Я вскидываю голову, ошеломленно смотря на эту женщина. Она сошла с ума?!

— Что ты сделала? — голос получается хриплым и тихим, но достаточно угрожающим.

— Отныне ты сильна, Лидия. Этот мир потерял такую ведьму, как я, но обрел тебя. Ты будешь противостоять злу и спасешь всех, кто тебе дорог.

Вскакиваю и на дрожащих ногах подлетаю к этой старухе.

— Но мне не нужна эта сила! Ты слышишь?! Не нужна! — лампочка на фонаре лопается и я отхожу в сторону, обнимая себя за плечи. — Не нужна…

— Это дар, — пытается возразить ведьма, но я ее уже не слушаю.

Лучше бы я умерла.

— Я хотела быть обычным подростком! Выучиться и уехать в Калифорнию! Ты… ты сломала мне жизнь одним прикосновением. Мне не нужен этот дар! Забери, — судорожно хватаю ее за руки и трясу ими, моляще сверкая глазами.

Ведьма отрицательно качает головой и сочувствующе улыбается. Чувствую, как в уголках глаз скапливаются слезы.

Лидия, не раскисай!

Отрешенно поворачиваюсь спиной, глядя на дом впереди себя.

— Лидия… — женщина осторожно касается моего плеча. — То, что я отдала тебе — это дар. Хочешь защитить мать и сестру? Прими его. Вас окружает опасность. Когда кто-то будет в беде, ты будешь знать, что можешь помочь. Это прекрасно. Я в детстве тоже боялась этой силы, однако через некоторое время поняла, что могу управлять ей и направлять во благо. Ты достойна этого, милая.

Шмыгаю носом и хмуро улыбаюсь.

— Я не смогу им управлять.

— Сможешь! — настойчиво возражает ведьма. — У тебя есть знакомая — Бонни Беннет. Она поможет, стоит только попросить. Я буду поддерживать тебя. Просто доверься.

Киваю и оборачиваюсь к подошедшему вампиру.

— Вот это страсти! — Майклсон всплескивает руками. — Да ты у нас теперь ведьмочка? Это будет занятно.

— А можно хоть как-то заткнуть его? — пристально смотрю на ведьму и вижу ее радостную улыбку.

— Есть одно заклинание…

— Эй! Я вообще-то еще здесь. И не надо меня затыкать. Первородный я или нет? — фыркаю и взмахиваю рукой.

— Так как нам отсюда выбраться?

— Просто произнеси это, — Лорель дает мне маленькую записку и в последний раз касается щеки. — И знай: ты сильная. В тебе силы могущественной ведьмы. Просто научись управлять ими.

И исчезает. Оглядываюсь по сторонам и решительно беру листочек, начиная вглядываться в слова.

— Не усни, — сладко шепчет вампир прямо под ухом.

Отмахиваюсь и дочитав заклинание, хватаю Древнего за руку. Он притворно смущается.

— Мы же еще на первом свидании не были.

Свет поглощает нас и я закрываю глаза.

— И, надеюсь, не будем.

Тут же ко мне прилетает едкий смешок.

— Посмотрим.

***

Судорожно захватываю воздух ртом, вскакивая на постели. Провожу ладонью по мягкому покрывалу и слезаю с кровати. Смотрю на скомканный листочек в руке и выкидываю его в мусорное ведро. Прислушиваюсь к шорохам в доме, а затем беру телефон и набираю, знакомый до скрежета зубов, номер.

— Лидия?! — удивленно воскликает сестра на том конце телефона. — Боже мой, ты где?!

— Я дома, — всхлипываю от счастья, спускаясь на первый этаж.

— Я… я сейчас приеду! — ее наполненный радостью голос заставляет меня улыбнуться шире.

— Жду, — кидаю телефон на тумбочку в коридоре и сажусь в гостиной на диван.

Смотрю на руки, покрытые кровью. Направляюсь в ванную и мигом скидываю с себя одежду, включая кран. Прохладная вода тут же струей брызгает на пол и я встаю под нее, блаженно прикрывая глаза.

Как хорошо…

Уголки губ стремительно поднимаются вверх, когда я чувствую шампунь на волосах. Я должна смыть с себя весь запах с той стороны. Мельком смотрю на зеркало и вздрагиваю, замечая мелькнувшую тень. Выключаю воду и, придерживая шторку, выглядываю из душевой кабины. Никого. Закатываю глаза и продолжаю мыться. Усиленно тру лицо, избавляясь от засохшей грязи и крови. Вздох вырывается из груди, когда слышу дверной щелчок. Кэролайн вернулась и сейчас нам предстоит долгий, нудный, но облегчающий душу, разговор.

В школе все также скучно. На данный момент я сижу на уроке истории и усиленно пытаюсь делать вид, что занята разбором дат. Мистер Зальцман ходит из угла в угол и нервно покусывает губу. Не знаю, что у них там произошло, но все это явно не к добру.

Отклеиваю наклейку с суперменом с пенала и комкаю. Возле меня внезапно раздается кашлянье.

— Мисс Форбс, я уверен, что наш урок вам будет намного интереснее, чем разглядывание пустой доски.

Я виновато поджимаю губы и киваю.

— Да, простите.

Несколько секунд учитель смотрит на меня понимающе, а потом, улыбнувшись, отходит от парты. Я облегченно вздыхаю и кладу голову на скрещенные руки. В дверь раздается стук. Поднимаю голову и смотрю на вошедшую Бонни.

— Мистер Зальцман, могу я взять Лидию на пару слов?

Я в надежде поглядываю на задумчивого учителя и только после его кивка, встаю. Собираю вещи и, попрощавшись, выхожу за девушкой. Мы останавливаемся возле железных шкафчиков и Бонни оборачивается ко мне.

— Я все знаю, — ведьма хмурит брови.

— Естественно, — как же Кэролайн не могла рассказать об этом своей лучшей подруге?

— Ты можешь придти сегодня вечером. Я помогу разобраться.

— Серьезно? — мулатка кивает, а я мнусь на месте несколько минут, после чего решительно распрямляю плечи. — Хорошо. Жди меня сегодня.

Беннет мельком улыбается, а потом уходит в сторону кабинетов. Поворачиваюсь, чтобы вернуться к историку, однако кто-то хватает меня за локоть и тянет на себя. Судорожно вдыхаю, пытаясь вырваться, однако ничего не выходит.

— Какая непослушная девочка! Прогуливаешь уроки? — Кол насмешливо тянет последнюю фразу, продолжая крепко прижимать меня к себе.

Обреченно закатываю глаза, переставая применять попытки выбраться.

— Отпусти.

— Не-а, — вампир отрицательно качает головой, а потом усмехается. — Как тебе твои новые силы?

Задыхаюсь нахлынувшим возмущением.

— Отстань! Не твое дело, ясно?

Он отстраняется и обиженно поджимает губы.

— Какие мы злые. Я вообще-то отдать тебе кое-что хотел.

Подозрительно поднимаю на него глаза и скрещиваю руки на груди в ожидании. Он достает из левого кармана небольшую синюю коробочку. Протягивает мне, удовлетворенно следя за меняющимися эмоциями. Это куколка. Я забыла ее тогда, в баре, когда убежала от призрака мертвой бабушки.

— Спасибо, — благодарно киваю и, заботливо поглаживая игрушку по волосам, улыбаюсь.

— Я бы хотел несколько другую благодарность, — замечает Кол, с хитрой усмешкой глядя мне прямо в глаза.

Война? Война.

Подхожу к нему настолько близко, что касаюсь своим носом его подбородка. Приподнимаю голову и фыркаю.

— Другую благодарность? — шепчу и, поднявшись на носочках, целую его прямо в губы.

Первое время он будто ошарашен моим поведением, а затем, видимо, отмирает, и хватает меня за волосы, сильнее прижимая к себе. Обхватываю ладонями его лицо и облизываю нижнюю губу. Он что-то шепчет и через поцелуй я чувствую его гадкую ухмылку. Отстраняюсь и, вытерев губы, иду обратно в класс, оставляя Первородного, как я поняла, с полными штанами возбуждения.

Два — ноль, Майклсон.

Комментарий к Восьмая глава.

Отзывы, отзывы, вы где?!

Девятая глава.

«Когда у тебя ничего нет, нечего и терять.»

В очередной раз пытаюсь правильно разложить ложки с вилками на стол, однако вновь терплю неудачу. Никогда не могла правильно сервировать. Кэролайн обходит меня и помогает, чуть улыбаясь. Благодарно киваю головой и достаю три чашки из навесного шкафчика. Сегодня у нас семейный ужин. Мама пообещала прийти с работы пораньше и поужинать с нами. Уже битый час мы с сестрой раскладываем приборы на столе, ожидая прихода матери. Слышу дверной звонок и мотаю головой в сторону прохода. Кэр послушно бежит по коридору, оставляя меня в тишине. Последний раз поправляю салфетки и сажусь на стул, спиной прислоняясь к деревянной спинке. Оборачиваюсь, когда слышу разговор Лиз и сестры.