– Как это происходит?

Он вздохнул и подтянул одеяло на груди чуть выше.

– Темный, воссоединяясь со своей Возлюбленной, беря ее кровь, не сможет питаться от кого-то еще. Она будут связаны друг с другом, воедино, навечно, даря друг другу жизнь.

– О, ты имеешь в виду, что должен… – я изобразила клыки пальцами и сделала жест ими в сторону своей шеи.

Он кивнул.

– Так закуска отменяется, верно? Ты мне нравишься и все такое, но не думаю, что хочу провести вечность с тобой. Ты не… гм… не против, что я так говорю, а? Ты же все еще не злишься на меня?

Он нахмурился. Он даже хмурился мило. Возможно, я должна заново переосмыслить все эти вещи по отрицанию приятелей.

– Я не злюсь на тебя, Фран. А почему ты подумала, что злюсь?

Я неопределенно махнула рукой.

– Ты не ответил мне раньше, и я разбудила тебя и все такое…

– Я не ответил тебе?

– Ага. После того, как я покинула Абсент, я сделала эту странную телепатически-сливающуюся штукенцию с тобой, чтобы сказать спасибо, но ты не ответил. Я предположила, что ты перекрыл ко мне вентиль.

Он зевнул в свою руку.

– Сделай это сейчас.

– Ха?

– Попробуй странную телепатически-сливающуюся штукенцию сейчас.

– А . Вроде того?

Он просто смотрел на меня.

Аллооооо? Бен? Есть тут кто-нибудь?

– Итак?

– Ты не отвечаешь. Если ты не собирался отвечать, мог бы, по крайней мере, сказать словами или что-то вроде.

Один уголок его рта изогнулся вверх.

– Фран, какую последнюю вещь ты сделала, прежде чем покинуть Абсент?

Я наградила его презрительной гримасой.

– Ты знаешь, сам же сказал мне сделать это! Я представила, что оказалась в герметичной комнате, где ничто не могло забраться в мой разум.

– И ничто не смогло забраться?

Я моргала не него с секунду, затем усмехнулась.

– О. Я не подумала об этом. А как распечатать свой разум?

– Ты представила себя в защищенной комнате, просто представь, что защита ушла.

Я пожевала губу.

– А я буду в состоянии вернуть все назад? Я не думаю, что Абсент сдастся так легко. Фактически, я не понимаю, что останавливает ее от чтения мыслей каждого, кто тут работает. – И, кстати, выяснить для себя, кто украл деньги.

Он снова зевнул.

– Ты можешь защитить себя всякий раз, когда нужно. Все могут, Абсент не может прочитать мысли каждого, кто защитил их. Первую вещь, которую выучивает кто-то с телепатическими способностями, как защитить свой мозг от вторжения. Разве твоя мать не научила тебя?

– Гм… нет. – Я представила себя открывающую дверь в комнату из нержавеющей стали и вышла наружу. Спасибо, Бен.

– Пожалуйста. Что-нибудь еще?

– Нет. Извини, что разбудила тебя дважды. И прости за руку. И все эти вещи с Возлюбленной. И не думаю, что ты также жутко рад этому.

Его глаза мрачно блеснули на меня, когда он подтянул одеяло к шее.

– Ты возьмешь меня покататься сегодня ночью? Мама сказала, что можно, если я вернусь в десять. Знаю, что это не дает тебе много времени после того как сядет солнце, но…

– Я увижусь с тобой в девять.

Я кивнула и подождала, пока он натянет одеяло на голову, прежде чем открыть дверь. Я оставила на столе записку Имоджен, потом поспешила вон, чувствуя, что дела идут неплохо. Бен не злился на меня, и показал мне, как победить Абсент в ее собственной игре. Мама была в сравнительно счастливом настроении, после того, как я согласилась сделать то, что она хочет. Тесла выглядел счастливее в своей новой жизни – ветеринар дал ему чистое карантинное свидетельство – и он даже сделал свой забавный прискок танец-на-месте, когда Сорен и я вывели его и Бруно и стреножили цепью их передние ноги так, чтобы они смогли свободно, не убегая, щипать траву на лугу.

Конечно, я все еще была во всем том, что делала Нэнси Дрю, но, в общем, жизнь начала налаживаться.

Глава 6

Моя жизнь отстой, лягушки-быки. Нет, я серьезно.

О, ладно, может быть не все такплохо. Но если у вас есть необходимость поговорить с парнем, который не только выглядит как Элвис Пресли, говорит как Элвис Пресли, но который фактически думает, что он и естьЭлвис Пресли, то разве ваш день не станет хоть чуточку лягушко-быково-отстойным? Ага. Я так и подумала.

– Эй, там, маленькая леди. Что большой мужчина может сделать для тебя, гм-ха?

Видите? Отстойно.

– Хай, Элвис. Можешь уделить мне пару минут?

Он чуть вильнул бедрами, когда начесывал свой большой черный кок[14], перед напольным зеркалом, которое он всегда устанавливал снаружи своего трейлера. Элвис был худощавым, немного ниже меня и имел большую-пребольшую копну густых черных волос, которые набриолинивал назад в пышную спереди прическу пятидесятых. Я не могла поверить, что парни на самом деле носили такое на голове, но мама сказала, что ее папа делал это, что заставило меня пересмотреть свое мнение насчет дедушки и взглянуть на него по-другому, когда я увижусь с ним снова.

– Уверен, могу. – Он еще раз вильнул бедрами. Элвис сильно гордился своими виляниями бедрами. – Садись на стул, поболтаем немного.

– Я хотела, чтобы ты рассказал мне немного о демонах.

Он остановился посреди бедровиляния и развернулся взглянуть на меня.

– О демонах? И что именно такая маленькая девчушка как ты хочет от большого сучьего демона?

Элвис – дипломированный демонолог. Он утверждает, что фактически призывает их (что, как я полагаю, – главные дурные вести), а мама сказала, что есть что-то в его ауре, чему она не доверяет. Технически Элвис, как предполагается, консультирует людей, думающих, что они одержимы демоном, и снабжает их защитными талисманами против дальнейших демонических атак. И, полагаю, его услуги востребованы среди бизнесменов.

– Ладно, я хочу знать, какие вещи демон может для тебя сделать. То есть, если ты призвал его.

Элвис нахмурился и развернулся обратно к зеркалу.

– Это твоя мама сказала спросить у меня это?

– Нет, она и не знает, что я говорю с тобой. В сущности, она порядком бы позудела, если бы узнала, что я сделала. Ей не нравится все, что связано с темными силами.

Он фыркнул и отступил, чтобы полюбоваться собой в зеркале.

– Нет ничего дурного в темных силах, покамест ты знаешь, как обращаться с ними. – Он повернулся и указал своей расческой на меня. – Хотя демоны не то, с чем следует играть маленькой девочке. Нужна сильная личность, чтобы прибрать их к рукам.

Я елеудержала глаза, чтобы не закатить их при комментарии о «маленькой девочке». Я на три дюйма выше него!

– А можно заставить их сделать то, что хочешь?

Элвис скользнул в кожаную куртку, несмотря на факт, что было тепло. Он делал трюк во время Магического шоу Курта и Карла Злобных, когда они материализовывали его при полных Элвисовских регалиях в стеклянном ящике посреди сцены. Сорен сказал, что считает это иллюзией, а не настоящим волшебством, но я не могла представить, как они это делают, если оно не настоящее.

– Демонов? Конечно же можно, принимая во внимание, что ты достаточно сильна. Если же нет, то станешь для демона закуской.

Он пощелкал зубами со звуком, будто ел кого-то.

– Есть какие-нибудь пределы того, что ты можешь заставить сделать демона?

– Пределы? – он прикурил сигарету и предложил одну мне. Я покачала головой. – Какие пределы?

– Вроде… могут они пройти сквозь стену? Скажем, в ящик, в который ты материализуешься?

Он фыркнул и выдул дым из носа (ненавижу это).

– Милая, нет ничего что может удержать демона от того места, куда он хочет войти, конечно, если ты призвала его связывающими словами. Или, если стены не были сделаны из стали. Они ненавидятсталь. Она обжигает их.

– О. О'кей. Хорошо, большое спасибо, Элвис. Я лучше пойду своей дорогой. Я должна помочь маме собраться.