Глава 24

Шоу

Биззи: «Первая сессия прошла потрясающе! Все были милыми и когда все закончилось, я получила столько комплиментов. Это первоклассный экипаж! Некоторые из нас собираются выпить. Люблю тебя, скоро поговорим».

Я дважды перечитал сообщение, улыбаясь ее волнению. Я не удивлен, знал, что справится. Она идеально подходит для этого. Две недели подготовки, часы телефонных звонков по поводу ее презентации, и одна последняя минута паники, но она сделала это. Несомненно, завоевав восхищение и доверие всех присутствующих.

Мой компьютер предупреждает меня, что мне нужно быть в кабинете врача через час. Я вздыхаю и беру контракт на новый спортивный бренд, который хочет рекламировать четырех моих клиентов. Это огромная сделка, и я могу потребовать больше денег на переговорах, чем когда-либо прежде. Но не могу найти острых ощущений.

Я хочу, чтобы она была здесь.

За две недели, прошедшие после отъезда Биззи, я вернулся к своим рабочим привычкам и сплю дома всего несколько часов. Квартира слишком пуста без нее. Гейл готова выползти из кожи от раздражения. Я был капризным ублюдком.

Наши выходные на яхте, кажется, были несколько месяцев назад, а не несколько недель назад. Мне нужно было больше времени. Больше времени, чтобы показать ей, как много она для меня значит. Как только она рассказала мне о своей стычке с Сашей, я не смог удержать ее достаточно близко. Внимательно наблюдал за ней в поисках каких-либо признаков сожаления или неуверенности, но их не было. Она была более расслабленной и непринужденной, чем в последние несколько месяцев. Игривая, любящая, добрая, нежная – все ее отношение вернулось к старой Биззи. Той, которую я знал до того, как испортил нам жизнь.

Моя грудь болит, когда смотрю на бутылку скотча и жалею, что не могу выпить все это. Мне это нужно, чтобы разобраться с Сашей, но не в моем стиле появляться на деловой встрече пьяным.

Вот во что это превратилось в моем сознании, в деловую встречу. Это звучит холодно, бессердечно, и внебрачно, но это так и есть. Единственное утешение – ребенок.

Я беру детскую книжку, которую купила Биззи, и делаю несколько пометок с вопросами к доктору. Это моя попытка цивилизованно поговорить с Сашей, чтобы узнать, что именно происходит с ними.

Сегодня мы, возможно, узнаем пол ребенка... который пугает меня до смерти. Я вспоминаю вопрос Биззи и разговор на яхте.

« – Шоу, ты действительно думал о том, кого хочешь – мальчика или девочку? – она прижимается ко мне, ее руки лежат на моей груди.

– Да, я много думал об этом. Я хочу мальчика.

Она замирает, и напряжение заполняет ее тело.

– Дело не в эго или в том, что я хочу тезку. Это потому что я могу справиться с мальчиком, я могу направлять его, воспитывать и учить отличать добро от зла. Я буду нежен, но он вырастет таким, каким был я. Это все, что я знаю.

– А если это девочка?

– Я до смерти этого боюсь. Я ничего не знаю о девушках, а мать наполнит ее ум поверхностными и бессмысленными вещами. Не говоря уже о том, как она научит вести ее с другими девушками. Судя по ее прошлому поведению, боюсь, Саша окажет ужасное влияние на дочь.

– Это так печально.

– Биззи, услышь меня, когда я говорю об этом. Я имею в виду, это на дне моей души. Если бы речь шла о нас, я бы помолился за маленькую девочку, потому что ты окажешь на мою дочь лучшее влияние, о котором я когда-либо мог просить. Я бы хотел, чтобы она была такой же, как ты. Когда мы с тобой создадим нашу семью, мы не перестанем иметь детей, пока у меня не будет этой маленькой девочки.

– Шоу...

– Нет, – останавливаю я ее. – Это произойдет. Просто верь.

Она прижимается ко мне и целует в грудь.

– Ладно, Шоу, я буду верить».

Почему я не сделал предложение в ту секунду, это выше моего понимания. Было великолепно.

Звонит мой сотовый, и я вижу, что это Перри.

– Ты звонишь, чтобы похвастаться или сказать, что сегодня будет лучше?

Я имею в виду его вчерашнее выступление на льду. Он был в ударе, забил две шайбы.

– Спорим на твою задницу, что я их убью. Прошлая ночь была теплой.

– Это дерзкое отношение, которое любят все дамы, – я смеюсь вместе с ним.

– Да, кстати о женщинах, поэтому я и звоню.

– Скажи мне, что это не станет кошмаром.

– Дело не во мне. Дело в тебе.

Смех прекращается, и по спине пробегает холодок.

– Что насчет меня?

– Вы с Биззи расстались? Я спрашиваю, потому что чертовски тебя уважаю. Биззи свободна?

– Черт возьми, нет! Почему ты так говоришь?

– Успокойся, я спрашиваю только потому, что несколько игроков пришли в бар на скромный ужин. Представьте мое удивление, когда она подошла и обняла меня. Парни дерутся направо и налево, чтобы добраться до нее.

Креншоу Беннет – спортивный агент, хочет накричать на него за то, что он покинул отель за несколько часов до игры, и напомнить ему, что он должен быть в зоне. Креншоу Беннет – ее парень, хочет точно знать, что происходит в этом баре в Шарлотт.

Угадай, кто победит?

– Я убью любого ублюдка, который прикоснется к ней. Ты должен передать это сообщение.

Он хихикает, и я больше не нахожу его дерзость привлекательной.

– Я серьезно, Перри!

– Ладно, приятель, я позабочусь об этом. Но она с горячими цыпочками. Ты оторвешь мне голову, если я предложу им билеты на игру сегодня или в воскресенье?

– Нет, она, наверное, с удовольствием поедет.

– Что в ней такого особенного? Что-то изменилось с тех пор, как мы встретились. Не только внешность, но и все ее поведение.

Я провел ее через ад – это первое, что приходит на ум.

– Ее внешность совсем не изменилась. Но она сказала тебе, что она там делает?

– Да, она упоминала об этом.

– Не знаю, сколько она рассказала, но за последние несколько недель у нее было много дел. Они потеряли пациента, и это сильно ударило по всему ее отделению. Сегодня у нее была отличная презентация, так что я уверен, что она чувствует себя на высоте.

– Возможно. Я лучше пойду. Нам нужно быстро поесть и попасть на арену. Мне сегодня надо надрать задницу.

– Я буду наблюдать.

– Как насчет небольшого пари? Если я смогу сделать хет-трик, ты переделаешь мой контракт и исключишь те дополнительные десять процентов, которые ты добавил, когда я был мудаком?

Я не могу помочь, но улыбаюсь. Он действительно высокомерный ублюдок.

– Перри Карвер, перед вами три миллиона долларов. Ты действительно хочешь меня разозлить? Как насчет того, чтобы ты сделал хет-трик, выиграл серию, защитил мою женщину от твоих придурков-товарищей по команде, а я подумаю о снижении гонорара.

Он громко свистит и хохочет.

– Ты мудак, но я тебя прикрою. Увидимся.

Я бросаю трубку и думаю о том, чтобы позвонить Биззи, но потом решаю не делать этого. Я доверяю Перри, чтобы держать ее в безопасности, но еще больше, я доверяю Биззи.

Меня осенила идея. Я заглядываю в календарь и вижу Гейл.

– Гейл, можешь зайти на минутку?

– Тебе не нужно идти? Встреча через сорок пять минут, – напоминает она.

– Да, я уже ухожу, но мне нужна твоя помощь. Сколько времени уйдет на то, чтобы я обзавелся полностью функционирующим домашним офисом?

– У вас уже есть домашний офис.

– Я бы сказал, отдаленный офис. Мне нужна полная функциональность со всем доступом.

– В зависимости от того, какое оборудование вам понадобится, это можно сделать в течение недели.

– Сделай его. У тебя есть мое разрешение, чтобы подписаться на любые запросы. Я получу одобрение, со своей стороны.

– Что происходит, Шоу?

– Завтра после ланча мне понадобится билет в один конец до Шарлотт. Я возьму ноутбук, но все необходимое отправлю в квартиру Биззи.

Одобрительная улыбка тронула ее губы, когда она кивнула. Я хватаю свои вещи и, прежде чем уйти, легонько целую ее в щеку.

– Не знаю, чтобы я без тебя делал, – честно признаюсь я.

Когда я добираюсь до своей машины, посылаю электронное письмо своему боссу, сообщая ему о своих планах. Как и ожидалось, он отвечает немедленно с одобрением, что смешно, потому что я не спрашивал разрешения. Так или иначе, я еду в Шарлотт.

Мои ладони вспотели, когда я открываю дверь ресторана и провожаю родителей. Это не нервы, это чувство срочности, чтобы покончить с этим. Саша и ее родители ждут нас у стойки хозяйки, и я сразу чувствую жар в неодобрительном взгляде ее отца.

– Саша, мистер и миссис Крейн, – я протягиваю руку в знак приветствия. – Креншоу Беннет.

– Клод и Энн, – поправляет он меня.

– Это мои родители, Сет и Мария Беннет, – я машу между мамой и папой.

Все обмениваются неловкими рукопожатиями. Мама смотрит Саше прямо на живот, и на глазах у нее выступают слезы. Саша тоже замечает это и с лукавой усмешкой трогает свой округлый живот. Она думает, что моя мама эмоционально переполнена счастьем.

Я знаю другое.

Хозяйка ведет нас к большому столу в глубине ресторана, и я сажусь между родителями, замечая неодобрительные взгляды семьи Крейн.

– Я рад, что мы наконец-то запланировали это. Давно пора, – Энн пытается казаться веселой, но в ее голосе слышатся резкие нотки.

Вероятно, все еще злится на меня после сцены в кабинете врача несколько месяцев назад.

– Да, я тоже так думаю, – соглашается мама.

Официантка принимает заказ, и мы снова погружаемся в неловкое молчание. Я откидываюсь на спинку стула и жду, пока мама похлопает меня по бедру.

– Полагаю, нам следует обратиться к слону в комнате. Это трудно для всех участников.

– Держу пари, что так оно и есть, – шипит Клод.

– Клод, можете говорить свободно. Я взрослый мужчина.

– Мужчина! Ты называешь себя мужчиной? Сделать свою девушку беременной и бросить ее? Оставить ее, чтобы пройти через это в одиночку? Это не мужчина в моем представлении. Это эгоистичный, бесхребетный трус. В мое время настоящий мужчина взял бы на себя ответственность и женился на матери своего ребенка.

Официантка возвращается с напитками и принимает заказы. Все это время мой желудок сжимается от гнева. Саша продолжал им лгать. Я поднимаю бровь и ловлю ее ухмылку.