Как только все было вымыто и высушено, я стала замешивать тесто. Затем выкладывать аккуратные кружочки на противень, застеленный пергаментной бумагой. Зачерпнуть. Придавить. Положить. Зачерпнуть. Придавить. Три простых действия, которые завладели моим вниманием. К тому моменту, как противень заполнился печеньем, пережитое волнение напоминало шум на заднем дворе. Этот ритуал с выпечкой был нашей семейной традицией, но я не могу ждать, пока появятся собственные дети, чтобы делать это с ними и передать опыт.

Броган присоединился ко мне, по его лицу было видно, проблемы дня до конца не отпустили.

- Есть шанс, что вы посмотрели хоть один фильм, который я вам посоветовала? – спросила я, стараясь отвлечь его от мыслей, связанных с работой.

Он побарабанил пальцами по гранитной поверхности.

- Нет. Но я уже поставил их в очередь на просмотр в своем аккаунте на Нетфликс.

- Думаю, вам понравятся «Дряные девчонки». Это классика.

- Определенно, у нас с тобой разные представления, что является классикой.

- Ладно, задира, на что ты навесишь этот ярлык?

- «Касабланка», «Унесенные ветром». - Он помахал ладонью, пытаясь подобрать слова. - Фильмы, которые пройдут проверку временем.

Я продолжила выкладывать тесто на бумагу.

- Ты знаешь, что сейчас стали снимать кино на такую цветную штуку?

- Да ты что? На эти, как ты их называешь? – он замолчал на секунду, -сотовые телефоны?

Я открыла духовку, поставила тесто выпекаться и установила таймер.

- Я в шоке, что у тебя нет дискового телефона.

- Есть один. В офисе, - он подмигнул.

- Тебя в детстве точно обделили.

Броган хохотнул.

- Посмотрите на эту девушку из Большого Города.

- Я не отсюда. Родилась и выросла в пригороде Портленда, спасибо большое.

Я присела на барный стул за стойкой, Броган последовал моему примеру.

- Это многое объясняет, - он ухмыльнулся, и впервые за этот вечер появились ямочки на щеках.

Я возмущенно сложила на груди руки:

- Пардон, и что же это значит?

Только жителям Портленда можно называть друг друга странными. Я могу сколько угодно списывать на «странности» недовольство мамы по поводу моего отъезда, но если хоть кто-то скажет в ее сторону что-то отличное от комплимента, то я превращусь в женскую версию Халка.

- В Портленде полно странных людей. Розовые цыплята, люди, гуляющие топ лесс по городу, пончики в виде пениса.

Я стала загибать пальцы:

- Во-первых, раздеваются только на праздник Юджина, и только во время фейерверка. – Я подмигнула. – Во-вторых, каждый хоть раз в жизни должен попробовать такие пончики. – Подняла руку с тремя оттопыренными пальцами. – И, в-третьих, у моей мамы две цыпленка: Бетти и Горация.

- А это вообще легально, держать их дома в городе?

Броган смотрел на меня так, будто я ему сказала, что выступаю с ними в цирке и выполняю трюки на трапеции.

- Да. Серьезно, ты хоть раз пробовал свежие яйца? Они лучшие.

Я откинулась на спинку стула, вспоминая утро субботы, когда мама пошла в курятник и вернулась с самыми красивыми яйцами, белыми и коричневыми. Она приготовила их с беконом и картофельными оладьями, пока мы спорили, кто из наших любимцев в шоу вылетит на этой неделе.

После того, как ушел отец, это стало нашим ритуалом на выходных, когда я возвращалась из колледжа. Я нахмурилась, вспоминая слабую маму, которая готовила завтрак, а я хотела отказаться и предлагала заказать пончики с кофе в соседней кофейне. Да, я определенно самая хреновая дочь.

- Максимально близко я был к свежим яйцам тогда, когда покупал мультики про ферму. – Он расхохотался, когда увидел мою гримасу. – Ты виделась с мамой на этих выходных?

Запищал таймер, и я занялась тем, что стала доставать выпечку из духовки.

- Откуда ты знаешь?

- Ты выглядишь счастливее, чем в прошлую пятницу.

Дыхание сбилось, и я стала лихорадочно искать лопатку в выдвижном ящике, чтобы чем-то занять руки. Броган заметил МЕНЯ. И не просто меня, но мое состояние перед выходными, превратившиеся в кошмар, да и Джексон наплевал в душу.

- Да, виделась. Она начала новый курс лечения несколько дней назад. Посмотрим, как оно подействует.

- Хорошо. Я слышал, что сначала ей дадут несколько доз лекарства на пробу, чтобы посмотреть реакцию, и потом уже будут давать по курсу лечения нужную, составленную индивидуально для нее.

Несколько минут печенье остывало, потом я переложила его в тарелку и поставила на стол. Я чувствовала себя очень комфортно у Брогана дома, просто вот так сидеть и болтать с ним. Я постоянно разговариваю с Зои, но рассказывать боссу о своих делах, это как-то ну очень особенно. Когда я буду готова к тому, чтобы стать замужней дамой, я хочу парня, похожего на Брогана. Умного, веселого, горячего, как ад. Да уж, это сочетание убьет меня. Ни один парень не сравнится с ним.

Я прочистила горло, отгоняя от себя эти мысли. Они никак не помогут мне в этой и так не особо веселой жизни.

- Такое ощущение, будто ты много знаешь о раке.

Он пожал плечами.

- Я изучил немного проблему, когда ты ушла тем вечером.

Броган схватил печенье с тарелки и откусил малюсенький кусочек. Его глаза закрылись, он застонал от удовольствия, а у меня пересохло во рту. Ресницы отбрасывали тень на щеки, мое же сердце вырывалось из груди. Я откажусь от мороженого на целый год, только бы еще раз услышать его стон.

- Срань господня. Это великолепно!

- А я тебе говорила, рецепт достоин государственной награды.

Я тоже взяла печенье, пусть лучше рот будет занят, от греха подальше. Он изучал проблему. Потому что она рушит мою жизнь. Если бы рот не был набит печеньем, я точно спросила: «Ты можешь быть еще более идеальным? И пожалуйста, можешь еще пару раз постонать как тогда, когда попробовал печенье?».

- У тебя тут кое-что… - он провел большим пальцем по уголку моего рта – вот здесь.

Броган обхватил губами свой палец и слизнул шоколад.

Я непроизвольно издала звук, как будто из шарика выпустили воздух. Пульс пустился в галоп, пытаясь пробить мне виски. Между бедрами стало горячо, а все мысли покинули голову. Ни одной не осталось после того, как я увидела босса, облизывающего палец.

Я рассматривала его полные губы, щетину на подбородке. Зачарованная зрелищем, провела языком по своим губам. Если я немного наклонюсь, мой рот будет как раз напротив его. Я схватила край стола, уже не доверяя своим рукам.

Прежде чем совершить какую-нибудь глупость, я вскочила со стула, схватила противень и пошла к раковине:

- Я лучше это помою.

Рассматривая эту суперсовременную кухню, подумала, что наше совместное пребывание здесь похоже на шутку.

Я выросла в небогатой семье. У меня было все, что необходимо. Но не было никаких навороченных гаджетов, и, определенно, не было посудомоечной машины или холодильника, который с тобой разговаривает. Броган и я из двух разных миров. У него есть горничная, которая носит его вещи в прачечную и убирает в его безукоризненном доме. У меня же разбросаны контейнеры из-под еды на прикроватной тумбочке, а еще валяется куча одежды, хорошо, хоть чистой. Аккуратностью я не особо отличаюсь. И мысли о том, что Броган переступит порог маминого крохотного дома, кажется нелепой. Два человека из двух разных вселенных никогда не смогут быть вместе. Я даже и не мечтаю о таком. Я здесь для того, чтобы выгуливать собаку, второй помощник, просто еще один работник компании.

И эта мысль не должна заставлять мое сердце бешено колотиться. И еще мои ладони в присутствии босса становятся мокрыми чаще, чем за всю предыдущую жизнь.

- Я собираюсь посмотреть пару фильмов, как только разгребу ту кучу документов. Присоединишься ко мне? – он кивнул в сторону дивана, на котором в данный момент кверху брюхом развалился Брюс.

Я задумалась. Внутри все кричало: «ДА! Я хочу фильмы с Нетфликс и мурашек по коже от твоего присутствия». Но у меня сейчас в работе проект над аккаунтом Гицары и мерзкий пот после двенадцатичасового рабочего дня, который очень хочется смыть.