Между гибелью врага и его бегством, тот выбрал именно бегство. К тому же, Себастьян дал ему дополнительные шансы, подставив левую ногу под выстрел. Отсюда и хромота.

— Ясно. — Только и произнесла Луиза, вновь оказавшись в своем кабинете. А после вернулась в кресло и подперла голову рукой. — Есть, что добавить?

— Да. — Кивнула проекция. — Оружие, из которого был сделан выстрел... оно принадлежало группе противника, которая напала на меня по дороге из аэропорта. Снайпера я тогда ликвидировал.

— Выходит, архонт следил за тобой уже с тех пор. — Сделала логичный вывод Луиза.

Больше никакой важной информации не было. Пора переходить к указаниям.

— Оставайся в Японии и присмотри за тем, чтобы дом Арнов не слишком пьянел от своих успехов. Никаких крупных столкновений не ожидается, так что у тебя будет время восстановиться. — Девушка на секунду прервалась. — Архонт все еще не твоя проблема. Как максимум, выясни все о человеке с Кровью Предтеч, что взяли с собой в экспедицию Акаяши. Только не акцентируй на своем интересе внимание. Дому Арнов пока рано знать, что не все члены их безумного похода погибли.

Про подробный отчет она напоминать не стала. Это и так самоочевидно.

Оставшись же одна, Луиза задумчиво взяла карандаш в руки и принялась его вертеть. Привычка истинного владельца тела так и не была ею до конца вытравлена. Задумчивый блуждающий взгляд пал на образчик технологий Предтеч, что так и лежал с прошлого сеанса связи на краю стола.

Был один вопрос, который она не задала в тот раз, и от ответа, на который зависят ее теперешние действия.

— Какой уровень пси у архонта "Эфира-17"? — Спросила она, водрузив пирамиду на ноутбук.

ДЕВЯТЫЙ

— Это все.

Девушка прервала связь и задумалась еще глубже.

Сильнее, чем была она, когда попала в этот мир. Но главное даже не в силе — опытнее. В отличие от нее, тот у себя дома, похоже, не был самоучкой. За ним чувствуется школа.

"Вот только он и понятия не имеет, что значит быть архонтом". — Мысленно рассуждала хозяйка помещения. — "Наверняка полагается только на привычные силы".

Но выдержки и терпения ему не занимать. А еще решимости и авантюризма. Это ведь еще надо додуматься — влезть в подобную битву, даже не разобравшись в новых силах. Риск не пережить схватку просто запредельный.

Значит ли это, что тот привык к нему еще у себя дома? В таком случае он, вероятно, из той касты, что всегда готовы к новым вызовам. Касты воинов.

"А это может быть интересно". — Проскользнула занимательная мысль.

Своей выходкой тот засветился не только перед ней, но и перед ее врагами, которые, совершенно точно, не станут игнорировать такое вызывающее поведение. Следовательно, глупую ситуацию со сбежавшим Томасом еще можно развернуть к выгоде.

На новую наживку обязана клюнуть рыбка покрупнее! А это очень веское основание для того, чтобы и самой посетить Японию.

В то же время в зале, где царил вечный сумрак, за столом встретились трое. Они не знали практически ничего друг о друге: ни внешности, ни возраста, ни реального местонахождения, ни-че-го. И все же кое-что их объединяло. Общая цель.

Параноидальная степень же секретности, во многом, была вынужденной. Причина во враге. Стоит одному из них попасть в плен, и тот — захочет того, или нет — выложит о своих союзниках абсолютно все.

Но что расскажет разум, в котором изначально не было ответа на вопросы?

— Мы допустили ошибку. — Развеял тишину первый мужской голос, чей обладатель, как и все остальные, был спрятан под покровом движущихся теней.

— Очевидно, что так. — Согласился с тем другой. — Никто из нас не знал, что "Эфир-17" специализировался на контроле пространства. Все выглядело так, что тени убили мальчишку, и поэтому объект перешел в спящий режим. Предположить, что парень уцелел, было трудно.

— И никто, разумеется, не догадался провести элементарную проверку. — Прозвучал насмешливый женский голос. — В открытых источниках есть журнал посещения школы, в которую ходит некто Химура Киоу. Тот, кого вы считали мертвым, уже трижды был там в новом статусе.

— Проблему необходимо решать. — Вновь взял слово первый.

— И кто же этим займется? — Спросила единственная девушка. — У каждого из нас есть своя зона ответственности, и мы не можем ее надолго оставлять. А тот, кто и должен это сделать, сейчас занят зализыванием ран, после неудачной стычки с японской аристократией.

— Мы же уже согласились, что нападение на Акаяши было поспешным. — С легким раздражением ответил второй. — Перестань ходить вокруг этой темы.

— С Химурой нужно разобраться без замедления! — Жестко пресекла третья. — Это я хотела сказать, а не банальное "ну, и кто был прав?". Упустим его сейчас, и через какое-то время получим еще одну Луизу.

На несколько минут в зале повисла тишина. Все понимали весомость прозвучавших слов, но так же было очевидным и то, что обозначенная Луиза, непременно, отреагирует на изменение обстановки в любой из зон ответственности трех собеседников.

Акаяши, а если правильно, то Арны, выбрали крайне неудачный для них момент, чтобы начать свою игру.

— Этим займусь я. — Прозвучал, вдруг, четвертый голос, чей обладатель таился где-то вне видимого пространства.

— Лорд? — Удивленно переспросил первый. — Разумно ли это?

— Вы все верно сказали. У каждого есть своя зона ответственности, ею вам и надлежит заниматься. — Пояснил поименованный Лордом.

— Луиза может ожидать именно этого. — Настороженно заметила девушка. — После произошедшего в Токио, слишком логичный ход.

— Пусть так. — Последовал ответ. — Я не боюсь столкнуться с ней. Однако, — в голосе того послышался арктический холод, — это не значит, что я буду делать всю работу за вас. Сообщите, когда будете готовы.

После этих слов, ощущение присутствия четвертого участника разговора пропало.

— Все мы слышали его слова. — Через какое-то время заговорил первый. — Выделим одинаковое количество людей для подготовки, либо кто-то из нас может отправить готовую команду?

— Думаю, смогу сделать это в одиночку. — Произнесла девушка. — Если на этом все, то я прямо сейчас займусь организацией операции.

Противников данному решению не нашлось, и в зале осталось только двое собеседников.

— Что скажешь на ее счет? — Поинтересовался первый.

— Слишком эмоциональна, но, пока она устраивает Лорда, все в порядке. — Мужчина сделал паузу. — С другой стороны, второй провал уже не сойдет нам с рук так просто, поэтому предлагаю подстраховать ее.

— Согласен.

— В таком случае, объединим усилия?

— Да. Не стоит слишком переусложнять структуру. В конце концов, речь идет о школьнике, что всего около пары недель назад стал архонтом. Если судить сухо, мы и так слишком сильно его выделяем. — Прячущийся за тенями человек замолчал, будто о чем-то задумался. — Если поразмыслить, то случившееся с ним — всего лишь удачное стечение обстоятельств. Только благодаря им, он до сих пор и жив. Но теперь, когда на него обратил внимание Лорд, его удаче пришел конец.

И снова порт. Сюда я хожу уже чаще, чем в школу, да еще и во время, когда мальчишкам моего возраста уже пора чистить зубы и идти спать.

Чтобы сказали родители?

Ну. Тут стоит уточнить: чьи родители. Если Химуры, то тут я без понятия — особых воспоминаний на их счет он мне не оставил. А вот мой настоящий отец оттянул бы меня ремнем.

Только второй остался в другом мире, а первые — вообще неизвестно где. Да и живы ли?

Ладно. Это все от накопившейся усталости всякая чушь лезет в голову. Вторую ночь подряд не сплю. Да и днем не скажу, что занят ничегонеделанием. А еще Изуми, которая начинает интересоваться, куда это я так часто отлучаюсь. И авторитета старшего брата уже не хватает, чтобы пресечь подобные вопросы.