- А скажите, – продолжил Костя, – у вас тут котенка нет? У меня супруг заболел, хочу порадовать.

- Ну как не быть? – степенно ответил Касик, пряча руки под широкий передник, – сейчас Ларика пошлю, принесет.

Шустрый мальчишка тут же приволок корзинку, где копошились мягкие пушистые комочки. Перебрав пищащих зверенышей, Костя выбрал одного толстенького котеныша с серым коротким хвостиком и большими мягкими ушками.

Поблагодарив, он прихватил котенка и ушел к Лиллю, искренне надеясь, что не прогадал.

Лилль проснулся от того, что замерз. После ночи, когда его согревал супруг, утренний холод постели показался обжигающим. Он свернулся комочком, стараясь уснуть снова. Произошедшее вспоминалось смутно. Сначала немного неприятный вкус ягодного напитка, потом резкое движение руки Талля и кувшин летит на дорогой ковер, проливая содержимое. И вдруг тиски сдавившие грудь и не дающие дышать. Потом смутно вспомнился муж. И тут Лилль замотал головой, отгоняя воспоминания. Потому, что они были неправильными - никогда бы его грозный альфа, не стал возиться с никчемным омегой. Мальчик съежился, жалея, что ему никогда не испытать настоящей любви и заботы. Старший уж точно теперь разведется с ним. Ведь он не только зачать не может, так еще и заболел. Он зажмурился, отгоняя непрошеные слезы. И вздрогнул от стука двери и тихих шагов.

Кровать прогнулась под тяжестью, и рука властно отвела в сторону волосы, закрывающие лицо мальчика.

- Как ты себя чувствуешь?

Негромкий голос, неожиданно резко прозвучал в тишине спальни, и мальчик вскинулся, вглядываясь в лицо мужа. Прислушался к себе и ответил:

- Нормально. Если вы хотите взять меня, я готов, господин.

- Готов он, – добродушно проворчал Костя, обнимая одной рукой Лилля, а второй усаживая на постель котенка.

- Ой! – Лилль подтянул звереныша, подул на мордочку и оглянулся на мужа счастливыми глазами, – это мне?

- Конечно, – Костя усмехнулся, глядя на блестевшие от восторга глаза мальчика, – нравится?

- Очень!

Лилль погладил мягкую шерстку и вдруг оглянулся на мужа, потянулся к нему и неожиданно быстро клюнул холодными губами. Отшатнулся и испуганно замер.

Костя наклонился и нежно коснулся поцелуем лба мальчика. Потом прижал его к себе и тихо сказал:

- Тебе еще рано. Ты вчера чуть не умер, малыш. Я очень испугался.

- Чего испугались? Ой! – зажал ладошкой рот Лилль.

- Что потеряю тебя, – просто ответил Костя, – ты дорог мне.

Лилль тихонько лежал, прижатый к горячему телу альфы и впервые ему не было страшно. Умиротворение и покой. Осторожное еще чувство благодарности и робкой любви пробуждалось в юном омеге. Он еще ближе прижался к мужу и тихо вздохнул, согреваясь окончательно.

Костя обнимал мальчика, постепенно отходя от пережитого страха и слушая легкое дыхание в сопровождении мурлыканья котеныша, незаметно задремал.

Он проснулся поздно, когда время уже близилось к полудню. Осторожно встал и вышел в купальню. Привычно погрузившись в теплую воду, отдался нежным рукам купального мальчика.

А вернувшись, сразу увидел, что Лилль уже проснулся и сел на постели. Сонный, он потирал кулачками глаза и быстро зевнул, показав розовый язычок. Рядом с ним зевнул котенок, и два теплых существа на постели были таким милым зрелищем, что Костя не удержался и наклонился поцеловать супруга. Неожиданно, тот подался навстречу и робко ответил на поцелуй. Глянул на альфу, лукаво и без страха и улыбнулся, как никогда раньше – открыто и искренне.

- Доброе утро, малыш, – император провел рукой по мягким волосам мальчика, – сегодня еще проведешь в постели. А завтра уже как лекарь скажет.

Посланный за оми и лекарем раб уже вернулся, тихо доложив, что они уже идут. Костя дождался и ушел, только когда лэр Дарик осмотрел Лилля и доложил о его состоянии.

Теперь, когда угроза миновала, следовало найти виновных и покарать. И тут щадить никого Костя не собирался.

В этот же день он начинал допрашивать омег из свиты супруга. Не пугая и без того перепуганных мальчиков он осторожно выспросил их, о том что происходило на половине мужа. Выясняя подробности, очень много говорящие о совершенно другой жизни, так отличающейся от жизни альф.

Он узнал, что оми часто играет большую роль, настраивая своего сына на нужные поступки. А Костя к тому же дал и дополнительный доступ ко внутренним делам дворца. А судя по тому, как жестко начал наводить порядок младший лорд Кинли, проверяя качество продуктов, и приготовленных блюд, расходы и траты, пресекая воровство и мздоимство, многим не понравилось, что оми супруга императора взял столько власти. Это было в традициях двора – отдавать заботу о внутренних делах отцу омеги, но в отличие от предыдущих, младший лорд Кинли взялся за дело всерьез и, поддерживая политику зятя, навел порядок во многих делах.

Все сходились в том, что омега Джалль слишком уж навязывался Лиллю, часто нагло и резко высмеивая и прогоняя тех, в ком видел конкурентов.

Вот потому и оставил его император напоследок, приказав присутствовать на допросе канцлеру и безопаснику.

Поначалу омега отрицал свою причастность к отравлению, обвиняя то совсем юного мальчика из свиты, то супруга канцлера, то нерадивого раба. Но после того, как император припугнул его, начал торопливо выкладывать все, что знал. А знал он немало. О заговоре, организованном лордом Свинелем, о неудавшейся попытке отравления самого императора. И о готовящемся новом покушении на него, вот только где и когда неизвестно. И своем о желании выдать за императора младшего сына, о крупных взятках, которые приносили прямо в дом, желающие получить льготы или выгодные заказы.

Отдав приказ перевести виновника в тюремную камеру и арестовать его альфу, Костя отправился проведать супруга. И заодно пообедать с ним, собираясь вернуться к делам чуть позже.

Император неожиданно приятно провел время, в обществе супруга и его оми. Посмотрел, как играет с котенком Лилль, который был еще слаб и с постели не вставал, а потому стол придвинули вплотную к кровати. И даже немного подремал, уткнувшись в колени своего мальчика. Уходить и заниматься снова нудными делами не хотелось, и Костя твердо пообещал себе устроить в ближайшее время себе полноценный выходной. И возможно даже отправиться на прогулку с супругом. Только нужно было дождаться полного выздоровления.

Костя шел привычной дорогой в кабинет, когда из темной ниши к нему метнулся кто-то с занесенным ножом в руке. Тело привычно среагировало на угрозу, выбив оружие на пол. Император заломил руку нападавшему и, подобрав нож, повел его впереди себя. Нападение было настолько нелепым, что он даже не осознал угрозы.

В кабинете уже работал Раэль, перед ним на столе, раскладывал бумаги Кариэль, нервно оглянувшийся на императора.