— Как выжил?

— Вы, что все на одно лицо? — тихонько поинтересовался Рустам.

— отмахнулся Андрей, уставший отвечать на один и тот же вопрос в разных мирах.

— А-а-а, — обиженно пробормотал Антип, — И на одну манеру говорить.

— И много вас? — сменил тему Рустам, — Палачей?

— И как же вас различать? — Антип потянул яичницу к себе.

— Что?!

Рустам извлек фотографию, и Андрей прикоснулся к изображению. Лоб Волны сморщился, словно живой, глаза задвигались, силясь донести информацию, но ниже изображение отсутствовало.

— Ух ты, — вскрикнул со смехом Антип.

— Не пропефятался, — с набитым ртом произнес Антип, — Аффумулятор сел…

— Леха, — обратился Рустам к Волне, — Помнишь, как без слов переговаривались? — Изображение медленно закрыло и снова открыло глаза.

— «Да»! А помнишь, как «нет»? — Глаза на фотографии несколько раз быстро моргнули.

— Отлично! Это мы у Дюма подглядели, — заявил Антип и обратился к Волне, — Нам верить Андрею?

— Да, — одобрительно моргнуло фото.

— А вдруг, это фокус с фотографией? — недоверчиво буркнул бандит.

— А что ж вы там не видели раньше, что у фото нет рта?

— Смотря в экран, не знаешь вида камер!

— Давай уж поподробней рассказывай, что к чему. Что надо делать? — произнес Антип.

— Это еще кто? — Волна кивком указал на приближающуюся фигуру.

— Кажется, ребенок… — неуверенно произнес Макс, — Неужели преставился?

— Нет, — заявил Ждан, барабаня пальцами по плечу толстяка, — Новенькие с другой стороны появляются — вон, стоят возле машиниста с ошеломленными взглядами. И никакой гид их, почему-то, не встречает. Совсем обленился.

— Не сейчас, — отмахнулся Макс.

В Преддверии полумрак и тишина. Медный Мир представлял каждому усопшему свой вид Предбанника в виде места ухода. Сейчас же, терзаемый противоречиями, запутанный скоплением людей, Мир опешил и явился разночинными картинами, полускрытыми молочным туманом. Вдали едва угадывались холмы. На них высились разрозненные руины многоэтажных домов и низких хибар. Макушки деревьев, окружающих все вокруг, размывались в белесой дымке, а поляна, с телевизором на корявом пне, покрыта тысячами ополченцев и сотнями казаков.

Маленькая фигурка уверенно приближалась. Телевизор молчал, и отчетливо слышались шаги крохотных ножек, обутых в сандалии с высокой, доходящей до колен, шнуровкой. Давно нестриженая головка, кучерявилась темно-русыми локонами. На теле странного вида тога, отороченная желтоватым узором, а на боку сверкающий золотой гардой меч. Пацан, на вид лет четырех-пяти, смело направился к Ждану.

— Беспроторица… — тихо произнес Волна.

— Как? — по-взрослому пробасил мальчишка.

— Ты… Вы — Беспроторица!

— Сейчас не до глупых слов, — отмахнулся гость, — Я принес вам выход!

— Раз ты здесь, значит, с тобою говорили? — с надеждой произнес Михаил.

— Да… говорили. Поэтому я здесь, — спокойно объявил парламентер.

— Будете сражаться на нашей стороне? — радостно подпрыгнул Макс.

— Конечно, нет! — возмущенно крикнул ребенок, — Вы, что, с ума сошли?

Яростный выпад заставил бунтовщиков растеряться. Макс испуганно сжался возле телевизора, Волна застыл, отойдя на пару шагов, а Михаил и Ждан, напротив, подошли ближе, закрывая собой друзей.

— Вы что, надеялись, что мы предадим наши идеалы и выступим за вас? — продолжил громыхать парламентер, — Мы охраняем покой Миров! Мы есть гарантия стабильности! Мы последний рубеж пред хаосом! И вы, кучка заговорщиков, возомнивших, что знают больше наместников, подумали, что мы будем с вами заодно? Мы до сих пор не уничтожили вас, только потому, что хотим дать шанс тем, кого вы обманули! Кого ввели в заблуждение!

Но вы еще большие кретины, чем мне казалось ранее! Вы видите, как свершается Высшая Воля, и решили противостоять ей? Кто вы такие, чтобы обсуждать Его планы? Кто вам дал право лезть в дела Высших?

— Ты, — маленький палец уткнулся в грудь Ждана, — Ты решил, что Мир несправедлив лишь потому, что тебя не переместили? Свои личные обиды выдал за системную проблему! Ты соблазнил сотни, тысячи душ всего лишь из-за личной неудовлетворенности!

— Я? — опешил богатырь, но тут же взял себя в руки, — Я смотрю на Мир открытыми глазами! Я вижу, как преступники становятся стражниками. Я вижу, как любовь превратилась в пошлую пародию. Я вижу, что не только меня не перемещают, но и никто за несколько веков не удосужился уйти выше! По крайней мере, с нашей Площади.

— Значит, так уготовано! — плеснул гневом представитель Беспроторицы, — Значит, такие планы «Олимпа» и Наместников! Ничто не происходит без их воли. А кто этому противостоит — враг! Значит…

— Ничего это не значит! — набрался смелости Волна, — Ты уперся в заученные шаблоны и не хочешь видеть очевидного: Мирами правят Савриил и Израдец.

— Это чушь! — заявил пацан, — Больная фантазия! Всемогущ Создатель и в мгновение ока может уничтожить отступников. Нет силы, способной ему противостоять!

— А ты уверен, что Он знает? Или, что это не какая-нибудь проверка? — продолжил Алексей, — Уверен, что Наместники в курсе? Что они, вообще, свободны и распоряжаются своими Мирами?

— Я не хочу слышать ваших глупостей, — проговорил парень, — Я пришел предложить вам помощь: сдавайтесь и понесете наказание только вы — вожди мятежа. Людей, соблазненных вами, мы готовы отпустить на все четыре стороны!