Заходя внутрь, я останавливаюсь у сувенирного магазина и покупаю букет цветов, прежде чем направиться наверх. У нас есть пять часов до ужина, и я планирую провести их с Биззи. Ощущение ее в своих объятиях прошлой ночью и новости, которыми поделился со мной мой брат, изменили все. Я буду сильнее, и надеюсь, она будет такой же.

– Скажи мне еще раз, с кем мы сегодня вечером встречаемся? – Биззи смотрит на меня, нервно покусывая щеку. – Не хочу тебя смущать.

– Я тебе сто раз говорил, что ты меня никогда не смущаешь. Мы встречаемся с Джо Палосом. Он бейсболист. Его агент уходит в этом месяце в отставку, и попросил меня с ним встретиться, потому что он мой старый знакомый.

– Он хороший игрок?

Я поднимаю брови и недоверчиво смотрю на нее.

– Я работаю с кем-нибудь, кроме лучших?

– Джо Палос, Джо… Джо… Джо…, – повторила она. – Окей, думаю, что запомню.

– Бизз, расслабься.

– Не могу. Это очень важно. Это может означать для тебя много денег.

– Я сказал, расслабься, – я протягиваю руку к ее стулу, и беру ее за руки. – Дело почти сделано.

– Почему ты так спокоен? Разве это не означает миллионы долларов? Конечно, у тебя есть дела поважнее, чем болтаться со мной у бассейна, когда ты должен здесь работать.

Ее слова просты и сладки, ее беспокойство очевидно, но они все равно ужалили. Я всегда знал, что она бескорыстна, но в ушах звучат слова Ника. Для меня нет ничего важнее, чем провести с ней день. Сама того не зная, она дала мне то, чего я ждал.

Я закидываю ноги на шезлонг и тяну ее к себе. Она почти теряет равновесие, но я хватаю свободной рукой ее за талию и ловлю.

– Прогуляйся со мной.

Она поднимает голову и смотрит на меня из-под полей шляпы, ее дыхание прерывается, когда я провожу рукой по обнаженной коже ее спины.

– Прогуляйся. Со. Мной, – повторяю, и она слегка кивает.

Я отпускаю ее руку, продолжая обнимать за талию, ведя ее по дорожке к пляжу.

– Биззи, ты думаешь я хорошо выполняю свою работу? – спрашиваю я, когда мы добираемся до берега, все еще прижимая ее к себе.

– Абсолютно лучше всех, но ты знаешь это. Я всегда считала тебя лучшим в твоем деле.

– Сегодняшний вечер – всего лишь формальность, скорее «собираюсь узнать тебя получше» ужин. Мы поговорим о сезоне, максимумах, минимумах, а затем перейдем к более легким темам. Я уже изучил Джо, а он меня. Джо большой специалист по химии, и я восхищаюсь этим. Если у нас будет профессиональная связь, и мы оба уйдем, чувствуя, что эти взаимоотношения взаимовыгодны и уважительны – он полетит в Майами и подпишет контракт. Он в конце сезона и чувствует себя хорошо. Его команда, похоже, способна пройти весь путь. Его агент уходит на пенсию по состоянию здоровья, так что время имеет решающее значение.

– Шоу, ты ему понравишься. Если речь идет, чтобы лучше тебя узнать, то с ним покончено.

Гордость переполняет меня, грудь вздымается. Она всегда поддерживала и радовалась моей работе, но ее слова проникают в меня. Внезапно все, что казалось таким нормальным, стало значить гораздо больше.

– Завтрашний вечерний ужин будет таким же. Он футболист. Мы разговаривали больше месяца. У него тот же агент, который уходит на пенсию.

Она сжимает мою руку и кладет голову мне на плечо.

– Это удивительно. Ты потрясающий.

Я останавливаюсь и встаю перед ней, сдвинув шляпу назад, чтобы видеть ее лицо.

– Нет, ты удивительная. Ранее ты говорила, что у меня есть дела поважнее, чем тусоваться с тобой, но ты ошибаешься. Если бы я мог, я бы отменил все эти чертовы встречи и ужины и провел остаток выходных только вдвоем. На данный момент, я не очень-то хочу делить тебя с этими ребятами, даже на несколько часов.

Ее взгляд падает на песок, где она рисовала круги пальцем ноги.

– Шоу? – она поднимает на меня взгляд, ее глаза горят неопределенностью и замешательством.

Я действую импульсивно. Прежде чем она успевает что-то сказать, я беру ее за подбородок и прижимаюсь к ней губами, нежно целуя. Я не хочу, чтобы она приняла это за любой другой раз, когда я целовал ее мимоходом. На этот раз я посылаю сообщение.

Мой язык скользит по ее мягким губам, умоляя ее открыться. Она слегка раскрывает рот, и я проскальзываю внутрь, сдерживая рычание от ощущения ее вкуса. Я провожу рукой по ее шее, зарываюсь пальцами в ее волосы, сжимая голову и притягивая ее к себе. Наши губы двигаются в унисон, набирают скорость, мгновенно находя идеальный ритм.

Она тихонько всхлипывает и сжимает пальцами мои бицепсы, наклоняясь, чтобы дать мне лучший доступ. Ее язык кружится вокруг моего, побуждая меня войти глубже.

В этот момент все вокруг нас исчезает и кажется, что мы единственные люди на пляже. Это вышло за рамки первого поцелуя; это всепоглощающее и страстное, и для меня это заявление о намерениях. Я хочу ее так, как никогда в жизни ничего не хотел. Я вкладываю в поцелуй все эмоции последних трех недель в надежде, что она почувствовала то же самое.

Слишком рано она начинает отстраняться, но я не позволяю ей уйти далеко, прижимая наши лбы друг к другу, когда мы оба боремся за дыхание. В голове мелькают воспоминания последних десяти лет с этой красивой женщиной.

Как я мог быть таким слепым?

Прозрение ударило меня так сильно, что моя грудь сжалась. Я всегда любил Биззи, но в этот момент, на этом пляже, я в нее влюбился.

– Это только что произошло? – Ее хриплый голос дошел прямо до моего члена, который пульсирует на липучке моих плавок.

– Черт, да.

– Я пообещала себе, что никогда этого не спрошу на случай, если прошлая ночь была результатом алкогольного опьянения, но что здесь происходит?

– Если хочешь знать, то подойди сюда и позволь мне показать тебе еще раз.

– Можешь уточнить, чтобы я не выставляла себя дурой?

В ее голосе слышится сомнение, и я слышу слабый надрыв в ее словах. Она избегает моего взгляда, но ее руки все еще сжимают мои.

Снова мои глаза открываются на ее беззащитность, которую я никогда не замечал. Это становится моей миссией в жизни, чтобы похоронить эти ее чертовы мысли так глубоко, чтобы все, что она видела, это то, насколько она невероятная. Начиная с этого момента, пора положить этому конец.

– Не было пьяных разговоров. Я имел ввиду каждое слово, сказанное прошлой ночью. Меня никогда не интересовали какие-либо отношения, пока, наконец, не понял, что было прямо передо мной. Это поразило меня из ниоткуда. Я схожу по тебе с ума. В тот день в моем офисе щелкнул выключатель. Я не уверен, потому ли это случилось, что ты так хорошо чувствовала себя в моих объятиях, или из-за того, что я отдал бы все, чтобы забрать твою боль. Что бы это ни было, оно не исчезло. Оно процветало и росло, и последние три недели я мог думать только о тебе. Ты всегда была в моем сердце, но теперь ты заклеймила меня. Я дурак, что не увидел этого раньше, потому что теперь я вижу только нас.

– Нас? – она медленно поднимает на меня глаза, и они светятся темно-синим.

Надежда проходит сквозь меня, и я сглатываю, рискуя последним кусочком себя.

– Да, нас. Чувствуешь ли ты то же самое? Если нет, я отойду, и мы сможем вернуться к тому, как все было, но я не могу больше скрывать свои чувства.

Она смотрит на меня слишком долго, и я начинаю потеть. Потом Биззи вскакивает, заставая меня врасплох, и обвивает меня всем телом. Я немного спотыкаюсь, чтобы найти опору, двигая руками, чтобы удержать ее на себе. Ее губы быстро касаются моих, а затем она целует вдоль моей челюсти, пока не достигает уха.

– Не смей. Я без ума от тебя.

Ее высокий голос звенит в моих ушах, когда я слышу их. Она откидывается назад, упирается руками мне в плечи и встречается со мной взглядом. Ее лицо озаряется улыбкой, и я приближаюсь для следующего поцелуя.

– Шоу, – бормочет она напротив моих губ.

– Ммм?

– Может быть, слишком рано говорить об этом, но я без ума от тебя с четырнадцати лет.

Ее признание пробуждает во мне желание. Я поворачиваюсь и иду по пляжу, все еще держа ее на руках. Она пытается высвободиться, когда мы проходим мимо бассейна, но я держу ее крепко.

Этот поцелуй заставил меня желать большего.

Несомненно, я всегда буду жаждать большего, когда дело касается Биззи.