- Стой. Сюда нельзя, - раздалось у него за спиной.

- А...?

Трай хотел спросить почему одним нельзя, а другим можно, но не стал спрашивать, подумав, что охранник узнал Прата, который тут, скорее всего и работает. Певцом или в оркестре.

- Я тут подожду...- крикнул маговой спине.

Внутри дворца царили строгая роскошь и красота. Прат шел по коридору, заглядывая в двери и наконец увидел её. Все тут было как на картинке - и кресла и люстра, но сейчас она не светилась.

Не светилась, но это была именно она. Для верности маг посмотрел в бумажку. Точно она... Разочарование накатилось и сшибло его, как недавно автомобиль Трая. Обида, недоумение, горечь... Все смешалось в душе Прата. Он уселся в оббитое бордовым бархатом кресло, обхватил голову руками. Только что выстроившаяся система мира рушилась.

"Почему?" - Подумал он. - "Это же тоже кристалл... Или нет?"

Он просидел там несколько минут, ожидая что вот-вот откуда-то взявшаяся магия накатит на него и... Но ничего не изменилось. Повернувшись и вздохнув, он пошел назад.

- Магия тут есть! - сказал Прат полголоса идя по коридору. - Но я, похоже, что-то снова не понимаю...

- Ну как? - спросил Трай с надеждой - Узнал чего-нибудь?

- Почему она... - маг чуть было не спросил: лишена магии. Вовремя сообразил, что Трай его попросту не поймет, не уловит смысла.

- Нет. Ничего не узнал.

Рука в кармане продолжала сжимать камень. Сила в нем давала надежду. Даже не надежду, а уверенность, что все будет хорошо.

- Но я скоро от тебя съеду...

Трай не стал спрашивать "куда". Для него сейчас было самым важны "откуда".

- Я пока погуляю...

17.

Когда Прат вернулся домой, Трай уже сидел перед волшебным ящиком. Там как обычно по экрану бегали люди, стреляя друг в друга из маленьких железных палок, а полуодетая худая красотка с кинжалом неумело подкрадывалась к кому-то со спины....

На столе стояло несколько бутылок, лежала коробка с полюбившимся Прату здешним пирогом - пиццей. Стаканы, россыпь сигарет из пачки хозяина. Трай уже достаточно выпил, но и оставалось на столе порядочно. Несколько небольших картонных ящичков с ручками, в которых тут продавали пиво, стояли под столом, да и на самом столе.

Маг оглядел комнату, на несколько дней ставшую его пристанищем, вздохнул. Это конечно не своя башня, но все-таки крыша над головой и какой-никакой уют... Даже жаль, что придется уходить отсюда.

Однако оставалось еще кое-что... Документы. У каждого взрослого жителя этой страны имелись бумаги с рисунками и печатями, удостоверявшими, что он и есть тот самый, а не какой-то другой человек. С точки зрения властей это был очень правильный ход: вот ты, а вот - рисунок на документе, который ты должен носить с собой. Разумеется, несложно отвести глаза здешним стражникам, но Прат не хотел с таким трудом достающуюся магию тратить так бездарно. Проще тут пока не выделяться и поиграть по правилам этого мира.

На экране телевизора теперь щеголяли полуодетые красотки, предлагая какой-то товар. Трай смотрел на них сквозь стакан с пивом и задремывал.

Маг тронул товарища за руку.

- А? - встрепенулся тот. - Что? Вернулся?

- Ты не мог бы оказать мне еще одну, последнюю услугу? Помоги мне и я уйду.

- Какую услугу?

- Мне нужно то, что вы тут называете документами.

Трай помолчал, потом уточнил:

- Водительские права, что ли? Или паспорт? Или идентификационную карту?

Прат не стал умствовать.

- Такие же, как и у тебя...

Маг кивнул в сторону висевшего на стуле хозяйского пиджака. Именно там, в боковом кармане, его друг хранил бумажник.

- Значит права...

Прат пожал печами - тебе виднее, что тут нужно. Трай отхлебнул из горлышка.

- Ладно. Попробую что-нибудь сделать.

Подумав, он потянулся к телефону.

- Джах? Да я.... Спасибо... Где тебя можно будет завтра найти. Одному нашему другу хотелось бы поговорить с тобой... Ага... Это где? А! А когда? Хорошо... Ну, разумеется... Цены не изменились? Понятно, инфляция... Хорошо. Увидимся...

Трубка вернулась на телефон. Прат развернулся.

- Считай, что проблема решена. Будут у тебя права получше даже, чем настоящие! Завтра в полдень около кинотеатра "Рокси".

- Во сколько мне это обойдется?

- Двести баксов. Найдешь? Или одолжить?

- Найду, - кивнул Прат. - Заработаю...

Он знал, о чем говорил. Гуляя сегодня о городу, он как чувствовал, присмотрел проходной двор, в котором кое-кому завтра придётся потерять свой бумажник.

18.

Пир тянулся уже четвертый день.

Пектор смотрел на то, что творится вокруг и улыбался. В улыбке мага было больше язвительности, чем удовольствия. Да и наплевать - все вокруг, даже стража, были настолько пьяны, что никто на это не стал бы обращать внимания. Победу праздновали - не что-нибудь!

Ну и ясно, что не кто-то там улыбался, а тот, без кого этой победы не было бы.

Конечно, это здорово, когда ты в фаворе у короля, тем более тот точно знает, за что ему тебя любить - ведь это ты, именно ты сделал то, что сейчас и празднуется, но всему должны быть границы. Получил услугу, награди за неё и отпусти с почетом, а тут волей-неволей закрадывалось сомнение - не хочет ли новый властелин отделаться от них большим количеством еды, вина и танцев...

Пектор посмотрел в сторону возвышения, на котором сидел король. Ничего нового. Саник сидел в обнимку со своим недавним врагом и что-то втолковывал тому, покачивая золотым кубком. Вино оттуда выплескивалось на скатерть, на ноги Мекта, но тот терпеливо внимал своему врагу- победителю, а может быть также был пьян до невменяемого состояния и ничего не слышал и не ощущал. Этому-то было с чего напиться - проиграл.

Ничего. Они там между собой разберутся - кто у кого сколько земли отрежет или выгребет золотишка из сокровищницы. У магов же имелся свой интерес - закрома поверженного врага. Ну, кроме королевского золота, разумеется. По слухам, в сундуках побежденного врага хранился не один десяток старинных рукописей, в том числе и еретических!

Мимо понесли очередную перемену блюд.

Аромат по-особому приготовленного мяса поплыл по залу, перебивая все иные запахи. Победителям хватило ума не истреблять всех жителей захваченного замка, и поэтому кухонная обслуга лезла из шкуры, отрабатывая собственные жизни. Пир вновь вскипел весельем. Со всех сторон заорали здравицы королю Санику. Маги переглянулись. Ни одному из этих воинов не приходило в голову, что здравицы надо кричать не королю, а его казначею - пожадничай тот, отговори короля хорошенько заплатить им, магам, и еще неизвестно кто бы тут сейчас сидел и что кричал бы...

- А мы молодцы, - сказал Цансалан негромко. - Ей-ей молодцы... Ничего бы этого сейчас тут не было, если б не мы.

- Ты смотри этим ничего не скажи, - Пектор кивнул на покачивающегося от распирающих его чувств рыцаря, поднявшегося с кубком в руках и пытавшегося докричаться до короля, показать свою преданность. Цансалан небрежно махнул рукой.

- Эти уже в прошлом... Меня беспокоит будущее...

Пектор поднял брови.

- Чем же? Дела сделаны, враги повержены, золото мы получим... Да и славы нам эта битва добавила. Пороемся вот еще в хозяйских закромах и - все. Можно уходить.

- Повержены ли? - спросил Цансалан. - У тебя нет ощущения, что с Пратом у нас что-то пошло не так?

Он пошевелил в воздухе пальцами, словно плел какую-то сеть, чтоб поймать ускользающую мысль. Пектор повторил его движение.

- А что?

Маг пожал плечами.

- Мы честно отработали полученное золото, а остальное... Пусть живет там как хочет.

- Это меня и смущает... - Признался Цансалан. - Там ли? Что-то... Что-то не так.

Он передернул плечами.

- Не могу сказать точнее.

- Ты хочешь проверить?

Цансалан кивнул.

Мир Бессилия, в котором теперь пребывал их недавний враг, хоть и был ничуть не меньше их собственного мира, но найти там нужного человека не представляло большого труда. Прат там был не первый такой. В тамошних королевствах хватало подобных ему, таких, кто когда-то проиграл схватку с соперниками за власть и силу. Прозябающие там бывшие маги теперь, в лучшем случае, занимались торговлей или становились советниками местных корольков. Покинуть этот мир-тюрьму они не могли, и чтоб найти там любого их этих бедолаг всего-то и нужно было захватить какую-нибудь из вещей, сохранивших в себе ауру проигравшего мага, а таких штучек в башне хватало.