Сумка с ноутбуком стала совсем неподъемной. Катрин поставила ее на подоконник, обессилено привалилась к стене. Поглаживала левую руку, - теперь девушка хорошо понимала машинальные движения Криса. На занятия сегодня ни Фиона, ни Томми с Бобом не явились. Наверное, с Крисом возятся. Звонить и интересоваться не хотелось, - вряд ли у парня дела пошли лучше.

Может, самой поползти в госпиталь и благоразумно сдаться? Пока не поздно? Только поможет ли?

Катрин смотрела в спину человека, по-стариковски шаркающего ногами. Вот и ты так будешь. Возможно, уже завтра. Только у тебя, еще неприятнее получится. Старухи всегда отвратительнее стариков. Катрин смотрела, как сутулого старца обгоняют мрачные студенты. Сегодня все бормочут о погоде. Как давит, как угнетает эта промозглая серость… Старикам еще хуже. Как ни бодрись…

Э-э, постойте…

Катрин сначала узнала костюм старикана, потом его самого. Черт, вот это да! Доктор Рудер, археолог-весельчак, любитель сомнительных анекдотов. Ему же и сорока еще нет?

Так. Могла бы и сразу догадаться. Кандидатур не так много. И Берни, и Крис общались с доктором Рудером довольно часто. И те занятия по сравнительному анализу… Черт бы его взял.

- Доктор Рудер…

Мужчина поднял на заступившую ему дорогу девушку красные глаза. Редкие ресницы слиплись от гноя. Лицо, невзирая на заметный слой крема, сильно шелушилось.

- Чем могу служить? - доктор напрягся и вспомнил: - Мисс Бертон, кажется?

- Она самая. Когда собираетесь продолжить изыскания на Бьер-Та, доктор?

- Не понимаю о чем вы, мисс Бертон, - мужчина попытался изобразить удивление, но Катрин уже поняла.

Он. Сволочь, так бы ему и врезать!

Теперь доктор Рудер все-таки изобразил улыбку. Неровные желто-коричневые зубы. Катрин невольно содрогнулась, - неужели и у самой такие будут? Утром специально смотрела, - пока вроде относительно приличная пасть.

- Так что вы хотели узнать, мисс?

- Док, какого черта вы втянули в это дело ребят? И невинного сасквоча? Бедный реликт-то чем провинился?

Рудер поморщился:

- Не говорите загадками. Если вас интересуют зоомифы, обратитесь к специалистам на биологический. А я в эти бредни не верю. Простите, мисс. У меня назначена важная встреча.

Мужчина, слегка наступив Катрин на ногу, двинулся дальше.

- Эй, так что вы искали на Бьер-Та? - спросила девушка вслед.

- Даже не помню, когда я там был в последний раз. А если бы и был, то абсолютно точно, искал не вас, любопытная молодая леди.

Катрин смотрела в сутулую спину. Этот ничего не скажет. Будет отрицать до последнего. Возможно, полиция что-то и вытрясет из него по прошествии какого-то времени. Что там за осквернение захоронений и незаконные археологические раскопки грозит? Нет, за смерть Берни и тех троих людей доктору Рудеру отвечать наверняка не придется. Еще никого не удавалось привлечь к суду за эпидемию несчастных случаев.

Вот дерьмо.

***

Пес без сопротивления полез в хозяйственную сумку. Пока Катрин доволокла его до стоянки, пришлось отдыхать раз шесть. Сколько еще таких ночей человек может пережить?

За рулем сидеть было легче. По-крайней мере можно не прислушиваться к давящим ощущениям в груди. Разумнее было бы остаться в общежитии. Госпиталь под боком, профессионалы. Но наблюдать, как панически трясется, не смея ни спросить, ни помочь Найни, не было никаких сил. И очень хотелось домой.

Приехали. Тихо, даже в ушах звенит. Звук двигателя мгновенно угас в плотной тишине. Катрин ощутила такой страх, что едва не развернула машину. Щенок смотрел с недоумением, и только поэтому девушка решилась выйти из джипа. Родная поляна и хижина пугали.

Первым делом Катрин проверила ружье. Бессмысленное занятие, если учитывать обстоятельства, но немного помогло. Чтобы успокоится, девушка приготовила ужин, который почти полностью скормила псу.

Долго стояла, потом сидела под душем. О, боги! Как долго придется набираться мужества, чтобы просто лечь спать?

Ночь прошла жутко. Организм требовал отдыха. Отдых оборачивался непрерывным ужасом.

- А-амбе!!!

Катрин просыпалась от собственного хрипа, сжимала в руке амулеты. Ни клык, ни африканское дерево сейчас ничем не могли помочь.

Под утро девушка провалилась в бездонную пустую яму. Рядом, скрутившись на одеяле, посапывал щенок. Возможно, от этого умиротворенного посапывания ужас ненадолго отступил. Если бы не эти полтора часа забытья, Катрин была бы вполне способна взять да и вышибить себе мозги из "Ремингтона".

Руки вздрагивали, паста сваливалась с зубной щетки. Ждать чего-то бессмысленно. Ровно в девять часов, Катрин позвонила шерифу.

"К сожалению, шериф Андерс подойти к телефону не может… Да, мисс, заболел… Да, сердце… Городская больница Соут-Куас, мисс, но навещать его в ближайшие дни едва ли будет разумно…"

Удивления Катрин не испытала. Все к тому и идет. Утром уже дважды глотала таблетки. А сколько раз ночью, - теперь уже и не вспомнишь. Хорошо, хватило ума запастись в Нью-Бридже. Очевидная аритмия, даже куцего медицинского образования хватает, чтобы понять. Что дальше?

Катрин бесцельно слонялась по дому. Щенок обеспокоено смотрел, устроившись у холодного камина. Нужно сесть в машину и ехать в госпиталь. Будет трудно что-то связно объяснить, но все равно там будут специалисты, реанимация, приличный морг, в конце концов. Пса придется оставить Питу…

В одиннадцать часов позвонил Ной Уоти.

***

- Кетрин? Это Ной Уоти, - слабый голос молодого индейца было трудно узнать. - Я в госпитале…

Катрин устало кивнула бдительно прислушивающемуся щенку. Конечно, в госпитале. Где же еще?

- Очень жаль, Ной. Надеюсь, ты быстро поправишься. Я хотела с тобой поговорить, но, очевидно, уже не успею.

- Можешь успеть. Я как раз хотел тебя об этом просить. Ты способна сама сесть за руль? Или мне прислать машину?

- Не нужно. В каком ты отделении?

- В кардиологическом. Если можешь, пожалуйста, поспеши…

Пес уже топтался у двери. Катрин хотела дать ему пинка и запереть. Нет, не годится. Отсутствовать хозяйка может долго. Или… очень долго.

Щенок уверенно занял "командирское" место. Катрин только вздохнула, - видимо, воспитывать тебя, мерзавца, кому-нибудь другому придется.

Шоссе сегодня совершенно пустовало. Очень кстати, - девушка двигалась практически на автопилоте. Думать ни о чем не могла, - мысли целиком занимала медленно, но неумолимо нарастающая боль в груди. Сердце неровно вздрагивало. Сбои, пока еще кратковременные, заставляли снова и снова думать о неизбежном. Клинические симптомы известные по лекциям последовательно заявляли о себе. Интересно, жив ли еще шериф?

В госпитале девушку встретил тучный индеец в жутко измятых голубых джинсах и дивной расписной джинсовой куртке. Выражение лица хаяда сохранял абсолютно загробное. Жестом потребовал идти за ним. Катрин смотрела на тощий хвостик поседевших индейских волос, и раздумывала о несправедливости. На самом деле, именно такому зажравшемуся кабану и самое место в кардиологии, а вовсе не подвижному, непоседливому Ною.

- Не больше минуты, - сказала медсестра. Она выглядела напуганной. Толстяк-индеец кивнул, отстраненно глядя в стену.

На замысловатой реанимационной койке Ной Уоти выглядел заблудившимся десятилетним мальчишкой. Бескровное лицо, прозрачная голубоватая кожа, провода и датчики, прицепленные ко всем частям тела. Большие очки безжалостно вдавливали черноволосую голову в подушку. На одеяле лежали два мобильных телефона.