— Рассказывай, — главный жрец поставил на стол кружку с укрепляющим напитком и присел на лавку.

— Не знаю, как расценить эти новости, хороши они для нас или плохи, нынешний глава государства оборотней еле держится в своем кресле, вожаки стай требуют, чтобы при нем был совет, чтобы каждая стая выбрала старейшину и отправила его в совет, и решения принимать только большинством.

— А глава не хочет делиться властью?

— Не хочет, но поделится. Вожаки стай сильно напирают, если будет сопротивляться, быстро сместят и хорошо, если в живых оставят.

— Нужно подумать над этим и решить, хорошо это для нас или нет. По мне так пока они власть делят, мы спокойно урожай соберем, заготовки на зиму сделаем, наши инженеры оружие новое доработают и испытают, так что может и хорошие новости ты принесла. А что по патрулям?

— Тут все просто, из всех стай собрали сильных оборотней и создали отряд, через два года поменяют на других.

— Значит, они не надеются, что переговоры завершатся быстро, — тихо сказал главный жрец, — а это не очень хорошая новость, пока оборотни думали, что быстро с нами договорятся, они не задумывались о других способах, а сейчас начнут думать, и это нам совсем не на руку. Есть ещё новости?

— Мелочи, ещё две стаи за территорию схлестнулись, это в последние годы у оборотней рядовое явление.

— И это тоже хорошие новости для нас, отвлекутся на свои внутренние проблемы и про нас пока забудут. Мало у нас времени и людей мало, подростков много, а какие из них вояки им учиться нужно, а не в патрули ходить.

— Нужно, вот только не сами мы к такой жизни пришли, а значит, должны приспособиться к обстоятельствам и защитить себя.

— Они дети, а детства у них не было и не будет, одно горе и тяготы. Отдыхай Итэлия и в патрули.

— Мне нужно три дня и, если я не вернусь, то прочти за меня заупокойную молитву.

— Догадываюсь, зачем тебе это время, но останавливать не буду, человек сам выбирает путь, даже если он ведет в никуда.

— Спасибо за понимание, — ответила я и, захватив кружку с напитком, направилась к себе в комнату.

Сутки спустя. Итэла.

Меня поймали у стены, пришлось сильно пошуметь, чтобы эти горе-вояки заметили нарушителя, они даже оружие с меня не сняли, а я о них была высокого мнения и в потайное место пару ножей спрятала, а ещё стальную ленту в косу вплела, зря готовилась. Сейчас меня ведут к командиру в одноэтажное здание, стоящее в стороне от казарм, в подвале этого здания находится гауптвахта, туда меня и определят, пока начальство будет решать, что со мной делать, ну а дальше я буду действовать по обстоятельствам. Как такового, плана убийства Анисия у меня нет, но я обязательно его придумаю, не могут мои усилия пропасть даром.

Только мы зашли в здание, как мне и двум патрульным позади меня, навстречу идут Натан и его братец Анисий, как же хорошо и уйти далеко не успела. План придумывать уже поздно, выбрать удобный момент и прирезать. Натан резко останавливается, его глаза расширяются, и он начинает втягивать носом воздух, неужели я так изменилась за эти годы, что он не верит своим глазам и ему требуется ещё и обнюхать меня.

— Итэлия? — Тихо спрашивает он, а его братец ухмыляется, оглядывая меня. — Этот меня сразу узнал, он тоже в гонках участвовал, и не раз я замечала эту гаденькую ухмылку, интересно, как ему спится? Судя по цветущему виду, спит прекрасно, и нигде не екает, а ведь он хорошо знал девчонок, мы не раз за одним столом сидели и пиво в баре пили, и танцевали, и на прогулки ходили, неужели Анисий настолько нас ненавидел, что когда представился случай, он, не задумываясь, разорвал девчонок на куски? И, главное, откуда такая ненависть?

— Долго же ты меня узнавал. Я так сильно изменилась?

— Я думал, ты погибла от порошка, как и девушки, — прошептал Натан, слышу, как врет. Самому-то не противно? Он надеется, что я не знаю, кто их убил, брата выгораживает, а у Анисия, сейчас от ухмылки рожа лопнет, нужно что-то решать другого шанса не будет.

— А ты хотел, чтобы я погибла?

— Нет! Что ты такое говоришь! — Возмутился Натан и подошел ближе, мои патрульные — конвоиры уши от любопытства развесили, стояли расслаблено, эти среагируют не сразу. Анисий, все так же ухмыляясь, тоже подошел ближе, но стоит за спиной брата, боится или осторожничает, видимо есть причины.

— А я решила старых друзей навестить, а меня сразу под конвой и к начальству.

— Это, каких же друзей? — Хмыкнул Анисий.

— Тебя, например, разве мы не были друзьями?

— Меня? — Удивился он и вытянул шею из-за плеча Натана, удивлен оборотень, мы же почти не общались во время гонок, не нравился он мне.

Взмахиваю рукой и нож, обмазанный специальным ядом, вошел ему прямо в гортань, он даже рукой дернуть не успел, как его глаза остекленели и оборотень завалился на Натана.

Патрульные встрепенулись, схватили меня за руки и зарычали, больше никакой реакции на убийство сослуживца. Видимо не очень дорожили дружбой с ним. Я не сопротивлялась, теперь будь, что будет. За девчонок отомстила, жаль только что даровала убийце легкую смерть, не заслужил он такой кончины. Пока Натан оттаскивал брата к стене, укладывал его на пол и вытирал кровь с лица, я и конвойные стояли на месте, странно, но за все это время Натан даже взгляда на меня не кинул и не издал ни звука. Не спросил, почему я убила Анисия, он был спокойным, сердце билось ровно, дыхание не сбилось ни на секунду, видимо ждал подобного исхода, но до последнего покрывал его. Все это стайные рефлексы, их с младенчества вдалбливают. Мы стояли и ждали, только я не понимала, чего?

Дверь прямо по коридору открылась, и оттуда вышел пожилой оборотень, дождались. Сначала мужчина посмотрел на убитого, даже принюхался, а потом подошел ко мне и начал пристально разглядывать.

— Я помню тебя по гонкам, — сказал он, — ты штурманом была, хорошим штурманом нужно отметить, да, были времена. Я хочу поговорить с тобой в кабинете.

Оборотень развернулся и отправился к двери, меня легонько подтолкнули в спину, зачем направлять, я все поняла, хочет мужчина поговорить, так я могу и поговорить, надо же, меня ещё помнят.

Кабинет был полупустой, стол, два стула и продавленное кресло, плохо обеспечивают патрульных, мебель видимо с помойки притащили, вид имеет соответствующий. Оборотень указал мне на стул, сам тяжело опустился за стол, а патрульным велел покинуть помещение, как только за ними захлопнулась дверь, он тяжело вздохнул и, подперев голову рукой, заговорил:

— Мы знаем, что у людей есть несколько человек, которые периодически проникают за стену, сама понимаешь, оборотням нетрудно обнаружить следы или остаточный запах, но до сегодняшнего дня мы не знали кто эти люди. А ты раскрыла себя только для того, чтобы убить, зачем?

— Я отомстила.

— Я знаю, что произошло с девушками, участвующими в гонках и будь Анисий в моей стае, я бы сам разорвал его на куски, но вожак его не тронул, а по нашим законам только он решает судьбу оборотней своей стаи, и никто не смеет оспаривать его решение.

— Анисий его первенец, и он не разорвал бы его ни при каких обстоятельствах. Люди всегда ставились ниже оборотней. Убить сына из-за трех человеческих девушек? В вашей части мира такое только в сказках можно встретить.

— Я обязан отдать тебя в руки вожака стаи Анисия, он должен решать твою судьбу, но если он убьет тебя, то люди прекратят всякие переговоры лет на пять, а то и больше. Я знаю, что ты воспитанница главного жреца, имеющего высокий статус в вашей части мира и догадываюсь, что старик не простит нам твою смерть, никогда не простит, даже если под давлением обстоятельств будет вынужден пойти на уступки. Правительственный орган нашей части мира не хочет конфликтовать с людьми, мы хотим заключить договор о сотрудничестве и торговле, и твоя смерть этому совсем не поспособствует. Я знаю, что ты умная девушка, так может, посоветуешь, как мне поступить, чтобы всем угодить.