Дальше моего видения ситуации не хватило. Придется корректировать в процессе.

Укол и мое смещение, Пресс и еще один удар — все это только в моих мыслях выглядело растянуто, а, по факту, заняло едва больше полутора секунд. При том большая часть ушла на сближение. И уже тут я понял, что мой план не сработает, вот только, если не стану стрелять, то окажусь в тупике, из которого без ран уже не выбраться.

Выстрел.

И Монго, оборвав собственную атаку и невероятно изогнувшись, пропускает шар плазмы в миллиметре от тела, заодно чиркая тыльной стороной катаны по моему единственному оружию, в попытке выбить его из руки. Однако, уйдя от одной опасности, нарывается на чуть менее значимую.

Мысленным усилием снимаю ограничения с "Ронина" и, не противясь инерции столкновения пистолета и катаны, а следуя за ней, от всей души прикладываю врага незатейливым ударом правой ноги в бок.

Наемника сносит в сторону метра на четыре, где тот не пытается остановиться, а перекатом уходит еще дальше, а после отскакивает от земли и в прыжке достает вторую катану. Чтобы, оттолкнувшись руками, сделать еще одно сальто и, изобразив в полёте стальной вихрь, приземлиться на три конечности лицом ко мне.

Левая рука, удерживая катану, касается земли, а правая заведена за спину острием в небо. Занятая стойка буквально кричит о готовящемся рывке.

К тому моменту пистолет уже смотрит в сторону Монго. Однако новых выстрелов не следует — бесполезно. Пока между нами такое расстояние, это будет равноценно стрельбе в молоко.

— А я думал, что ты никогда не затыкаешься. — Пытаюсь спровоцировать врага на болтовню.

Положение мое далеко от желаемого. Наемник посерьезнел. И это выражалось не только в том, что теперь тот будет использовать оба меча.

Перестав играться, он стал опаснее многократно. Количество линий возможных атак и моей реакции на них зашкаливали, начиная сливаться в единое полотно. Бывал я и в более сложных ситуациях, но готов ли я встретить подобное здесь и сейчас?

В независимости от правильного ответа, заканчивать нужно быстрее.

Монго не ответил, рванув прямо из низкой стойки навстречу мне. И не скажу, что пропущенный удар сильно снизил его резвость. Непрост этот головорез, совсем не прост. А ведь пару ребер я ему точно должен был сломать.

Выстрел, и он уходит правее. Именно этого и добивался — сбить тому вектор и уменьшить плотность смертельной угрозы. Шаг влево. Смещение. О том, что последнее было не зря, сказали новые прогалины в кружевах опасности.

"Значит, иллюзии все же сбивают тебя с толку".

А теперь еще по одному выстрелу — от меня и от фантома.

Результат — уклонение от настоящего плазменного заряда, и дестабилизирующее касание его иллюзорного собрата.

Смещение. Материализация.

Расходимся с новым фантомом в разные стороны. А после я только и успеваю вырастить в своей руке полупрозрачный клинок и кинуть на него еще одну Материализацию. Чтобы, долю секунды спустя, принять один единственный удар от убийцы, бесспорно угадавшего, где находится его настоящий соперник.

После мой ненадежный меч распадается, развеянный все тем же странным способом, что и самый первый фантом. Но свою роль тот уже отыграл.

В открытый бок наемника летит еще один плазменный шарик — ведь пистолет я оставил своей копии еще в момент создания, для чего, собственно, и использовал первую Материализацию — и тому, дабы не оказаться проплавленным насквозь, приходится оборвать атаку. А следом принимать на жесткий блок очередной мой удар с максимальным усилением.

Что подставляет его под новый выстрел, сделанный с учетом именно этой реакции. И Монго вновь вынужден демонстрировать чудеса акробатики и еще больше разрывать дистанцию.

А я начинаю чувствовать, как из носа выбивается струйка крови.

Слишком много техник. А ведь все это время еще и Сферу с себя не снимал, растягивая ту и на свои копии.

Пора закругляться.

— ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ НАГРУЗКА. — Сообщает, тем временем, знакомый механический женский голос. — ВНИМАНИЕ! ПРАВЫЙ СЕРВОПРИВОД СМЕЩЕН. ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ СУСТАВОВ ЭКЗОСКЕЛЕТА!

— Ты дерешься, прямо как фокусник. — Отступивший убийца вновь раскручивает вокруг себя стальной вихрь, который обрывается новой стойкой. Оба меча застывают параллельно друг другу, один на уровне груди, второй — чуть выше.

И не скажешь, что два удара, нанесенных мной на максимальном пределе, сильно отразились на Монго. Видимо, какая-то техника укрепления тела тем все же используется.

Это, конечно, все очень хорошо, но проблема в том, что я, в отличие от врага, подобрался очень близко к краю текущих возможностей.

Пожалуй, даже слишком увлекся проверкой собственных сил. Пора вспомнить, что я не тупой боевик, а интуит.

Захват Внимания.

Который, в этот раз, проходит на удивление чисто. А я-то готовился было действовать без него.

А дальше тараном прорываюсь в разум убийцы. Чтобы оказаться в каком-то раю абстракциониста. По красному небу плывут фиолетовые облака, ниспадающие вниз где-то за горизонтом и становящиеся черной травой. Все какое-то яркое и рябящее, без четких границ и содержания. Будто у Монго вообще не существует оформленных мыслей.

Судя по всему, легкое безумие, если и было его маской, то давно срослось с настоящим лицом.

— Удивлен? — Раздается заставляющий напрячься голос наемника за моей спиной.

Здесь, в мире, которого на самом деле не существует, я могу многое. Вот только хозяин "помещения" способен вообще на все. Поэтому интуиты, если им доведется столкнуться в бою, в голову друг к другу, как правило, не лезут. Чревато.

— Так, значит, ты у нас необученный интуит? — Спрашиваю в ответ, отодвинув врага усилием воли метров на десять. Только у интуитов я видел оформленный внутренний мир. У простых людей существует лишь черное ничто.

— Без понятия, о чем ты. — Говорит противник, материализовав из воздуха свои катаны. — Но если речь о моей способности надрать тебе зад, то здесь она даже выше.

И, ускорившись гораздо сильнее, чем в реальном мире, ринулся на меня. Я также срываюсь в его сторону, принимая первый рубящий удар на зеркальную атаку собственным иллюзорным мечом.

И, в момент столкновения, давлю на подсознание врага единственной мыслью.

"Я сильнее. Я откидывал тебя на несколько метров своими ударами там, а, следовательно, здесь столь же силен".

И мир соглашается с этим доводом, даря мне достаточно силы, чтобы не только устоять, после сближения, но и отбросить убийцу в сторону.

"А еще меня может быть много. И непонятно, который из этого множества настоящий".

И уже в сторону наемника несется тройка моих фантомов, чьи удары столь же быстры и сокрушительны.

"Зря ты решил принимать бой здесь. Ведь тут не существует ограничений внешнего мира".

Однако рано или поздно, благодаря данной битве, это поймет и Монго. Вопрос в том, как именно использовать выигранную возможность.

В идеале — сплавить его мозг в кашу. Да только не будет у меня столько времени. А сделать что-то подобное быстро не даст защита, что применил к своему разуму наемник. Чуйка редко ошибается в таких ситуациях.

Пелена безумия. Довольно оригинально.

Просто по задумке, но крайне сложно по грамотному исполнению. Монго вот не сумел... Как боец, он выше меня на пару голов. Я, разве что, и могу выезжать на своих фокусах. Но как интуит — куда как хуже.

Эта его пелена явно помогала против моих техник. Сфера, Смещение — срабатывая на нем лишь частично, давали возможность ощутить воздействие. Как теперь она не даст навредить разуму убийцы. Во всяком случае, остановит прямой вред.

Чувствуете критическую ошибку всей концепции?

Я не буду вредить. Я буду усиливать его безумие.

Довольно просто звучит? Сделать сложнее. Если бы Монго не начал подобную работу сам, если бы сейчас занялся не размахиванием несуществующими катанами, в попытках порубать очередного фантома в салат, если бы... В конечном счете, все эти "если бы" сводятся к одному — если бы его, в свое время, обучил грамотный интуит, то я бы не смог сделать задуманного.