вместе со своими монахами Савонарола удаляется в Сан-Марко. На следующий день, 8 апреля, в Вербное Воскресенье, разъяренные штурмуют монастырь. Синьория закрывает на это глаза. Она приказывает арестовать Савонаролу за подстрекательство к бунту. Брат Доменико и брат Сильвестр, бывший доверенным лицом приора, посажены с ним в карцер, допрошены и подвергнуты пыткам. На дыбе у Савонаролы разрываются мышцы. Сломана его левая рука. Он подписывает то, что от него требуют. Папа не возражает против этой процедуры, хотя каноническое право запрещает применять ее к священнослужителям без папского разрешения. Больше того, 12 апреля Святой отец направляет флорентийцам поздравительную буллу с полным отпущением грехов. Только что стало известно о смерти Карла VIII, долгое время покровительствовавшего монаху. Теперь папа имеет возможность в полной мере отомстить доминиканцу. Он требует, чтобы после гражданского суда Савонарола был подвергнут суду церковному, на котором Святой престол будет представлять глава ордена доминиканцев Джоваккино Турриано и губернатор Рима, испанец Франсиско Ремолинес, сведущий в юридических уловках.
20 мая эти новые судьи начинают допросы, подвергая монаха другим наказаниям по приказу их повелителя: они хотят знать имена кардиналов и сановников, побудивших его просить европейских государей о низложении Александра VI. Ничего не добившись, они принуждают монаха отказаться от своих пророчеств. Всем вынесен одинаковый приговор: лишены церковного сана и переданы как еретики и раскольники гражданским властям, уже приговорившим их к смерти.
К великой скорби приверженцев, трех доминиканцев ведут на казнь. Их последние мгновения возвышенны. Перед дворцом Синьории Бенедетто Панотти епископ Вэзона, бывший священник Сан-Марко, лишает Савонаролу церковного звания: «Я отделяю тебя от Церкви воинствующей и Церкви торжествующей». Один из братьев его тихо исправляет: «Только от воинствующей. Другая не по твоей части». Три священника были преданы смерти через повешение в 10 часов утра 23 мая 1498, года в канун Вознесения: великий ужасный пророк больше не стоял на пути папы Борджиа, умер и беспокойный Карл VIII Французский. Отныне пришло время ничем не ограниченной власти Борджиа. Александр решает без проволочек торжественно заключить союз между своей семьей и неаполитанской династией, выдав Лукрецию замуж за Альфонса Арагонского.
Чтобы избежать нарушений в процедуре заключения нового брака Лукреции, папа объявляет недействительной помолвку своей дочери и Гаспаре де Просида, которая оказалась неразорванной несмотря на брак Лукреции с Джованни Сфорца. Понтифик торжественно заявляет, что обязательство было дано его дочерью «с легкомыслием, под влиянием временного заблуждения». Он ее от слова освобождает и 10 июня 1498 года отпускает ей грех клятвопреступления.
29 июня в Неаполе происходит бракосочетание по доверенности Альфонса Арагонского и Лукреции. В июле он приезжает в Рим. В Вечном городе организуются пышные празднества для встречи этого красивого семнадцатилетнего юноши. 21 июля свадьбу отпраздновали в Ватикане. Свидетелями были кардиналы Асканио Сфорца, Джанни Борджиа младший и Жан Лопес. Испанский капитан папской гвардии Хуан Сервиллон во время церемонии держит обнаженную шпагу над головами новобрачных.
На следующий день после свадьбы в папском дворце происходит радостное воссоединение семьи. Больше всех радуется Александр. Как и во время первой свадьбы Лукреции, пышный пир длится до самого утра. Начало праздника оказалось испорчено стычкой между людьми Чезаре и Санчии, принцессы Сквиллаче. Два епископа обмениваются тумаками, и на какое-то мгновение папа оказывается в окружении обнаженных шпаг. Но скандал потушен и развлечения продолжаются. Сначала представляют комедии, затем начинаются маскарады: Чезаре появляется в костюме единорога, символизирующего чистоту и верность.
Молодые супруги в восторге друг от друга. Кроме нарядов и драгоценностей Лукреция получила обещанное приданое в 40 000 дукатов. Красавец Альфонс принес княжество Бисельи и город Куадрата, сейчас он называется Корато. Влюбленная пара удаляется во дворец Санта-Мария-ин-Портику, а Чезаре с трудом сдерживает нетерпение: его отец пообещал ему обеспечить княжеское положение. Хотя сын пока еще остается кардиналом, Александр предлагает ему жениться на законной дочери короля Неаполя Карлотте, за которой в приданое дают богатый город Таренте. Чезаре соглашается лишиться духовного сана, чтобы облегчить переговоры.
17 августа 1498 года папа приказывает вернуться в Рим кардиналам, которые покинули город из-за нездоровой жары. Он созывает консисторию, где дает слово своему сыну. Кардинал Валенсийский сообщает своим собратьям, что у него никогда не было духовного призвания. Выбрать церковную карьеру его принудил отец. Но теперь он желает освободиться от своего сана и жениться, потому что именно в этом он видит свое истинное предназначение. Кардиналы тут же соглашаются. Чезаре получает младший церковный чин, поэтому может легко возвратиться в положение мирянина.
С жаром протестует только посол Испании Гарсилассо де ла Вега, присутствующий на этом собрании. Он осуждает этот сомнительный способ, позволяющий кардиналу стать принцем во Франции, так как узнал, что Чезаре собирается служить новому королю Людовику XII, потенциальному врагу испанских суверенов. Но на Александра VI это не производит никакого впечатления; он отвечает на это, что его сын оставляет духовную карьеру только ради своего спасения. Скандально известны любовный темперамент и светские вкусы кардинала Валенсийского: секуляризация позволит ему вести жизнь мирянина без нарушения обетов, давая, таким образом, ему возможность спасти свою душу. Кроме того, понтифик указывает послу, что его повелителям тоже выгодно решение Чезаре: многочисленные бенефиции в Испании с доходом 35 000 дукатов окажутся свободными и могут быть переданы приверженцам Их Католических Величеств. Этот довод попадает в цель, и посол тут же соглашается.
Затем состоялась церемония секуляризации. Папа освобождает своего сына от его обетов и разрешает ему вступить в брак. Чезаре возлагает свою кардинальскую мантию у консистории. Он гордо выходит из зала с высоко поднятой головой, с гордым видом светского князя-завоевателя.
В тот же самый день он встречает важного сеньора, который с пышностью въезжает в Рим через Порта Портезе — королевского камергера Луи де Вильнева, барона де Транс. Он приехал от имени своего повелителя, короля Людовика XII, пригласить Чезаре во Францию. В качестве подарка дипломат передает бывшему кардиналу Валенсийскому в Испании графство Валенсийское во Франции, графство Ди и владение Иссуденом. Все это позволит Чезаре вознаградить себя за потерю церковных доходов и продолжать жизнь на широкую ногу, при этом сохраняя благодаря вотчине Валенсии имя его предков, принесшее удачу отцу и брату его деда.
Расчеты и месть принесли свои плоды. Преодолев все препятствия, вызвав и пережив ужасные бури, Борджиа оказались хорошо вооружены, чтобы противостоять превратностям судьбы в их будущем продвижении правящей династии.