Зажав губами ее вену, он прикрыл глаза и позволил ее крови наполнить его рот. О Боже, она на самом деле сладка на кончике его языке, слаще, чем когда–либо пробовал. Ему с трудом верилось, что эта красивая девушка так свободно отдалась ему. Даже после всего, что сделал. Когда Трейс глотнул, ее тепло опустилось вниз по горлу, и он ощутил, как она восстанавливает его тело.

Все будет по-другому, подумал вампир, снова сделав глоток. И если не было … если Совет откажется… ну и ладно… Теперь не отпустит ее, решил он. Уж очень сильно любил ее, чтобы позволить этому случиться. На мгновение показалось, как тяжелый груз исчез из его сердца. Дилемма, с которым он боролся последние несколько недель – весь прошлый год – растворилась. Она значила для него больше, чем место в Совете.

9 глава

Шарлотта всунула ножки в туфельки с ремешками и бросила последний взгляд в зеркало. Безусловно, она не привыкла видеть себя такой. С высокой прической, профессиональным макияжем и в этом красивом платье – словно собиралась на красную дорожку кинофестиваля. Все, что ей нужно, это привлекательный мужчина, который будет ее сопровождать. И в уме у нее уже был такой мужчина.

Сегодня утром девушка нанесла последние украшении, а в обед прибыла фирма, обслуживающая банкеты и праздники. Теперь вечеринка – ответственность кого-то еще до поры, когда нужно будет разбирать все. Она подумала о Трейсе – как он оберегал ее, трепетно относился о ее идеях, действительно слушал ее, смеялся с ней – и Шарлотта осознала, что не по материальным вещам будет скучать. Трейс. Она могла быть в салоне машины на полпути где-то – далеко от городских огней, изысканных блюд, элегантных нарядов – но если Трейс с ней, ей ничего больше и не надо. То есть, если вспомнит его.

Последние несколько ночей с ним были изумительны. После того раза, когда он взял у нее кровь, во время каждого занятия любовью мужчина брал немного. Ей нравилось предвкушение его теплых губ на своей шее. Следом за острым укусом приходили в ее организм эндорфины. Она приставала к нему, что с такой скоростью ей придется начать пить биологические активные добавки, содержащие железо. Но каждый раз возлюбленный делал только несколько глотков перед тем, как прекратить и зализать метку. Сейчас Шэр коснулась шеи. Немного нежно, но с толикой незначительной боли.

Не хотела думать, что вскоре это все прекратиться.

Ранее Вика привела к ней парикмахера и мастера маникюра и педикюра, и вдвоем провели весь полдень, готовясь. В поместье был небольшой салон на нижнем этаже, включающий промывание волос, массажные кресла и несколько ногтевых столов.

Вика сказала, что очень весело иметь подружку, с которой вместе готовиться к вечеру. Услышав такое, у Шарлотту потеплело на сердце и ей было тяжело отказаться. Словно говорила с собственной бабушкой. Шэр показалось, что прошло много времени с тех пор, как у Виктории была женская компания.

После того как с волосами и ногтями было закончено, Шарлотта вернулась в комнату, чтобы закончить вечерний туалет. Собираясь влезть в коктейльное платье, которое привезла из дома, она замерла, увидев новый наряд, лежащий на кровати. Провела рукой по расшитой блестками ткани, обтягивающей бедра, и покрутилась перед зеркалом в полный рост.

Как в мире он угадал с ее размерами? Платье облегало ее изгибы, словно сшито на заказ. Простое спереди, с длинными рукавами, струящееся с предплечий и до подола и целующее пальчиков ее ног, а спина красиво задрапирована. Должна была признаться, что у Трейса прекрасный вкус к высокой моде.

И обувь идеально подходит, хотя скорее через час ее ножки возможно будут убиты. Четырехдюймовые шпильки, да и покажет свой новый педикюр, включая крошечные кристаллики на пальчиках.

Выходя из комнаты, Шэр была так сосредоточена на том, чтобы не наступить подол платья, поэтому не заметила Трейса, пока не услышала его тихий свист. Он сидел на деревянной скамейке в нише в коридоре и поднялся, чтобы поприветствовать ее.

На мгновение ее сердце забыло, как биться, когда глаза жадно впились в него. На привлекательном мужчине в смокинге всегда останавливается взгляд, но Трейс перевел это совсем на другой уровень. Покрой пиджака подчеркивал его широкие плечи и не скрывал, какой у него мускулистый торс, сужающийся вниз к узким бедрам.

Боже, как она желала раздеть его прямо сейчас. Дюйм за дюймом и пуговка за пуговкой тщательно раздевать его, смакуя ощущение.

Определенно Трейс носил костюм. Не костюм его.

Когда Шарлотта приблизилась к нему, задела кончиками пальцев вдоль поверхности столика, чтобы устоять. Волосы как всегда в беспорядке, кожа гладкая и недавно бритая. Сандаловый и сосновый запах его лосьона после бритья тонкий, особый. Чистый, безупречный, настоящий мужчина.

Слегка раскрыл губы и, ей показалось, что увидела кончик его языка. Но именно эти глаза на самом деле пленили ее внимание. Шарлотта, если бы попробовала, не способна была оторваться от него.

Они были черными, напряженными, голодными.

Все из-за нее.

И ей это нравилось.

Он стал наступать на нее неторопливой походкой подобно льву к своей паре – сильно, чарующе и самоуверенно. Если сейчас ему пришло на ум задрать ей юбку и заняться с ней любовью, то она, без сомнения, охотно подчинится. Плевать на гостей, начинающих прибывать двумя этажами ниже, нужно лишь одно его слово. Шэр возьмет его за руку и уведет назад в спальню.

Его внимательный взгляд с ленцой блуждал вниз к ее пальчикам на ногах, потом снова наверх, словно у него все время в мире в запасе. Хитрая улыбка изогнула его губы, отчего по ее коже пробежала дрожь восхищения.

– Ты надела их? – Голос его стал глубже, чем обычно, непостижимым способом достигая чувственного местечка, которого касалась внутренняя кожа бедер.

– Да, – ответила Шарлотта.

Он медленно выдохнул, взъерошив ей волосы.

– Так и знал.

Затем нежно провел костяшкой пальца вдоль ее шеи и наклонился ниже. Девушка откинула голову назад, желая почувствовать его губы на своих.

Рядом с платьем на кровати лежала золотая коробочка. Внутри, под тонкой оберточной бумагой, был великолепный черный кружевной корсет, трусики и чулки. Слова на карточке было дерзкими.

Платье для тебя. А это для меня.

Шарлотта никогда прежде не носила корсета, поэтому ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, как надеть его. Ощущение от него чудное, но более удивительное, сдерживающее. Кружево мягко облегало не всю ее грудь, существенно, чем обычно, приподнимая ее. Но когда девушка надела через голову платье и расправила его, то почувствовала себя порочной. Словно скрывала восхитительный секрет. Вечером все, кто увидит платье, но у них и не будет мысли, что под ним.

Кроме Трейса.

Даже сейчас испытывала незначительную шероховатость кружева, трущегося об кожу, не привычной к этой ткани. Не важно, где она будет сегодня вечером или что будет делать, ощущение всегда будет возвращать ее к мыслям о корсете и о нем. Он намеренно сделал это, осознала Шэр.

– Боже милостивый. Что я творю? – практически прорычал Трейс, прижимая ее к стене.

Девушка рассмеялась, довольная его зашкаливающей реакцией.

– Почему? В чем проблема?

– В тебе, Шарлотта. Ты – проблема. Я не привык испытывать такое. Ко мне прибывает сотня гостей, и должен быть внизу и встречать их, но все, о чем я могу думать, лишь о тебе.

– Обо мне? – невинно переспросила она.

– Да. Ты совершенно сногсшибательна. Без сомнения, ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. И это заставляет меня желать тебя всю, к тому же зная, что внизу под этим платьем ты надела те вещички, которые я выбрал для тебя, – вампир потерся бедром об ее, словно доказывая свою точку зрения.

Черт. Он не шутит, подумала Шарлотта, испытав восхитительную дрожь вдоль спины. После Трейс звонко рассмеялся. Неожиданно в тонком треугольнике трусиков стало горячо, как Шэр представила, как он наполняет ее.