Высокорослая, толстая оркчиха и человек!

Несмотря на свое богатырское телосложение, МЕЧ рядом с Сээчви, чей рост превышал два метра, выглядел, мягко говоря, низковато. Из–за этого его слова про охрану казались немного странными, но он, действительно, остался, чтобы позаботиться об оркчихе.

– Второй!.. Чвик, чвик!

Сээчви от избытка чувств не могла подобрать слов.

Сколько всего ей довелось пережить с момента вступления в отряд!

Все относились к ней по–доброму, никогда и слова плохого не говорили, и вроде бы она безупречно вписалась в компанию... Однако Сээчви ощущала себя паразитом, забирающим часть трофеев и опыта. Ведь она не могла даже присоединиться к сражению и выполняла лишь роль носильщика багажа.

Ей было очень одиноко, грустно и даже стыдно.

И вот неожиданно появился тот, кто что–то делает лишь ради нее, такой бесполезной.

'Для меня не впервой, когда мужчины ведут себя подобным образом, но...'

В реальности Сээчви работала врачом–психиатром и была весьма привлекательна, поэтому частенько, даже на свиданиях вслепую, у нее не было отбоя от красивых и хорошо одетых ухажеров.

К постоянному вниманию она уже привыкла, но играя в Королевской дороге за уродливую оркчиху, она не могла не заинтересоваться мужчиной, который изъявлял желание беречь и заботиться о ней, невзирая на внешность.

Второй МЕЧ же, самый старший из инструкторов, просто по своей природе довольно трепетно относился к окружавшим его людям.

Виид тем временем выдвинулся вперед.

– Ну что ж, пора и нам в бой.

– Подожди, Виид, сначала благословение! – вспомнила о своих обязанностях священника Ирен и вознесла молитву: – О, священная сила, вселись в их тела и позаботься о них, не дай получить ранение. Живительный источник!

После ее слов окружающих на несколько мгновений охватило яркое белое сияние.

Один из новых навыков, выученных Ирен! Он увеличивал способности тела к исцелению и повышал защиту от физических повреждений и магии.

– Да достигнет наивысшего подъема Сила сражающихся лицом к лицу с порождениями зла. Благословение!

После двух последовавших друг за другом благословений все, включая Виида, ощутили, что живительная сила буквально переполнила их тела. И хотя наложенные эффекты оказались не столь мощными, как у будущего преемника ордена Фреи, Альберона, по праву называемого одним из самых лучших священников, все же магия Ирен усиливала прилично.

На этом приготовления к битве были завершены.

Виид взглянул на Юрин.

– Сестренка.

– А?

– Спрячься где–нибудь здесь. Можешь побыть рядом с Манауэ.

– Хорошо.

– Если появятся монстры, беги изо всех сил, пока твой старший брат не расправится с ними.

– Не переживай. Бегаю я быстро.

– Если проголодаешься, возьми в повозке вяленое мясо.

– Угу. Я пока не голодна.

– И даже если вдруг я не вернусь...

– Я непременно буду правильно питаться и хорошо себя вести.

– И помни, мужчины...

– Да–да. Все они – волки. Никому нельзя доверять.

Виид все продолжал и продолжал говорить. О том, что вампиры падки на женщин, поэтому ни в коем случае нельзя вестись на их уловки. Что, почувствовав усталость, нужно обязательно выделить время для отдыха, так как при низкой Живучести моментально появляется слабость. И если переусердствовать, возникнет переутомление, а в худшем случае можно подхватить простуду или заработать хроническую усталость...

Манауэ аж перекосило.

– Я и не знал, что Виид такой дотошный.

Пэйл был с этим согласен.

– А Юрин молодчина. Так безропотно выслушивать его указания...

– Ну, он, как–никак, родственник, – озвучил Зефи вероятную причину. – Когда младшая сестренка становится достаточно взрослой, чтобы надевать короткие юбки и гулять с мальчиками, беспокойство старшего брата невозможно выразить словами.

Только раздав все наказы, Виид вспомнил, наконец, о предстоящем сражении.

– Обстоятельства не терпят, так что закончим пока на этом нашу краткую беседу.

– Хорошо, братик.

– У нас еще будет время.

– Ага. Жаль, что разговор так быстро прервался. В другой раз поговорим без суеты.

– Заметано!

Неудивительно, что на лицах всех, кто слышал это, читалось явное недоумение.

В тот самый момент, когда оставшийся вместе с Виидом отряд начал движение, ворота селения распахнулись настежь.

– Глупцы, одурманенные вампирами!

– Покайтесь! Покайтесь!

– Здесь ад, так что пусть они искупят свою вину!

– Отправьте их на встречу с Богом! Первый отряд рыцарей, вперед!

Религиозные фанатики!

Паладины, священники и инквизиторы Тьмы формировали боевое построение.

Виид предполагал, что при нападении на деревню завяжется нудная, продолжительная осада, а вышло наоборот: те, кто находился в селении, сами атаковали.

– Путь, по которому вы следуете, против божьих помыслов! – вскричали священники.

И в тот же миг скорость МЕЧей, бежавших к воротам деревни, значительно снизилась: задул сильный встречный ветер, и каждый следующий шаг стал даваться тяжелее.

А священники Тьмы уже снова что–то колдовали.

– Люди, одурманенные злом, вы прогневали Бога! Ужасная болезнь настигнет вас, и отвратительным запахом изойдете вы!

Кожа МЕЧей позеленела. От тел стало исходить настолько жуткое зловоние, будто они гнили заживо. Обычные люди уже давно бы потеряли волю к битве и поспешно отступили, ожидая следующего удобного момента.

Но, к счастью или нет, МЕЧи отличались от нормальных людей.

Третий довольно ухмыльнулся.

– И всего–то?! Да я, бывало, умывал лицо водой, в которой полоскал не мытые 10 дней ноги!

Четвертый МЕЧ, припомнив свое прошлое, состроил коварное лицо.

– Как–то я вернулся в Корею после двухгодичной тренировки в тропическом лесу. И когда зашел в баню, все сбежали оттуда из–за меня. Хы–хы!

Пятый же сказал с видом победителя:

– А я даже одно время разводил в своих волосах тараканов!

Привыкнув к постоянным экстремальным и похожим на ад тренировкам, они уже не пугались никакой грязи или запаха.

А Первый молчал и только улыбался.

Это было очень–очень давно. Он, молодой, едва начинал познавать меч. Его семья жила бедно, и есть обычно было нечего. И если во время тренировки появлялось что–нибудь съестное, то МЕЧ тихонечко убегал в туалет.

Уютное местечко, где ему никто не мог помешать!

Тогда это была не комната с цивилизованной канализацией, что сейчас называют уборной, а простой, старый деревенский туалет с дырой в полу, который приходилось чистить каждый раз, когда яма наполнялась доверху.

Вот тогда–то, в туалете, он и привык игнорировать специфические запахи.

– Тот вкус, когда я, сидя на корточках, поедал сваренную на газовой горелке лапшу, был самым лучшим!

'Чем дальше в лес'... тем ужасней правда о прошлом МЕЧей!

Не обращая никакого внимания на последствия заражения – упадок сил и ломоту в суставах, – бойцы продолжали двигаться вперед.

– Стремительная атака!

– Безудержный меч!

От МЕЧей стало исходить еле уловимое свечение. И скорость их передвижения значительно возросла.

'Стремительная атака' – техника, на целых 25% повышавшая скорость передвижения! И вдобавок она обладала большой разрушительной силой, позволяла производить мощный натиск, как 'Атака щитом' у рыцарей. При этом, правда, расходовалось немало Живучести, но, несмотря на недостаток, данная техника была чертовски хороша.

Навык же 'Безудержный меч' буквально и означал, что клинок вообще не останавливался, находясь в постоянном движении. Чередующиеся рубящие, колющие и секущие удары! Плавно, как вода, и беспрестанно перетекающие друг в друга.

Если игрок не научится орудовать мечом, то, даже выучив навык, не сможет им воспользоваться. Потому что, когда монстр находится перед самым носом, нельзя просто бездумно махать клинком, не следя за равновесием и рискуя окончательно потерять контроль над ситуацией. Необходимо совершать по меньшей мере серию из трех или четырех последовательных ударов, корректируя их в зависимости от ответной реакции противника.