Итак, сейчас я нахожусь внутри все того же злачного заведения. И знаете, что? Не могу не отметить разительных изменений. Нет, на первый взгляд ничего не поменялось. Но это только на первый.

"Выходит, те трое спринтеров, что в прошлый раз преследовали меня, действовали не сами по себе".

С чего такие мысли?

На них меня натолкнул неугасающий интерес пары невзрачный парней, что каждый со своего места следили за дверьми в туалет. В самом туалете также обнаружилось несколько скрытых камер. Вот ведь вуайеристы недоделанные.

Похоже, мой прошлый путь отследили от начала до конца. И, в связи с этим, напрашивается логичный вопрос: что дальше?

Да, в целом, ничего это особо не меняет. Я собирался идти на конфликт и то, что противоположная сторона проявила интерес, лишь упростит дело. Вот только стоит подготовиться.

Выходим под Сферой из ватерклозета и направляемся прямиком к первому наблюдателю, по пути уклоняясь от столкновения с гостями заведения. Уверен, что мелкий бандюган не откажется поведать мне о планах своего босса на мою скромную персону.

И, как не удивительно, я оказался прав. Правда, знал тот не так много. Опуская подробности, могу сообщить, что мое появление произвело впечатление на местного мафиозного царька.

Поначалу, тот подумал, что в туалете есть какой-то тайный ход, о котором ему неизвестно. Но, не найдя оный, изрядно перевозбудился. Теперь его люди пытаются вызнать всю подноготную о человеке, чью внешность я сам себе создал. И, попутно, отслеживают все необычное на подконтрольной территории.

М-да. Стоит признать, что со скрытностью у меня в прошлый раз возникли проблемы. Засветился по самое не балуй, проще говоря. В данном случае, конечно, можно на это наплевать, но на будущее стоит быть более осмотрительным.

Больше ничего интересного наблюдатель мне не сообщил, так что, оставив в его разуме закладку, я, прежде чем разорвать, аккуратно истончил нашу связь.

Чего это вдруг так заморочился? Ну, я же только что говорил об осмотрительности. Чем тоньше воздействие, тем оно менее заметно для жертвы. Сегодня будем работать максимально аккуратно. А время... время у меня пока есть.

Второй наблюдатель, по-видимому, в местной иерархии стоял на ступеньку выше, потому как знал чуть больше. Кроме того, что подтвердил уже известное, тот передал мне список участвующих в возможном захвате моей иллюзии лиц.

По ним я и прошелся.

Конвейерным методом, так что не буду утомлять ненужными подробностями. Таким образом, через пару часов в моем активе было двенадцать человек. И лишь с одним из этого числа возникла небольшая заминка. По неслучайному стечению обстоятельств, этим человеком оказался пользователь ДТ.

Хоть убей, не понимаю, как это работает.

Духовная сила прихлебателя местного босса была явно ниже той же Эмилии, но с ней, в свое время, я справился проще. И это вопреки специальной подготовке на противостояние мне подобным. Здесь же закладка заходила с таким скрипом, что я облился тремя потами, прежде чем та, наконец, прижилась.

Возможно, это зависит от личностных качеств? Но у обычных людей нет такой разницы. Внушению подвержены все: и тряпко-куны, и волевые титаны. Тогда что? Работа связки воля-духовная сила?

Не знаю. И гадать можно долго, но, без проверки теоретических выкладок практикой, ничего не решить. И это очень важный вопрос, который может стоить мне жизни, но как к нему подступиться, пока не представляю.

Не нападать же мне, в самом деле, на каждого юзателя ДТ?

Конечно, конкретно в этом случае проблема легко решалась Захватом Внимания, но опять возвращаемся к тому моменту, когда я говорил про максимальную скрытность. Захват все же не про нее.

В обыденной ситуации тот едва ли станет поводом для атаки, но не в том случае, когда все только и ждут чего-то необычного.

Вспоминая схватку с немцем, а точнее подготовку к ней. Поначалу бандиты только шугались теней. А вот уже предупрежденный снайпер разрядил в мою сторону пистолет. Так что обойдемся сегодня без экстрима. Его я еще вчера накушался на месяц вперед.

Вообще, Захват, как и любая техника интуита, — очень гибкая штука. Его можно использовать и на самом минимуме, когда внимание цели будет привлечено на подсознательном уровне. Но, в таком случае, и отдача будет невелика.

В бою я и вовсе предпочитал обходиться без него. Но это на родной мне Земле. Здесь же дела с моим КПД пока настолько плохи, что без Захвата, порой, просто не обойтись.

Как бы там ни было, дело сделано. Начинаем спектакль.

Заходим с первым же встречным в туалет, занимаем пустую кабинку, снимаем внимание камер. Смещение. Синхронизируемся с иллюзией, а заодно придаем ей знакомый бандитам вид.

Ну, двинулись.

Открываю дверь и чувствую на себе практически безразличный интерес от наблюдателей — за минувшие с первого моего появления ночи, они уже довели свою функцию до автоматизма, — который через пару секунд меняется на очень пристальное внимание.

Тут и обычный человек почуял бы неладное.

Но я, проигнорировав это, принялся делать вид, что изучаю сегодняшнюю таблицу боев и прикидываю, на кого сделать ставку. Попутно отмечаю, как все мои метки приходят в движение.

Десять из них концентрируются в одном месте — какое-то обособленное от общего зала помещение, — а двое соглядатаев, не выпуская фантом из поля зрения, следуют на расстоянии, понемногу его сокращая.

Клюнула рыбка.

За десять секунд до начала, отпускаю иллюзию вперед себя, а сам под Сферой пристраиваюсь в сторонке. Со знакомым щелчком встроенное в броню оружие оказывается в моей руке. Понадобится или нет — это еще не факт, но, в случае чего, тратить на это действие драгоценные секунды не придется.

— Тебя хочет видеть Змей. — Произнес наблюдатель номер один, привлекая "мое" внимание.

Материализация!

— И без сюрпризов, приятель. — Подошел сзади наблюдатель номер два, с силой уперев в спину фантома ствол пистолета.

Вот был бы фокус, когда тот прошел бы сквозь иллюзию. Надеюсь, эти ребята не собираются перед встречей со своим царьком отработать пару боевых приемов на фантоме. Это будет той еще задачкой — достоверно и своевременно вносить изменения в технику.

Но, вопреки моим опасениям, делать они этого не стали, вполне вежливо сопроводив к кабинету этого самого Змея. Если не считать того, что шел фантом под угрозой оружия. Но здесь данный атрибут, полагаю, включен в определение "вежливо" по умолчанию.

Внутрь я входил в гордом одиночестве. Оба сопровождающих остались охранять дверь.

В самом же довольно-таки немаленьком кабинете никого кроме Змея не было.

Да. Именно так бы решил любой простой человек. Я же буквально кожей ощущал присутствие меток, что стоят по стеночке. Техника сокрытия. Неплохо, но прячет лишь визуально. Эмоции набившихся внутрь людей ощущаю без каких-либо помех.

"Прямо все по списку, как отличники в школе. Ни человеком больше, ни человеком меньше".

Из всех людей, метки не было только на главаре. Но ему она и не нужна.

— Прошу прощения за обстоятельства этой встречи. — Начал мужчина лет тридцати, что сидел во главе стола из красной породы древесины. Чем изрядно меня удивил. Я полагал, что беседа сразу же пойдет по жесткому пути. Но раз так, то поиграем в эти игры. — В Токио я известен под именем Змей и являюсь владельцем этого скромного заведения.

Собеседник сделал паузу, явно намекая, что и мне не помешает представиться. Игнорирую. Посмотрим, насколько хватит его вежливости.

К слову, внешне Змей — довольно колоритная личность. Духовной силы за ним не ощущаю, но тот компенсировал физическим развитием. Мышцы не бугрятся, как у героев боевиков, но под кожаной курткой явственно проглядывают. С левого плеча на шею выползает набитая тату ядовитой змеи, за которую главарь, похоже, и получил свое прозвище.

Одним словом, вежливый разговор никак не вязался с его образом. И либо он любитель ломать шаблоны о мафиозных царьках, либо ему что-то от меня нужно.