Коапповцы едва успевают следовать за Удильщиком.

Кашалот. Удильщик, куда вы нас ведете?

Удильщик. На концерт известной певицы — рыбы Сциены! Это рядом, у выхода с выставки. Человек. Сциену недаром называют «поющей рыбой»: голос у нее та кой сильный, что хорошо слышен даже на палубе судна. Когда-то моряки, плавающие в Средиземном море, принимали голоса сциен за пение мифических морских дев сирен...

Слышатся звуки баяна и голос певицы. Коапповцы подходят к лужайке, где на помосте, картинно прижав к груди плавники, стоит Сциена. Помост окружен зрителями, подавляющее большинство которых рыбы.

Сциена (поет).

А где мне взять такую рыбу,

Чтоб хобот был, как у слона,

И чтоб никто не догадался,

Что видит в полной тьме она...

И чтоб никто не догадался,

И чтоб никто не догадался,

Что видит в темноте она.

Что толку от грозного оружия, если враг или добыча вовремя не обнаружены? Вот почему электрический угорь кроме огромной электробатареи мощностью свыше киловатта «приобрел» и портативный радиолокатор.

Удильщик (кричит). Я знаю, где вам взять такую рыбу, и, если вы ничего не имеете против, я расскажу вам об этом в стихах!

Певица умолкла. Ближайшие к коапповцам зрители обернулись и с любопытством уставились на Удильщика.

1-й зритель. Тоже, видно, артист. Знаем мы эти фокусы: вроде бы из публики, а на самом деле своего выпустили.

2-й зритель. Точно, я заметил — этот зубастый, с удочкой, только что тут объявился. Ловко придумано!

Удильщик (декламирует).

Еще в египетском папирусе

Упоминалось о Мормирусе.

Живет Мормирус в мутном Ниле,

В густом-густом придонном иле.

Он целый день по дну слоняется —

Следит, как поле изменяется!

Рак. Какое еще поле?

Удильщик. Разумеется, электромагнитное, Рак. Мормирус — счастливый владелец радиолокатора: в хвосте у него генератор, каждую секунду он посылает в воду около ста электрических импульсов, а в основании спинного плавника — приемник, который улавливает радиоволны, отраженные от разных предметов. Это позволяет Мормирусу даже в полной тьме избегать опасности и находить добычу.

Комментарии Удильщика к собственным стихам вызвали горячий отклик аудитории. В разных концах лужайки начался оживленный обмен репликами.

Тилапия. Странное дело, когда речь заходит о радиолокаторе, почему-то всегда вспоминают Мормируса, хотя у нас, в том же Ниле, живет Гимнарх, радиолокатор которого ничуть не хуже. Полутораметровую рыбу умудрились не заметить!

Сом. Так вы из Нила? Тогда вы должны знать моего двоюродного брата, Электрического сома. Он, конечно, не такой крупный, как Гимнарх, но уж, простите, никак не меньше Мормируса — все-таки метр ростом, а радиолокационная аппаратура, я считаю, у него даже совершеннее. Судите сами: четверть веса она у него составляет! Мощность такая, что и на локацию хватает и на защиту: электроимпульсы напряжением чуть ли не в четыреста вольт.

Щурёнок. Ух, здорово!! Вот бы мне такой радар, я бы тогда...

Щука. Что бы ты тогда? Сначала подрасти, потом о радаре будешь думать. Нильская щука, когда была маленькой, все ела с аппетитом, не капризничала, и вот, пожалуйста, — выросла в метровую рыбу, и у нее есть радар. Вот и дядя Сом то же самое говорит: радары бывают только у рыб, которые в детстве хорошо кушают и вырастают большими — метр, полтора...

Сом. Позвольте, позвольте, я ничего подобного не говорил и не мог сказать! Что значит «метр, полтора»? В семействе клюворылых, — а Мормирус как раз принадлежит к этому семейству, — больше сотни видов, и среди них есть малютки не длиннее моего уса — каких-нибудь несколько сантиметров...

Щурёнок. И у малюток тоже есть радар?

Сом. Обязательно, малыш, он есть у всех членов этого семейства.

Тилапия. Кстати, Нильская щука тоже из семейства клюворылых, и никакая она, между прочим, не щука — настоящее ее имя Мормиропс. Тут уж захочешь, не скроешь родство с Мормирусом.

Щука. Вот так новость! Значит, она самозванка?

Тилапия. Нет, это люди дали ей прозвище «Нильская щука» — за то, что она охотится на мелкую рыбешку. (Вздыхает.) Знаете, радиолокатор это такой прибор — смотря в чьи плавники попадет: ведь остальные клюворылые ищут с его помощью лишь червячков и личинок...

Пиранья. А по-моему, с этими радиоприборами одна морока. Есть глаза, а если вода мутная — слух, обоняние, боковая линия — малейшее движение воды ощущает... Что еще нужно? Зачем осложнять себе жизнь? Вон мой сосед по Амазонке Электрический угорь — уж так важничает, так носится с этим своим электрорадиооборудованием! Представляете — требует, чтобы его называли не иначе как ученым именем: Электрофорус электрикус! А самому житья нет от металлических предметов. Не знаю, за кого уж он там их принимает, но как только появится в воде что-нибудь металлическое, он тут же на него кидается...

Самый верный способ отличить электронную зверюшку от живой давным-давно открыт детьми: надо посмотреть, что у нее внутри!

В обсуждение проблем рыбьей радиолокации включаются все новые зрители. Общий шум.

Сциена (стараясь перекричать шум). Граждане, я не могу петь в такой обстановке!

Кашалот. Видите, Удильщик, что вы натворили: сорвали выступление известной певицы... Я провалиться готов со стыда! Идемте отсюда.

Коапповцы покидают лужайку.

Мартышка. Если на каждом концерте, где поют эту песню, зрители будут лезть со своими советами, где взять такую рыбу...

Стрекоза. И потом, эти ваши стихи о Мормирусе... Мой слух очень покоробила строка: «Он целый день по дну слоняется». Слоняется! Это звучит ужасно вульгарно!

Удильщик. Почему вульгарно, Стрекоза? Мормируса называют также водяным слоном — у него челюсти вытянуты и загнуты вниз в виде хобота. А слон что делает? Слоняется!

На дорожке, идущей от выставки животных-радиолюбителей, показалась Белка с бельчатами. Вид у нее удрученный.

Гепард. Кажется, не только слон: смотрите, с каким мрачным видом слоняется вон та Белка с бельчатами.

Кашалот. Дорогая Белка, вам не понравилось у нас? Вы чем-нибудь недовольны?

Белка. Недовольна? Да я просто в отчаянии!

Кашалот (коапповцам). Я ведь говорил: слишком много лекций.

Белка. Лекции тут ни при чем: мы только что были на выставке, в разделе электронных игрушек...

Первый Бельчонок (восторженно). Там электронная черепаха, позовешь ее: «Тортилла!» — и она идет к тебе, а от яркого света, наоборот, уползает!

Второй Бельчонок (взахлеб). А еще там электронная мышь, она учится находить выход из лабиринта — первый раз долго выбирается, а второй раз быстро, потому что, когда мышь первый раз ищет выход, она запоминает все свои ошибки и уж второй раз их не повторяет, а вот я свои ошибки никак не могу запомнить и все время их повторяю и повторяю...

Ни у одной другой рыбы на свете нет такого огромного, сравнительно с телом, мозга, как у мормируса (в центре), гнатонемусов и всей их родни из отряда клюворылообразных. А как же иначе: чтобы в совершенстве управлять радаром, мало голову иметь — надо шевелить мозгами!

Третий Бельчонок. А еще там был электронный бельчонок — ну совсем как настоящий, а теперь он с нами, потому что мы прихватили его с собой!