- А давай, - согласился Пектор. - Давай! Найдем и убедимся...

Рыцарь, что орал очередную здравицу,накренился и упал через стол, прямо в блюдо с рыбой. Из блюда брызнуло, что-то опрокинулось и потекло по скатертям. Глядя как рубиново-красный ручеёк подбирается к нему, Пектор поднялся.

- Давай... На душе спокойнее будет.

Он кивнул в сторону рыцаря, которого никто так и не бросился поднимать.

- Тут все одно тут уже делать нечего...

...Самым лучшим местом для задуманного дела была башня их недавнего соперника. Стены и вещи тут хранили ауру Прата, их пропитывало прежнее колдовство, все еще несшее в себе отпечаток личности недавнего хозяина.

Слава всем Богам захватчики замка не посмели сюда сунуться. Ученые уже были - знали, чем могут закончиться такие вот визиты непрошеных гостей. Маги часто оказывались мастерами на изощренные ловушки и непрошеные гости бывало либо превращались в камень, либо сгорали, либо попросту пропадали куда-нибудь, не оставив после себя даже горстки пепла. Ухватишься за поставленную на виду золотую фигурку, откинешь крышку попавшейся на глаза шкатулки и... И все. Поминай как звали.

Усевшись в кресла по обе стороны стола, они коснулись ладонями своих амулетов накопителей и исчезли.

...Мир, в котором маги появились, на первый взгляд мало чем отличался от того мира, где они родились. Такое же небо, такие же горы и камни...

Может быть только небо здесь было чуть голубее и тутошнее солнце светило чуть ярче. Да деревья встречались такие, каких никогда не бывало на их родине... Простой человек, какой-нибудь ремесленник или крестьянин, вечно смотрящий в землю, мог попросту и не заметить этой разницы, но отличие было. В этом мире не было магии. Совсем... И именно поэтому маги выбрасывали сюда своих врагов, чтоб более не вспоминать о них и не бояться получить, от когда-то проигравших свои схватки волшебников, удар в спину. Такие удары почему-то следуют в самый неподходящий момент. Так что это была дорога в один конец. Даже если сосланный маг мог бы найти дорогу в свой родной мир, то без запаса магической энергии отсюда выхода не было, а принести её с собой мог только другой маг. Получалось, что запертый тут враг не знал, как попасть в свой мир и не имел для этого сил, то есть, словно бы сидел под двумя замками.

Гости встали на холме, оглядывая окрестности.

-Ты его чувствуешь?

Пектор раскинув в стороны руки, медленно поворачивался, отыскивая сосланного сюда врага. Раскрытыми ладонями он словно ощупывал пространство вокруг, отыскивая след нужного человека.

Именно человека. Не мага! Тут жили простые люди...

Еще до того, как про этот мир прознали маги иных миров, тут жили какие-то дикари, но первые сосланные сюда маги сумели подчинить их себе и создали несколько королевств. Их скрепляла не сила магии, а сила оружия. Потихоньку племена объединялись в народы и теперь династии правителей, позабывших о своих некогда могучих родоначальниках, управляли ими, принимая новых изгоев и храня память о магах, иногда появляющихся тут и вмешивающихся в их жизнь.

Так что Прат, выброшенный из своего мира как никому ненужная вещь, должен быть обязательно где-то рядом, в одном из них. Шансов выжить тут в одиночку практически не было. Прат это знал - наверняка и сам кого-то сюда забрасывал. Так что проигравшему схватку магу только что и оставалось влачить такое же, как и у всех тут, жалкое существование, вспоминая в бессильной злобе, разъедающей душу, былую свою силу и былые возможности.

Может быть, ему придется пахать землю, может быть мастерить что-то, может быть - это если повезет - стать мелким чиновником при каком-нибудь здешнем самодержце.

"Что ж не он первый, не он последний", - думал Цансалан, глядя на товарища. Тот молча крутился и только когда Цансалан присел, устав стоять, ответил с нескрываемым удивлением:

- Нет. Его тут нет...

Оба испытали не то чтоб страх, но что-то очень похожее. Казалось бы, враг заточен в такую тюрьму, из которой не сбежишь, где не подкупишь тюремщика, не пробьешь стену и не пророешь подземный ход, но получается, ничего этого между ними и их врагом нет - ни стены, ни тюремщика, ни крепкого замка.

- Не может быть! - на всякий случай сказал Цансалан.

- Может, - мрачно возразил Пектор. - Может. Если его тут и не было. Давай-ка сам попробуй...

Они снова и снова поочередно пробовали отыскать потерю и каждый раз поиски оборачивались разочарованием и пустотой.

С каждым разом ощущение близких неприятностей становилось все явственнее.

Оба понимали - сами были точно такие же - тот ни добра не забудет, ни зла. А уж зла-то особенно.

Маги стояли и с озадаченными выражениями лиц смотрели друг на друга прикидывая, что им теперь придется делать. Миров вокруг имелось немало, почти три десятка и искать пропажу придется в одном из них. Только вот в каком?

Ощущение опасности, что прибывало как вода в половодье, заставляло оставаться настороже.

Только это и спасло их, когда из-за кустов на них бросились люди...

Вместо сгинувшего неизвестно куда мага к ним, размахивая острой сталью, бежали семеро мужчин.

Над ухом с озадаченным видом стоящего Цансалана свистнуло и тут же заорал от боли Пектор.

Отвлекшись на нападавших Цансалан не увидел, как стрела пробила руку Пектора, что все еще из упрямства старался нащупать след сосланного сюда колдуна.

Стрела пробила руку мага насквозь и теперь торчала из ладони.

Пектор рычал, оседая на камни не в силах побороть боль.

Еще трое заорав от радости, принялись пускать стрелы, но Цансалан уже был готов отразить нападение.

Стрелы ударили в выставленный щит, щепками разлетелись по земле. Искаженные злобой лица ударились в преграду и замолотили по ней руками, камнями, мечами... Повредить им они не могли, но все могло получиться плохо. Каждый удар, точнее защита от него, требовала магии, а у них запас её в этом мире был не бесконечен. Магия в этом мире расходовалась быстро и накопители, с которыми они пришли сюда, не могли вечно сдерживать этих людей, тем более, что Пектор не защищался, а лечил себя.

- Надо уходить! - сказал Цансалан. - Мы всегда сможем вернуться...

И они вернулись в башню...

Там все оставалось по-прежнему. Усевшись друг против друга, маги молчали, размышляя о неприятностях.

- Да что там думать, - наконец сказал Цансалан раздраженно. - Очень похоже, что его выкинуло в какой-то иной мир.

- И что теперь?

Пектор, баюкая раненую руку, не хуже товарища понимал, что это означает. Неизвестность означала, что их враг мог возникнуть за спиной в любой момент и отомстить за себя, за свой недавний проигрыш. И все это было более чем вероятно - только один мир боги обделили магией, а в других мирах она существовала. Другое дело, что её количество в разных мирах было разным - где-то больше, где-то меньше, но чтоб совсем ничего - только в одном. А это значило для них, что рано или поздно, накопив достаточный запас Силы Прат вернется в этот мир и вот тогда...

- Если не хотим получить нож в спину, то его надо найти!

Легко сказать! В иных мирах местные маги не смотрели сквозь пальцы на пришельцев, занимающихся в их мирах своими делами. С хозяевами нужно было как-то договариваться, просить о помощи или хотя бы о том, чтоб не мешали.

Но делать было нечего - ждать, когда их враг появится сам собой, они не хотели.

Работа предстояла серьезная, и сбрасывать её на учеников они не хотели.

На кону-то стояла не чья-то там жизнь, а своя!

19.

Солнце поднялось высоко, превратив тень в пятно под ногами, но смотрел Прат не под ноги, а по сторонам. Он уже не ждал опасностей от нового мира, тем не менее, был готов встретить их бегством.

Он никак не мог сложить в голове две правды - ту, что показывали по волшебному ящику и ту, что видел собственными глазами и от этого ему было несколько не по себе.