— Кэр, посмотри на меня! — осторожно хлопаю блондинку по щекам. Она дергается, распахивая глаза, которые наполняются ужасом.

— Уходи отсюда, Лидия… — шепчет усталым голосом, опуская голову вниз.

— Я не оставлю тебя здесь! — прикасаюсь к цепям, дергая, но когда Кэр жмурится, отпускаю. Вербена.

Задумчиво пожевываю губу, косясь на свои ладони. Магия.

— Это ловушка, — словно мантру, продолжает причитать сестра.

Пытаюсь применить свою магию и только со второго раза у меня наконец получается. Подхватываю ослабленную сестру на руки, медленно поднимаясь.

Слишком просто.

Двигаюсь к двери, на полпути останавливаясь. Смотрю на руку сестры.

Нет кольца.

Выругиваюсь, услышав пронзительный хохот позади себя. Слегка оборачиваюсь, замечая женщину. И еще двух. Ведьмы.

— Какая же ты еще глупая, Лидия. Отправиться одной, в стан врага, смело, но… безрассудно, — поджимает губы, ухмыляясь своей фразочке.

— Безрассудная, но умная, — крепче прижимаю к себе сестру, в голове перебирая варианты побега. Никаких.

Ноль.

— Бедная, маленькая девочка, потерявшая родителей так рано, — состроив гримасу скорби, тянет ведьма. Ни один мускул на моем лице не дергается.

— Не такая уж и маленькая…

В следующий момент я получаю удар по голове. Падаю на холодный пол, ощущая непривычное давление в ушах. Сплевываю сгусток крови, пытаясь сфокусировать взгляд, однако когда это у меня не получается, то теряю сознание, мгновенно уплывая во тьму.

***

Кол ходит из угла в угол, нервно покусывая внутреннюю сторону щеки. Волнуется. Почему?

Лидия ушла без него.

Шипит, ударяя кулаком по стене и оставляя неглубокую вмятину.

Заперла его в барьер.

Раздраженно передергивает плечами, резко садясь на диван.

— Мелкая дрянь! — вскакивает, со всего размаху наваливаясь на преграду. Ничего не получается.

Оглядывается по сторонам, ошалелыми глазами натыкаясь на спокойно лежащий телефон. Подходит и разблокирывает, шарясь в контактах. Пару раз дрожащий от гнева палец попадает не туда и Кол злится пуще прежнего. Наконец, он подводит трубку к уху. Гудки.

— Да? Лидия?

Закатывает глаза, ухмыляясь.

— Здравствуй, Бонни.

На том конце наступает оглушающая тишина.

— Где Лидия? — ведьма настроена решительно.

— Она ушла, — пожимает плечами. — И заперла меня у себя дома. Придешь и я скажу тебе где она.

Пару секунд мулатка молчит, а потом соглашается. Вампир сбрасывает, устало опускаясь на диван. Проводит ладонью по волосам, закрывая глаза. Остается ждать.

И верить, что Лидия не попадет в очередную неприятность.

***

Я медленно открываю глаза, заходясь в жутком кашле. Легкие раздирает на куски, а задняя часть головы невыносимо болит. Прищуриваюсь от яркого света, дергаясь вперед. Не выходит. Поднимаю голову, шипя от боли, и только тогда понимаю: меня связали. Я лежу на каком-то слишком жестком столе, привязанная всеми конечностями к палкам. Нервно сглатываю, ощущая металлический привкус во рту. Кто-то хлопает дверью и заходит в помещение. Надо мной склоняются три ведьмы, страшно скорчив лицо.

— Мне так жаль тебя, милая, — говорит одна из них, проводя сморщенной ладонью по моим слипшимся волосам.

— Отпустите меня! — хрипло кричу, в надежде дергая правой рукой.

В ловушке.

— Ты еще слишком мала, чтобы проходить через это, — шепчет вторая, проверяя натянутость веревки.

Это ловушка.

— Но такая как ты, к сожалению, нужна нам для окончания ритуала, — заканчивает третья, доставая из кармана мантии кинжал.

Какая же ты дура, Лидия Форбс.

— Нет! Нет, отпустите меня! — плачу, захлебываясь слезами, и пытаюсь вырваться, но меня удерживают четыре довольно-таки сильные руки.

Дура, дура, дура!

Мой визг превращается в отчаянный вопль, когда лезвие протыкает кожу. Дергаюсь вперед, только сильнее напарываясь на кинжал.

— Не дергайся, милая, — «ласково» шепчет высокая ведьма, удерживая мое тело в горизонтальном положении.

Я умру?

Чувствую, как в груди гулко стучит сердце. Мутным взглядом смотрю на окровавленный живот, сбивчиво выдыхая.

Господи, спаси.

— Где… где моя сестра? — запинаюсь, крепко сцепляя зубы.

Ведьмы ухмыляются.

— С ней все будет хорошо, — лживые твари.

Я не могу допустить того, чтобы Кэр умерла. Чтобы Кэр было плохо, больно. Не могу.

Душа дрожит.

Выдыхаю, ощущая теплую жидкость, протекающую по грудной клетке. Я готова кричать. Рваться. Пытаться спастись.

Но я не могу.

Воздух вокруг меня накаляется. Ведьмы вскидывают руки, начиная шептать заклинание. Вздрагиваю, когда непомерный холод обвивает мое тело, словно змея.

Мамочка.

Сжимаю пальцы на ногах, закрывая глаза.

Я устала.

Намеренно ударяюсь головой об железный стол.

Мне плохо.

Разжимаю кулаки.

Я больше не хочу бороться.

Холодные ладони проходятся по моим плечам, омывая кровью.

Не могу.

Комментарий к Четырнадцатая глава.

Короткая, но довольно болезненная глава. Оставляйте отзывы.

Пятнадцатая глава.

«На свете много демонов, но самые отвратительные — это те, что засели в наших сердцах. Именно там нам надо с ними бороться.»

Резко распахиваю глаза, вдыхая клубы пыли. Судорожно оглядываюсь по сторонам, дергая руками. Связаны. Чуть приподнимаю голову.

Никого.

Сплевываю кровь и, заприметив кинжал, зубами тянусь к нему. Когда у меня получается, то я с воинственным кличем разрезаю туго натянутые веревки. Поднимаюсь, отмечая, что раны, сделанные ведьмами, нет. Только кровь. Весь стол залит кровью.

— Кэролайн… — тихо зову сестру и, опираясь о стену, иду к выходу.

— Лидс? — резко оборачиваюсь и облегченно выдыхаю.

Подбегаю к блондинке и срываю цепи с осунувшихся запястий. Чувствую я себя более, чем хорошо.

— Кэр, сможешь идти? — сестра кивает и мягко улыбается.

— Ты сама… как? — пожимаю плечами.

— Нормально, — мы выходим из подвала и я, выпуская магию, освещаю дорогу.

Как только нас обволакивает воздух, я тут же нелепо падаю на землю, раскидывая руки в сторону. Кэролайн повторяет движение за мной и я слышу ее учащенное сердцебиение.

— Мы выжили, — с каким-то облегчением говорит сестра, и я поддакиваю ей.

— Лидия, Кэролайн! — раздается громкий радостный восклик откуда-то сбоку и мы вместе поворачиваем головы.

Бонни и Елена несутся к нам с счастливыми улыбками на лицах. Они обе сжимают нас в крепких тисках, хихикая.

— Господи, вы живы! — Гилберт гулко выдыхает, откидываясь спиной на дверь в подвал.

Бонни достает из сумки донорский пакет с кровью и протягивает его Кэр. Та благодарно кивает, зубами раздирая упаковку.

— Держи, — Елена передает мне бутылку с водой, счастливо взмахивая руками.

— Спасибо.

Пару минут мы просто молчим, наслаждаясь свободой. Боль в висках утихает, больше не возвращаясь.

— Кхм, — недоуменно поворачиваю голову налево, расширив глаза.

Кол, сложив руки на груди, хмуро смотрит своим грозным взглядом. Неловко убираю слипшуюся прядь со лба и, покряхтев, поднимаюсь. Кидаюсь к вампиру в объятия, ощущая непривычное тепло. А говорят, что вампиры холодные, как айсберг.

— Спасибо… — шепчу, поднимая голову.

— За что? — спрашивает, расплываясь в ухмылке.

— За то, что привел девчонок, — киваю на улыбающихся подруг, хмыкнув.

— Мне нужна благодарность, — хитрец.

Подаюсь вперед, прикасаясь окровавленными губами к сухим. Обхватываю ладонями голову вампира. Он чувственно выдыхает мне в губы, обнимая за талию. Закрываю глаза, ощущая дрожь во всем теле. Приятную дрожь.

Что же ты делаешь, Лидия?

Отстраняюсь, лбом откидываясь на грудь Первородного.

— Ты как? — его голос хриплый, но как обычно с ехидными нотками.

— В порядке. Раны нет, но я видела и чувствовала как они меня резали, — морщусь от ужасных воспоминаний, сбивчиво выдыхая.