— Мой бизнес строится на определенных правилах. Он похож на механизм. И как любой механизм не любит помех. — Начал переходить к сути тот. Я же, тем временем, переместился за спину Змея. — В мой клуб не пускают всех подряд, однако тебя тут никто не знает. Я бы наказал охранников, но они не признали вины. И камеры подтвердили их слова. — Игнорируем очередную паузу. — Да и парни, против которых ты ставил в прошлый раз, все как один заявляют, что им будто что-то мешало победить.

— Неудачники всегда жалуются на обстоятельства. — Нарушитель местного спокойствия, в лице моего фантома, продолжал ходить по краю.

— Безусловно. — Змей хищно улыбнулся, а по мне сквозь иллюзию, прямо по Каналу, ударил поток жажды крови.

Говорил же, что главарь не так прост. Вот теперь тот приоткрыл свой настоящий лик. Фантому хоть бы что, а я пережил не самое приятное мгновение. И плюс еще одна непонятка к собранной мной коллекции: что за силы такие у этого босса?

— Так что тебе от меня нужно, Змей? — Выдерживая каменное спокойствие, поинтересовался я устами обманки.

— Для начала, как тебя зовут?

— Можешь обращаться ко мне Кон. — Без всякого зазрения совести спер я позывной одного из моей группы.

— И что ты за человек, Кон? — Продолжал допытываться бандюган.

— Совершенно обычный. — Улыбнулся его собеседник уголками губ.

— Обычный человек на твоем месте сейчас бы ползал по полу, пытаясь восстановить дыхание.

— Выходит, чуть менее обычный. — Продолжал я играть на нервах Змея.

— Ясно. — Царек глянул поверх головы фантома. — Так ты из того сорта проблем, которые не хотят решаться миром. — Тот кивнул своим мыслям. — Да и ведешь себя так, будто являешься хозяином положения.

— Попробуй допустить мысль, что так оно и есть, Змей. — И, прежде чем собеседник успевает сделать хоть что-то, добавляю: — Твои бойцы меня не впечатляют.

— И давно ты их заметил? — Тот проследил за взглядом нарушителя порядка и уперся в ту из меток, что была ответственна за установленный барьер.

— Раньше, чем вошел внутрь.

— Хочешь сказать, что настолько лучше моих парней?

— Уже сказал. — И побольше самоуверенности в голос.

Змей на секунду задумался. Я уже хорошенько потоптался по его терпению и вижу, насколько у него руки чешутся поставить выскочку на место. Однако в зверином предчувствии неприятностей ему не откажешь. Да и я явно сбил его с толку, внешне проигнорировав ту волну агрессии.

— Так что же такой крутой боец делает в моем заведении? — Разродился хозяин кабинета вполне логичным вопросом.

— Жизненные обстоятельства. — Даже ни капли не соврал я.

— Ясно. — Змей изобразил легкий оскал. — Видишь ли, Кон, у меня не так давно тоже возникли некоторые жизненные обстоятельства. И думаю, ты как раз тот, кто может их решить. К полной взаимной выгоде.

— И в чем же мой интерес? — Изобразил легкую скуку фантом.

— Тебе нужны деньги. — Констатировал Змей. — Сколько?

А вот на этом моменте я немного призадумался. Действительно, сколько мне нужно? Следующий этап плана включает переезд в пригород Токио. Необходимо купить на имя новорожденной Морито Хитоми дом с участком, где можно будет переждать некоторое время, пока не восстановлю свои силы в достаточной степени, чтобы можно было действовать дальше.

Как это дорого? После моей аферы с документами, я пробежался по объявлениям. Если выбирать из того, что есть, то миллиона йен должно хватить на вполне приличный вариант.

О... и специально для тех, кто ринулся переводить сумму в доллары или рубли. В этом мире, в силу сложившихся исторических обстоятельств, йена стоит дороже, чем у меня на родине.

Данную сумму я и озвучил.

— Это немалые деньги, Кон. — Кивнул Змей. — Но я могу позволить себе подобные траты. Так что скажешь?

— Подробности. — Ответил я одним словом.

И тот мне их предоставил. А хотел мой собеседник ни много ни мало, а обнести конкурентов. Но, поскольку собственных подходящих кадров у него не было, а работать через кого-то всем известного было слишком рискованно, главарь решил попробовать использовать залетного спеца. Меня, то есть.

"Хмм". — Задумался я. — "Второй раз уже прихожу сюда с мыслью грабить награбленное, а в результате делаю совсем другое".

Предложение Змея не вызывало у меня никакого отторжения. Тем более ещё в прошлый раз я размышлял над тем, как навести мосты с местным криминальным элементом.

Портила все маленькая деталь — деньги мне нужны сейчас.

— Я берусь. Что с моим авансом?

— Ты взял его в прошлый раз. — Улыбнулся главарь. — Но, поскольку у меня хорошее настроение, то я дам тебе столько же.

То есть, совершенно недостаточно. Разумеется, можно использовать полученную сумму, как первый платеж, договориться с собственником, либо взять недостающее в банке, но... это делает данный этап плана ненадежным, усложняет его и, главное, увеличивает необходимое на реализацию время.

Но есть и другая, не менее значимая, причина — мое согласие на выдвинутые условия ставит меня в подчиненное положение по отношению к Змею. А вот с этим я точно не соглашусь.

— У меня есть встречное предложение. Миллион я возьму сейчас.

В ответ я услышал смех. Хохотал Змей долго и искренне.

— Не наглей, Кон. — Вполне серьезно заявил тот. — Возможно, за твоей самоуверенность и скрывается какая-то сила, но и я свои возможности хорошо осознаю. У тебя только два варианта. — На этих словах все десять меток напряглись. — Первый: ты принимаешь мои условия и, честно выполнив свою часть, получаешь деньги. Второй: пытаешься и дальше давить на меня и, в итоге, парни вынесут твой труп из моего кабинета.

— Очень интересно. — Иллюзия бросила прямой взгляд в глаза бандита, на который тот ответил своим. — Пожалуй, я выберу третий.

Захват Внимания. Пресс Разума.

Обе техники через иллюзию. С самого же фантома снимаем Материализацию и переводим тот в полупрозрачный вид. Раз Томасу можно становиться неуязвимым, значит и "Кон" будет это уметь.

— Убить! — Хрипло выкрикивает мафиози, понемногу склоняясь над столом.

Сквозь призрака тут же пролетают очереди плазмы, которые превращают стену и дверь в кучу хлама. А, мгновением спустя, какая-то убойная техника, выглядящая как струя сверхгорячего пара, заканчивает разгром противоположной от меня стороны кабинета.

Идиоты.

Оба наблюдателя остались снаружи. Пострадать сильно не пострадали, но и на помощь от них рассчитывать теперь не стоит.

Убираем Пресс.

— Прекратить огонь! — Перекрикивая шум, тут же кричит главарь.

И все стихает. Лишь облако пара, что закрыло обзор, продолжает шипеть. Не делая, впрочем, попыток заполнить все помещение.

Теперь возвращаем Материализацию, и в воцарившемся затишье прямо из эпицентра атаки раздаются отрывистые хлопки в ладоши. Секунду спустя, оттуда выходит вернувший себе материальность Кон.

Бандиты тут же вскидывают свое оружие, но, прежде чем они вновь успевают открыть огонь, раздается отчетливый щелчок пальцами, и все двенадцать меток отправляются в мир снов. Легкое сопротивление оказал лишь пользователь ДТ, но итог это не изменило.

— Ты только что сильно увеличил стоимость моих услуг, Змей.

— Что с моими людьми? — Задал тот неожиданный вопрос.

Внезапно. Думал бандиту всегда ближе своя шкура, а этот еще и о людях своих переживает.

— Живы. — Коротко отвечает фантом. — Пока что.

— Хорошо. — Тот прикрывает глаза. — Значит, крови между нами нет.

Его поза полностью расслаблена, но, вопреки ей, это заставляет меня наоборот напрячься. И, только благодаря этому, я выдерживаю новую атаку жаждой крови, что на порядок превосходила предыдущую.

Меня бросает на пол. Воздух с трудом поступает в легкие, а сердце заходится так сильно, что начинают болеть перепонки. Мир плывет перед глазами, и я чувствую, как начинаю приближаться к небытию.

На остатках воли и сознания едва успеваю оборвать Канал, который и перенаправил всю мощь атаки от моей иллюзии на мой же разум.