— Почему вы до сих пор не женаты? Судя по возрасту, давно пора…

— Кхм, наши семьи, безусловно были бы рады этому, а внукам так тем более. Но сердцу не прикажешь, когда хочется свободы, самостоятельности, принимать решения, а не слушать то, что тебе диктуют все и каждый родственник, — на удивление серьезно ответил демон.

После бани они устроились на кухне за столом. Дракон запек рыбное филе в духовке, Яра нашинковала греческий салат, а Астарт открыл бутылку розового вина. Парни поняли, что это у девушки любимое. От красного она кривилась, если белое, то предпочитала только полусладкое, поэтому в бокалах мерцала нежно-розовая, как лепесток розы, жидкость. Одурманивания своим вкусом и отлично сочетаясь с рыбой.

— Ммм… очень вкусно, как и всегда — похвалила дракона, а он в свою очередь едва заметно улыбнулся, насаживая на серебряную вилку небольшой кусочек филе и медленно пережевывая.

— Так может, ты за меня замуж пойдешь, мм? — Астарт хитро прищурил потемневшие глаза, черный зрачок заполнил собой радужку, не тронув белки, а волосы еще больше встопорщились.

— Нет. Я не выйду замуж в ближайшие сто лет.

— Ооо, так это не проблема. Я готов ждать, только вот мое тело вряд ли устоит от такого воздержания, — хитро подмигнул ей.

— Да кто бы сомневался! Я тоже не железная. Видимо пора это дело исправлять, а то негоже такому прекрасному телу быть не согретым нежностью, — от этой ее речи, дракон закашлялся, а демон поперхнулся вином, быстро утирая подбородок. Реакция парней ей понравилась, и она довольно улыбнулась. — Да только не про тебя это. Пф, кому захочется быть очередной в твоей постели, ради мимолетной страсти. Или ты каждую одариваешь драгоценностями и нарядами? Корсетами, вышитыми жемчугами и бриллиантами?

— Признайся, тебя уделали, — Кристер промокнул уголки губ салфеткой. «А ты все больше начинаешь мне нравится, ведьма. Столько же достоинства, как и во взрослой драконице»

Закончив с ужином, они еще долго играли в карты, хотя демон постоянно ворчал, что играть не на деньги или раздевание неинтересно.

А утром Кристер принялся обучать Яру. У девушки с магией оказалось все не так плохо, сосредоточиться она умела, но все же порой эмоции брали верх, и дракону доставалось болезненными ощущениями в висках. За день она научилась осознано защищать себя, окружив прозрачным куполом. В этом помогла еще и врожденная ведьмовская аура, не позволяющая никому на нее влиять, принуждать или одурманивать. Астарт вызвался это проделать, применив любовную магию своей расы, но кроме довольной усмешки не увидел ничего другого в лице девушки. Касательно атакующих чар, понадобилось около недели, чтобы Яра смогла отражать атаки. Кристер старался не причинять ей вреда, но без ссадин, ушибов и синяков не обошлось. Хотя поврежденное запястье он щадил, опутав дополнительной, едва видимой глазу защитой.

Время от времени, Злата все же играла на скрипке, превозмогая неприятные ощущения в руке, но надолго ее не хватало, потому что рука начинала дрожать и пальцы ходили ходуном по струнам, сбиваясь с нужных нот. Это раздражало и печалило, игра на инструментах была ее отдушиной, особенно после смерти родителей. Хотя на флейте также получалось играть не намного дольше. От Кристера она узнала, что в ее руках, все что связано с природой может служить защитой, как та еловая ветка, которой она отбивалась от русалки. Но вот от духов это не спасет, с ними палками не поборешься — пройдет сквозь них, поэтому нужна ментальная атака.

Через две недели они вернулись обратно в город. Квартира была в полном порядке и нуждалась в элементарной уборке, чем Златаяра и занялась. Пока парней не было дома: прошлась влажной тряпкой по всем поверхностям, вымыла окна. За делом не заметила, как повечерело.

«Что-то их долго нет… Надеюсь, ничего не случилось, а то неизвестно, на какого хмыря они охотились сегодня,» — она даже удивилась тому, что волнуется за них. Парни объявились только посреди ночи, когда Яра спала: с шумом ввалились в квартиру и захлопнули дверь.

— Черт, даже не думал, что их там будет столько. Честно говоря, я хотел вызвать подкрепление, — пыхтя проговорил Астарт.

— Недооценивать противника опасно, даже если он живет в этом мире, где магии не так много. Я послал сигнал куратору, дальше пусть разбираются сами инквизиторы, потому что мы не официальные сотрудники, а всего лишь практиканты.

— Ага, конечно. Мы за них сделали всю грязную работу, рисковали своими жизнями, а они будут сливки снимать. Где справедливость?!

— Не кричи, Яру разбудишь, — шикнул на него дракон, скидывая кеды и сдирая с плеч ошметки от кожаной куртки. Всю их одежду можно было смело выбрасывать.

— Уже разбудил… — девушка выглянула из-за двери своей комнаты и сонно потерла глаза. Прошлепав босыми ногами к ним, осмотрела каждого.

— Нда… как будто вы побывали на знатном мордобое. Я чем-то могу помочь или у вас снова все лекарства при себе?

— Помоги, я срочно нуждаюсь в твоем живительном поцелуе, — к ней потянулся демон, но она отпрянула от него наморщив нос: — Фу, иди помойся. Воин великий… от тебя пахнет кровью.

— Хорошо хоть не канализацией, — ухмыляясь, пошел в ванную, без стеснения оставляя свои тряпки на полу.

— Все так плохо? — осмотрела ауру дракона и поджала губы. «Видок тот еще». — После душа, займусь тобой.

Дракон согласно кивнул, ему самому не хотелось, чтобы Яра испачкалась об него своими чистыми пальчиками. На нем было столько всего, особенно чужой крови.

После ванной, ведьма занялась сначала демоном. Они устроились на кухонном диване. Ведьма водила ладонями над его грудной клеткой и головой. После чего стала лечить ауру: та была огненно-красной, с черными трещинами то там, то здесь. «Такую только штопать иглой, сплошная рвань. Им обоим хорошо досталось в этой схватке, но судя по довольным физиономиям, практика проходит очень удачно»

— Фух, следующий! — вздохнув с облегчением, скомандовала Яра, толкнув демона с дивана и призвав к себе топтавшегося на балконе дракона.

— Неужели ваши истинные сущности не могут защитить ауру?

— Нет, только физическую оболочку, но тоже не до конца. Аура и тело взаимосвязаны: если в одном месте появляется сильная трещина от магического воздействия, то она отражается на теле. Нет необходимости протыкать насквозь мечом, когда можно чисто сделать работу, лишь как следует вскрыв ауру. Но таких умельцев надо еще поискать. — Поморщился, когда девушка сильнее надавила на солнечное сплетение.

— Тебе не хватает перевоплощения в дракона? — Сейчас она просто сидела с ним рядом, отдыхая. Лечение тоже отнимало силы, но поскольку она немного поспала, было не так трудно.

— Да, но во время боя и когда эмоции берут верх, я частично оборачиваюсь. Как сейчас, например, — указал на свои глаза зелено-синего яркого оттенка с вертикальным зрачком — будто два драгоценных камня изумруд и сапфир соединились между собой. Оторвав взгляд от драконьих зрачков, Яра взглянула на его тело — оно кое-где было покрыло чешуей, а пальцы ощетинились острыми когтями.

— Ничего, потерпи — и вернешься домой. Там можно быть собой, а не бояться, что люди заметят в небе дракона и разразится мировой скандал, — улыбнулась, поднимаясь с дивана, чтобы включить чайник, но дракон осторожно удержал ее за запястье.

— А ты бы не хотела… побывать у нас? Поверь, там ничуть не хуже, чем здесь. Сможешь до конца развить свои способности, пользоваться магией…

Златаяра посмотрела на него долгим взглядом:

— Нет. И знаешь почему? — Дракон кивнул — Потому что я довольна своей тихой и спокойной жизнью. Вам она кажется скучной и бесполезной, мол люди тратят свое время на всякие никчемные вещи. Но я так не считаю. Возможно, побывать там, увидеть что-то новое — это интересно, как и любое другое путешествие. Но каким бы оно ни было, меня всегда тянет обратно домой. И открещиваться от своей бабушки, оркестра я не хочу. Пусть мне уготована такая судьба, где я буду жить, как все, и проживу лет, может до восьмидесяти, но жить вечность — это скучно. Вечно менять партнера, подобно Астарту или работать на благо общества, повышать свой моральный статус, стремиться всем что-то доказать. Зачем? Я рада, что моя жизнь коротка и быстротечна, так я могу радоваться каждому моменту в ней, ценить. А вы этого не умеете.