Белка. Слышите? Они «прихватили» — стоило мне отвернуться... Сорванцы! Как я теперь разберусь, кто из них мой, а кто электронный?!

Коапповцы уставились на бельчат.

Кашалот. Чепуха какая-то... Дорогой Человек, неужели это возможно?

Человек (лукаво). Не знаю, не знаю. Лично я лет десять назад видел электронную модель белки — она собирала разбросанные по комнате орешки и складывала их в углу в кучку. Но передвигалась эта белочка на колесиках.

Мартышка. А может, за десять лет электронные модели животных так усовершенствовали, что их и вправду не отличишь от живых? Я, например, вполне допускаю, что электронный бельчонок...

Рак. Бельчонок это что... А вот, допустим, кто-нибудь из нас тоже электронный, а мы и не подозреваем.

Кашалот. Уж не меня ли вы имеете в виду, Рак?

Стрекоза (радостно). Да, да, наверное, вас, милый Кашалот! Как это замечательно: больше ни у кого на свете нет электронного председателя!

Кашалот (потрясенный). Что-о?!!

Удильщик. Не расстраивайтесь, дорогой Кашалот, — тут совсем рядом «Комната смеха»...

Кашалот. Мне не до смеха, Удильщик... Дело приняло скверный оборот: как доказать, что я не электронный?

Гепард. Мда, это значительно сложнее, чем доказать, что ты не верблюд... простите — что вы не верблюд.

Удильщик. А вот в «Комнате смеха» как раз наоборот: насчет верблюда не ручаюсь, а доказать, что наш председатель из плоти и крови — пара пустяков! Сейчас сами убедитесь! (Направляется к павильону, из которого доносятся взрывы хохота.)

Коапповцы протискиваются в павильон. В центре его небольшой бассейн, окруженный плотным кольцом посетителей, большинство из которых любители рыбной ловли.

Скопа. Сдаюсь — так можно до конца жизни ловить...

Волк. Эх ты, а еще специалисткой по рыбе считаешься... Ну-ка, я попытаю счастья! Дайте сачок. (Бормочет.) «Ловись, рыбка большая и маленькая...» (Громко.) Глядите все: вот как надо ловить! Все хохочут.

Ах, черт, ускользнула — в последний момент... Ну погоди!!! (Войдя в азарт, беспорядочно размахивает сачком во всех направлениях.)

Удильщик. Чудак, кого захотел поймать — Мормируса! Видите — вон он, в бассейне, с завязанными глазами!

Кашалот. С завязанными глазами!

Человек. Мормирус отлично без них обходится. Древние египтяне считали эту рыбу священной, изображали ее на стенах храмов, отливали из бронзы фигурки Мормируса... Они, конечно, не могли знать, что у него есть радиолокатор, и думали, что избегать сетей ему помогают боги.

Удильщик. Да он сам поможет кому угодно — в данном случае вам, наш драгоценнейший председатель: если вы электронный, у вас должны быть металлические детали, а Мормирус обнаруживает металл моментально, причем на расстоянии! Сейчас я с ним договорюсь...

Кашалот. Да, да, Удильщик, немедленно договоритесь!

Сова. Твое счастье, председатель, что здесь эта рыба сегодня, не то пришлось бы тебе плыть к ней домой, в Нил.

Человек. Нет, Сова, в этом случае мы бы нашли кого-нибудь поближе... ну, скажем, в Черном море.

Кашалот. В Черном море?

Человек. Да, радиолокатор есть по меньшей мере у двух черноморских рыб — у Морской коровы и у ската по имени Морская лисица.

Мартышка. Лично меня это не удивляет — я слышала, что скаты вообще, можно сказать, электрическая семейка...

Человек. И не одна! В тропических и субтропических морях обитают целых три семейства электрических скатов — больше тридцати видов, то есть примерно десятая часть всех скатов. Но Морская лисица к этим семействам не относится — о том, что у нее есть электрические органы, ученые узнали сравнительно недавно.

Кашалот. Спасибо, уважаемый Человек, — вам и ученым: я обязательно буду иметь это в виду, если кто-нибудь опять заподозрит, что я собран из металлических деталей. Закрываю заседание КОАППа!

Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!