- Идем, я покажу, где ты будешь спать. Да и одеться тебе не мешает, хватит тут прелестями своими трясти, – Скай сунул мальчишке в руки свертки и подтолкнул к своей комнате.

- Не задерживайтесь там, – лениво произнес Радж, – скоро уже обед.

Нат вошел в комнату, положил одежду на указанное место и. повернувшись к учителю, опустился на колени, зажмурился и стал нащупывать дрожащими руками застежки. И вздрогнул, когда его резко вздернули на ноги.

- Ты что? – шипел злой Скай, – что выдумал?

- Я рассердил тебя, господин? – пролепетал мальчишка.

- Да. Запомни, ты ученик, а не подстилка. Я не трону тебя, если ты не захочешь сам. И только после твоего совершеннолетия. Тебе сколько сейчас?

- Шестнадцатый идет.

- Вот видишь, тебе еще два года ждать. Спать пока будешь здесь, – Скай показал на узкий диван у окна. – Мы часто уходим в рейды, командир поставит тебя на довольствие, будешь ходить в трапезный зал. А сейчас одевайся.

Скай добавил к одежде еще сверток и пояснил:

- Здесь белье, носки… надевай. Потом вот эти штаны и халат.

Подождал, пока мальчишка натянет все на себя, закрепил на одежде пять черных с серебром шнуров, по количеству предстоящих лет обучения. Поправил рукава с оторочкой такого же цвета и взялся за гребень. После всех манипуляций перед егерем стоял худощавый ученик мага, с перепуганными блестящими глазами.

- Хорош, – оглядел его Скай. – А теперь, обедать. Если сейчас не выйдем, Радж сожрет тебя.

Нат робко улыбнулся, оценив шутку. День, начавшийся паршиво, заканчивался настоящим чудом.

Глава 4

Отряды охотников возвращались из рейдов в свою Обитель еще дней десять. И только после этого номархам выдали дополнительные метки на возвращение. Было решено, что будущие лорды должны заранее прибыть в свои владения, присмотреть за строительством, познакомиться с Котами, и может, начать подбирать магов в команду. Отныне каждый заклинатель приписанных к лесу отрядов, прокладывал путь в кланы саар. Каждый в свой, временный лагерь, разбитый рядом с будущей цитаделью. Личные вещи уже перебросили через порталы, туда же отправили и немногочисленных учеников и работников. К Снежным котам прибыли несколько десятков человек: женщины, дети, крепкие мужчины, все, кто будет вести хозяйство в цитадели. Возле вещей учителя и небольшого личного узелка сидел Нат, настороженно поглядывая по сторонам. Что делать он не знал, а Скай с отрядом был в рейде.

- Привет! – раздался рядом чей-то голос.

Нат оглянулся и замер. Маг, вернее ученик, и… кот! Здоровенный, с клыками, когтями и хвостом!

- Прив… веет, – прошептал Нат.

- Давно прибыл? Ого, ты первый год всего учеником. Наверное, гоняет тебя наставник?

Нат пожал плечами, не зная, что говорить.

- Меня Край зовут, а его Ирви, он кот, как ты понимаешь. А тебя?

- Нат Скай Регас, – вспомнил, как велел представляться учитель. – Нет, только что пришли. Пришел.

- Ух ты! Ты из семьи лорда цитадели! Здорово! А где твой учитель? В рейде, да? А ты некромант, да? Здорово, а я сам видишь - огненный. И еще менталист. Только так себе из меня менталист, диплома мне, наверное, не видать, как своих ушей.

Нат быстро понял, что ему почти не нужно говорить: неугомонный мальчишка сам задавал вопросы и сам же на них отвечал.

- А Ирви он из клана Снежных, ну ты понял. Сын сестры вождя. Он будет жить вместе с тобой в цитадели. А я не знаю еще, как учитель скажет. У меня уже срок заканчивается. Если пройду все испытания, попрошусь сюда. Как думаешь, примет меня твой лорд?

- Не знаю, – растеряно проговорил Нат.

- Край, паршивец! Ты куда подевался? - появился на краю поляны седой старичок, увидел мальчишку и потряс кулаком, ругаясь.

Край сделал огромные глаза и протараторил:

- Ой, мне пора! Пошли, Ирви.

Саар так же, не проронив ни слова, только кивнул Нату и пошел следом за приятелем.

- Откуда ты знаешь, что он некромант? – поинтересовался Ирви.

Саар недолюбливали этих магов, еще со времен рабства, когда их частенько пускали на опыты в лабораториях.

- А у него полоса черная, - пояснил Край, – это знак некроманта, у меня оранжевая, я огневик. Зеленый – маги жизни, сильные лекари, синий – воды, белый - воздуха. А радужная полоса у пространственников. Смотришь и сразу видно - кто, чем владеет. Удобно!

- А вот эти значки, снизу?

- Лист, это лекарь. Капля - заклинатель воды, лозоход; серебряный диск, как у Ната, значит телепат; золотой, – он ткнул себя в грудь, – менталист. Коричневый треугольник - это рудознатец, а те, у кого знак кристалла, умеют искать драгоценные камни. И серый ромб - это маги владеющие телекинезом.

- Чем?

- Ну, предметы двигают, – Край махнул в сторону строительства, где большинство магов носило такой ромб на груди. - Их часто приглашают строить. Быстрее и крепче выходит. Они там какие-то заклинания проговаривают еще.

- А цветок?

- Занимаются растениями. Выращивают, выводят… ну ты понял. А... еще - звезда есть. Если она красная, значит, мастер амулетов, зеленая - варит зелья.

- А бывает так, что один умеет много? – пользуясь случаем, продолжал расспрашивать Ирви.

- Конечно! Сколько угодно. Часто лекари варят зелья и выращивают растения. Или амулетчики бывают телепатами или менталистами.