Так Ли Хэн стал объектом насмешек со стороны своих же однокурсников.

Лекция во второй половине дня была уроком о технологиях виртуальной реальности. И в этот раз в аудитории Хэн встретил приятные ему лица. Этот урок слушали Чхве Сангжун, Мин Сора и Ли Южон.

– Привет!

В тот миг, когда Ли Хэн подошел и радостно поприветствовал их, знакомые замерли, как каменные статуи.

– З... Здравствуйте!

– ...

– Вы хотите здесь присесть?

– Да, а вы?

– А мы сядем чуть дальше.

– Да не стоит. Лучше я пойду назад.

– Да нет, нет. Мы уйдем.

Они встали с заранее занятых мест и пересели назад.

Ли Хэн был старше их всего на пару лет. Но большим, чем это, потрясением для новых знакомых стало приветствие учащихся с военного факультета. Если поначалу они обращались к нему на 'ты', то потом оробели и не смели даже смотреть в глаза.

Теперь же они его избегали. Хэну это пришлось крайне не по душе, но волей–неволей пришлось сидеть в одиночестве.

Подходило время начала пары, и студенты все больше заполняли аудиторию, но ни один из них не садился рядом с Ли Хэном. Конечно, первая парта сама по себе не считалась комфортной, но очевидно, что все они старательно избегали именно Хэна.

Дилилинь!

Примерно за 4 минуты до начала лекции Ли Хэн услышал звонок телефона.

Это была старая модель, которую он купил, когда поступил в университет, чтобы созваниваться с сестренкой. Старый, антикварный, массивный телефон, модель которого уже была снята с выпуска, и который даже не поддерживал видеозвонок.

Взяв трубку, он услышал жизнерадостный голос Син Хемин.

– Здравствуй, Ли Хэн!

Шла очередная планерка в КМС Медиа.

Все присутствующие терли красные от недосыпа глаза, в который раз заработанные из–за поиска новых тем для ближайших эфиров Королевской дороги. Планерка, как всегда, проходила в горячем темпе, потому что тенденции менялись очень быстро, и каким бы свеженьким ни был материал, через неделю он уже был никому не нужен.

– Как обстоит дело с анализом видов экипировки, которое я задал в прошлый раз?!

– Завтра в первой половине дня будет готово.

– Поздно. Закончите сегодня, даже если придется работать ночью. И не думайте об уходе, пока все не будет готово!

– Хо!

Начальник отдела, Канг Хансоп, как всегда, раздавал задания своим сотрудникам. Да, существенную часть работы на телевидении составляли нескончаемая спешка и переработки. Таким развивающимся телекомпаниям, как КМС Медиа, двенадцатичасового рабочего дня было совсем недостаточно.

– В последнее время увеличивается количество новичков в игре, так что, может, и для них стоит расширить программу?

– Неплохо. А большинство новичков в возрасте?

– Да. Взрослых больше всего.

– Тогда подайте материал доступно. Сделайте упор на приключения, и будет вполне нормально. Эфир... поставьте на 10 часов вечера.

– Но это время выпадает на 'мыльные оперы' популярных каналов.

– Значит, собравшиеся в тесном семейном кругу люди смогут посмотреть и нашу передачу.

Количество взрослых, наслаждающихся Королевской дорогой, ни в коем случае не стоило сбрасывать со счетов. В процентном соотношении с каждым месяцем их становилось все больше. На акклиматизацию к новому миру эти люди тратили, конечно, больше времени, чем молодежь, но зато обладали большей покупательской способностью.

– Надо привлекать их на наш канал сразу, пока они еще новички. Те, кто с первых шагов смотрит наши трансляции, в будущем превратится в одних из самых преданных телезрителей.

– Есть!

– И да, разузнайте, какую рекламу для взрослых можно пустить одновременно с программой.

– Если количество телезрителей будет высоким, то на рекламе можно и не заморачиваться.

Ежедневно аудитория телеканала КМС Медиа понемногу росла. Наряду с увеличением популярности Королевской дороги росла и плата за рекламу, выходящую в программах. Но в то же время это приводило и к появлению новых игровых каналов, а значит, и к ужесточению конкуренции. Тем более что игровые каналы, которые полностью специализировались только на одной Королевской дороге, появлялись со страшной скоростью, словно грибы после дождя.

– Но, господин Хансоп, ведь в этом месяце нужно еще подготовить к выпуску и спецпроект?! – робко задал вопрос один из режиссеров.

Конечно же, по горло загруженному другими задачами режиссеру не хотелось ни о чем спрашивать. Но вот уже почти год, в отличие от других передач, 'Вести с Версальского континента' стабильно проводили спецвыпуск, посвященный каким–то особым событиям. И в этот раз он должен был выйти уже через пять дней.

– Как насчет вражды между гильдией Легендарного Молота и гильдией Серебряного Крыла?

– Мы использовали это уже раза два.

– А истории авантюристов, отправляющихся на Север?

– Разве мы не говорили о них в прошлый раз?!

– Тогда что, получается, ничего свеженького нет?

Начальник отдела, Канг Хансоп, и режиссеры ломали головы.

В Королевской дороге что–то интересное происходили непрерывно. И в КМС Медиа старались изо всех сил удержать телезрителей какой–нибудь новой, жизненно важной или хотя бы интересной информацией. Места охоты, задания, сражения между могущественными гильдиями – все это было важной частью жизни Версальского континента. Но, к сожалению, в данном случае, так как спецвыпуск был самой главной и отличающей канал от других передачей, не хватало чего–то эдакого.

Начальник отдела и режиссеры, схватившись за головы, сидели на планерке.

– Что же нам такое пустить в эфир?

– Ну, как минимум, стоит обсудить северные территории, куда сейчас игроки толпами валят?!

– Да. Северные территории точно пойдут. И все же на весь выпуск этого не хватит. Да и к тому же, мы уже о многом рассказали в других ежедневных передачах.

– Что верно, то верно.

В итоге присутствующие притихли, выход из сложившейся ситуации все не находился, а бездушные часы громко и неторопливо отсчитывали время. Как тут Кангу Хансопу бросилось в глаза одно пустующее место.

– А почему Син Хемин не видно?

– Вы разве не знаете? Она же сообщила, что не сможет некоторое время присутствовать на заседаниях, поскольку отправилась в какое–то приключение в Королевской дороге.

– Вот как?

– Везет же ей.

– Хо–хо! Как я завидую, что она может не участвовать на совещании.

Все это время начальник и режиссеры были заняты настолько, что просто не могли интересоваться делами других сотрудников. Собрание продолжалось уже очень длительное время, как неожиданно зашла Син Хемин.

– Всем здравствуйте.

За два часа до начала эфира она умудрилась прийти и поучаствовать в совещании.

Канг Хансоп задумчиво взглянул на нее и как бы мимоходом спросил:

– Син Хемин, а чем это ты сейчас так занята?

– Простите. Из–за задания у меня очень мало времени. Так что прошу, войдите в мое положение хоть ненадолго.

– А что за задание? – равнодушно, без толики интереса спросил Канг.

– Это задание я выполняю вместе с Виидом.

– Виид? Я что, должен всех Виидов в лицо знать? Какой именно?

– Ну, вы же знаете...

– Я знаю? Кого я знаю?

– Да вы не можете не знать. Как вы можете не знать Виида?

– Да игроков с именем Виид не один и не два. Случайно, не Бог войны Виид?

– Да.

Начальник Канг моментально подскочил с места.

– И ты молчишь, что выполняешь заданием вместе с Виидом?

Избитое уже донельзя имя Виид по своей сути переводилось просто и незамысловато – сорняк. Человека, носившего его, в Королевской дороге 'знало' большинство игроков. Для телекомпании же он был настоящим благодетелем.

Лютый орк Каричи. Его битва с армией бессмертных просто взорвала рейтинги. С невероятным, ранее никем не виданным напряжением темные эльфы и орки дрались с личем Шайяром! Это были не просто уже всем привычные сражения, а смертельная битва, от которой замирало сердце и кидало в пот.