Индеец, приведший девушку, сел на стул в углу. Металлические ножки заскрипели под тяжелым телом. Катрин машинально оглянулась.

- У нас ничего не вышло, - прошептал Ной Уоти.

- Вижу, - мрачно сказала Катрин. - Медицинская мебель здесь на диво прочная.

Уоти дернул углом синих губ:

- Еще шутишь? Отлично. Как себя чувствуешь?

- Лучше чем ты, но незначительно. Свободные койки здесь еще есть?

- Есть. Хотя за утро привезли пятерых.

- Хм, нужно мне поторопиться.

- Нужно. Но терапия, даже самая интенсивная, нам не поможет. На Бьер-Та у нас ничего не получилось. Один воин мертв, а я и Желтая Вода в больнице и ни на что больше не годны.

- Прискорбно. Я вам искренне сочувствую. Что дальше?

- Не знаю. Преданные Вожди в ярости. Они равно посылают гибель и на осквернителей, и на своих детей. Наши мольбы не доходят до ушей Вождей…

- Не уверенна, что у них вообще есть уши. Слушай, Ной, я в общих чертах знаю ту печальную старинную историю. Сочувствую тебе и всем хаяда. Но едва ли лично мне есть какой-то смысл извиняться за события двухсотлетней давности. Мои предки жили на противоположной стороне земного шара. И сейчас я вовсе ничего не оскверняла. Даже в могилу свалилась не я, а Андерс. Вообще-то мы с шерифом всего лишь пытались соблюсти закон.

- Это не закон хаяда. Но я тебя ни в чем не обвиняю. На Бьер-Та властвуют силы далекие от нашего понимания. Я назвал их Преданными Вождями лишь потому, что так их именовал мой народ долгие годы. Мистицизм хаяда не допускает…

- Короче, Ной. Мне тяжко стоять. И сидеть, тоже. Можно что-то дельное предпринять? Или мы так и подохнем?

- Нужна жертва.

Катрин посмотрела в пол:

- Кажется, догадываюсь кто здесь жертва. Я что, действительно так похожа на овцу? В смысле, на агнца закланного? Я бы предпочла загнуться прямо здесь. Под капельницей и на уютной "утке".

Уоти поморщился, присоединенные к нему трубки зашевелились подобно худосочным щупальцам:

- Воин не должен желать такой смерти. И не упрекай меня за то, что я жив и валяюсь здесь. Боги посылают мужчинам смерть по своему собственному выбору и разумению.

- Мне вообще никакие "посылки" не приходили. К тому же, если хорошенько припомнить - я не мужчина. И уж совершенно точно - не жертва.

- Мы знаем, что ты не жертва. Отнеси Вождям настоящую жертву…

Катрин онемела. Вернутся на Бьер-Та? Вернутся в одиночестве!?

…- ты сможешь пройти, - торопливо шептал Уоти. - Для женщин-хаяда холм - табу с самого детства. Никто из них не решится даже попробовать. Мужчины… Нас Вожди не пустили к себе. Мы проявили слабость. Чарли Отепе виноват, но он уже мертв… Шаманы истолковывают случившееся как месть оскорбленных Вождей всем нам. Но не дело шамана приносить боевую жертву. Некому туда идти. Белые ни на что не годны. Андерс, вывозя тело осквернителя, потерял двоих людей, и теперь сам издыхает как обессиленный старый пес. Попробуй обратиться к Вождям. Иного выхода нет. И ты, и я умрем, но ты можешь попытаться…

- Не врублюсь, мы тут все спятили или через одного? Опомнись, Уоти! Я шаманов исключительно по телевизору видела. И к мистике несклонна. С какой стати мне идти?

- Нет смысла спорить. Ты лучше многих сознаешь, что мир шире, чем принято думать. И твоего знания вполне достаточно, чтобы шагнуть навстречу духам. И еще ты женщина…

- Это-то причем? Тебе, конечно, виднее, но вообще-то ваши духи насчет галантности не очень-то…

- У тебя должны быть регулы. Где-то на днях, если я не ошибаюсь.

- Черт! Я-то гадала, чем занят Великий Совет хаяда. Оказывается, мои месячные высчитывает. Польщена, чтоб вам… Причем здесь моя личная биология? Не припомню, чтобы я тебе тампоны поручала покупать.

- Перестань болтать. Женщина в период нечистоты неприкасаема. Так было до прихода белых. Так было всегда. Возможно…

- Возможно, мною побрезгуют? Что за херня… - у Катрин так сжало сердце, что девушка задохнулась и выдавила из себя совершенно не то, что собиралась. - Говори что делать, чтоб ты сдох, дикарь очкастый…

Толстяку-индейцу пришлось два раза выталкивать пытающуюся войти в палату медсестру. Потом он просто держал ручку двери, которую все время дергали. Приборы, подключенные к Уоти, попискивали все более нервно. Пот катился по лицу маленького индейца. Он торопливо шептал. Катрин не понимала и половины…

У машины толстый хаяда, так и не произнеся ни слова, передал девушке небольшой сверток, - с виду стандартный бумажный пакет из продуктового магазина. Только внутри отнюдь не пончики и не сандвич. Катрин села в свой джип. Щенок, упираясь лапами в боковое стекло, коротко и выразительно тявкнул на индейца. Очевидно, к краснокожим пес особых симпатий не испытывал. Девушка была с четвероногим вполне солидарна. Два столетия назад хаяда и белые пришельцы заварили жуткую кашу. Европейцы с тех пор перестали быть европейцами, совершенно позабыли, что они здесь гости, и вообще много чего забыли. Хаяда помнили все. Вот только теперь злопамятные туземцы оставались сидеть в уюте теплого госпиталя или выжидать по своим поселкам-деревням, а Катрин ехала подыхать на страшный холм. Они же воины, у них менструаций не бывает. Все логично, мать их…

***

Девушка заехала домой. Не торопясь переоделась. Ружье, лесной нож, рюкзак, снегоступы. Пачка таблеток, шприц и ампулы, - это на крайний случай. Выпила жидкого чая. Выходить из дома мучительно не хотелось. Боль уже растеклась по всей левой стороне тела. Даже задняя поверхность бедра ныла и немела. Катрин еще раз обдумала план. Как и все идеи, что обычно приходили в голову отставному зеленоглазому сержанту, схема действий отличалась вопиющей наглостью и прямолинейностью. И как всегда, успокоив себя тривиальной мыслью о том, что все гениальное просто, Катрин принялась собирать приготовленные у камина поленья. На Бьер-Та заниматься дровами будет поздно. Щенок вертелся у ног. Вид ружья пса явно возбудил. Нет, братец, на сегодняшнюю охоту ты не пойдешь.

Все готово. Захлопнув багажник "Индейца" Катрин подошла к двери.

- Мы ничего не забыли?

Пес с готовностью сунулся в щель приоткрытой двери - проверять. Катрин коварно поддала ботинком под мохнатый зад. Щенок оказался в доме, и девушка захлопнула дверь. Пес издал изумленный звук. Катрин сделала несколько шагов к машине. Изнутри дома донеслись глухие удары. Щенок целеустремленно долбил дверь. Ничего, голова у него крепкая, дверь тоже, - сегодня Катрин была настроена безжалостно.

У выезда на шоссе девушка остановилась. Еще не поздно опомниться и передумать. Сейчас повернешь направо - к оживленному Нью-Бриджу, к госпиталю. В университете отличные врачи, там помогут. А еще лучше укатить подальше. Например, в Эдмонте имеются отличные клиники. И еще дальше… Не будет же проклятый Бьер-Та тянуть призрачные руки за тысячи километров? Катрин уткнулась лбом в рулевое колесо. После возни с дровами и машиной сердце никак не желало успокаиваться. Девушка, морщась, помассировала руку. Ладно, нечего здесь торчать, все равно ничего токового не высидишь.

Катрин выехала на шоссе и двинулась в сторону Соут-Куас.

По-крайней мере, с обязанностями разведчиков хаяда справились. Полицейский пикет стоял именно там, где и сказал Уоти. Разумнее всего, не доезжая до пикета, свернуть, оставить машину и проделать остаток пути пешком. Достаточно обойти копов по лесу, дальше можно вернуться на шоссе и без проблем шагать по расчищенной дороге до самого поворота к проклятому "памятнику индейской культуры и истории". Там и указатель есть, и шлагбаум. Катрин так бы и сделала. Но только не сейчас. Слишком далеко все зашло. Слабость, холодный пот, а главное - предающее хозяйку сердце. Физические нагрузки нынче явно неуместны.