– Да ты прав, – обрадовался Улоф. – Ты очень прав, Игорь. Мы так и сделаем. Как я должен помочь?

– Надо помочь организовать поминки. У Николая никого не было, только мать, а отец в тюрьме. Разрешите Бабакину организовать питание, мы сможем недорого приготовить еду в ресторане.

– Отличная идея. Бабакин, сделайте все без денег, я приказываю, – с лица Улофа сходила прежняя озабоченность.

– А списывать как, господин Ярвинен? – возмутился Бабакин. – Давайте хотя бы по себестоимости.

– Нет, без денег, – настоял Улоф и хлопнул ладонью по столу. – Надо покупать цветы?

– Цветы нет. Цветы может купить каждый, кто придет на похороны. От гостиницы надо заказать венок.

– Венок, что это?

– Это много цветов, собранных вместе, это традиция, – коротко ответил Игорь.

– Сколько у нас есть времени?

– Три дня, – сказал Бабакин.

– У нас нет так много времени. Друзья, берите мою машину сегодня и закажите все нужное, отель все оплатит.

Игорь больше не задержался у Улофа и покинул кабинет не попрощавшись. Он вышел на улицу и закурил в ожидании Бабакина, который направился в бухгалтерию и получил наличные деньги. Пятью минутами позже они ехали в представительском автомобиле Улофа в ритуальную контору.

Столь резкая смена событий не давала возможности Игорю трезво осмыслить случившееся. Он еще несколько раз набирал номер Николая, но Дятлов по-прежнему не отвечал. Мысль о том, что Дятел мертв, никак не укладывалась в его голове. Игорю хотелось кому-нибудь позвонить и выяснить информацию более подробно, но звонить было некому и приходилось довольствоваться тем, что ему сообщили Улоф и Бабакин.

– Куда мы едем? – спросил Игорь, всматриваясь в окно.

– Тут недалеко есть неплохая контора. Я через них в прошлом году бабусю хоронил. Грамотные ребята, – ответил Бабакин. – Слушай, Носов, как же так с Дятловым случилось? Повесился, кто мог подумать?

– Как повесился?

– Не знаю, Улоф сказал, и потом мне Кротов подтвердил. – Бабакин рассматривал кожаный салон автомобиля. – Крутая все-таки у Улофа тачка, умеют немцы делать, ничего не скажешь.

– Что? – Игорь забылся и с трудом расслышал слова Бабакина, размышляя над тем, как Дятлов мог повеситься.

– Я говорю, крутая тачка. У меня в бэхе такой же салон будет, ну, может, чуть потемнее.

– А-а-а… – Игорь вновь погрузился в себя. – Повесился…

– Нос, ты чего, – встревожено спросил Бабакин, – ты совсем бледный! Тебе плохо, что ли?

– Ничего, все нормально, – ответил Игорь, – что-то душно.

– Сейчас выйдете, подышите, почти приехали, – сказал водитель, выискивая место для парковки.

Игорь и Бабакин вышли из машины и направились к ритуальной конторе, расположенной на первом этаже высотного дома.

– Ну вот и контора, сказал Бабакин и подтянул штаны. – Смотри-ка, ООО «Путь». Нос, пошли, не отставай.

Они поднялись по нескольким ступенькам и зашли в небольшое помещение за тяжелой металлической дверью. Помещение состояло из нескольких комнатушек, в одной из которых сидела сотрудница в темной кофте с золотой цепочкой и крестиком поверх ворота. Молодая женщина лет тридцати выглядела уставшей и, как подметил потом Бабакин, слишком пышной для своих лет. Девушка сдержанно улыбнулась и спросила, чем она может помочь. Игорю показалось, что она, так же как и он в отеле, молниеносно надела маску в ожидании оказания услуг.

– Здравствуйте, нам бы венок заказать и гроб выбрать, – сухо начал Бабакин, – только какой-нибудь получше. Я вот у вас в прошлом году брал, отличный венок оказался.

– Веночки и гробы у нас в соседней комнате, пойдемте, я вам покажу, – женщина с трудом вылезла из-за стола, чуть не свалив документы округлыми бедрами. – Если хотите, вы можете называть меня Марией.

Игорь и Бабакин проследовали в другой зал, шлепая по скользкому линолеуму ритуальной конторы. Мария открыла тяжелую дверь, обитую дерматином, и пригласила клиентов войти. Демонстрационный зал был ярко освещен, как витрина бутика в центре Москвы. Крышки гробов выстроились в стройный солдатский ряд, подпирая друг друга. В другом углу зала висели на стене и стояли на полу различные венки, украшенные нарядными лентами с начертанными на них последними словами в адрес усопшего.

– Венки у нас замечательные, если вас интересуют натуральные, то это только на заказ после предоплаты, – Мария, подобно опытному экскурсоводу, ловко поворачивалась к венкам и рассказывала их особенности.

– О! Вот этот почем? Вроде неплохой, а, Нос, посмотри, – Бабакин одернул Игоря, смотревшего в окно сквозь металлическую решетку на мальчишек, которые играли в снежки. – Игорь, взгляни, вот этот, кажется, ничего, и лента красивая.

– А самоубийцам на венках что-нибудь пишут? – неожиданно спросил Игорь, поставив в тупик своим вопросом и Марию, и Бабакина.

– Я не знаю, разве есть особые правила? – удивилась Мария. – Я могу позвонить и спросить у знакомого батюшки.

– Не надо, – Игорь вновь почувствовал себя нехорошо, рассматривая нарядные гробы. – Мария, напишите, «Николаю от коллектива». Когда будет готово и сколько нам сейчас надо заплатить?

– Хорошо, напишем, – Мария недоуменно посмотрела на Бабакина. – Вы вот еще гробы посмотрите, не забудьте.

– Гроб нам обычный, скромный можно. Вот этот красный с черными лентами пойдет, – Бабакин подошел к крышке гроба и провел по нему рукой. – Точно, этот пойдет.

– Давайте посчитаем, – Мария и Бабакин вернулись обратно к столу. Мария тяжело села на стул и протянула к себе калькулятор и засаленный прейскурант. – В гроб еще подушечку отдельно надо брать.

– Знаем, знаем, считайте, – сказал Бабакин и присел на стул напротив Марии.

Игорь остался один, и взгляд его вновь уловил беспечных мальчишек, которые по-прежнему возились со снегом, кидаясь и звонко смеясь. Жизнь там за окном показалась Игорю совсем далекой и чужой. Белый снег застелил все изъяны двора, позволив мальчишкам вволю поваляться на нем, разбросав портфели и сумки со сменной обувью.

Игорь неподвижно стоял в зале с гробами несколько минут, чувствуя, как горячие слезы наполнили его глаза, а в горле застрял ком, не позволявший ему произнести ни слова. Не желая быть замеченным, он незаметно вытер глаза тыльной стороной ладони и, шмыгнув носом, вернулся к Бабакину.

Мария и Бабакин произвели полный расчет, после чего Мария стала предлагать дополнительные и при этом «самые необходимые вещи для похорон», отказаться от которых Бабакину удалось с трудом.

– Ну, эта Мария, я тебе скажу, целый отдел продаж. Нам бы таких банкетных менеджеров нанять и бед бы не знали, – разговорился ресторатор, выйдя из ритуальной конторы. – Нос, ты на работу поедешь?

– Не хочу. Скажи Улофу, что я поехал узнавать количество людей на поминках. Наври чего-нибудь, Бабакин, прошу тебя. Тошно мне, понимаешь?

– Хорошо, понимаю, но про количество людей все же узнай, это правильно. Мне же надо понимать, сколько готовить, может, чего и закупить придется. Позвони мне вечером, – Бабакин, прощаясь, протянул руку. – Подбросить до метро?

Игорь отказался и вновь закурил, вспоминая игравших мальчишек. Эта сцена напомнила ему битвы возле школы, где, играя в царя горы, Дятлов постоянно оказывался у подножья снежной кучи со школьного двора. Игорь еще раз повернулся и посмотрел на дверь ООО «Путь». Черная дверь с табличкой была закрыта в ожидании новых посетителей. Игорь сплюнул и повернулся спиной к дому.

– Носов, слушаю, – машинально ответил Игорь, услышав звонок.

– Игорь, это я. Как дела? – чуть слышно спросила Лена.

– Плохо, – Игорь с трудом сдерживал слезы. – Дятлов повесился.

– Значит, ты уже знаешь?

– Что значит знаешь? – Игорь находился в смятении. – Лена, я еще ничего не знаю и не понимаю. Я сижу один на остановке возле ритуальной конторы хрен знает где. Лена, мне очень плохо, прошу, давай встретимся. Помоги мне.

– Да, конечно, Игорь. Через час я буду у метро, раньше не успею, я уже в академии, – быстро ответила Лена. – Кстати, звонил Федор Андреевич, сказал, что у Казакова инфаркт.