По какой-то причине – вероятно одной из тех Моравских штуковин – Имоджен, казалось, всегда знала последние сплетни. Но, очевидно, она не сказала своему брату о краже.

Это было интересно.

Это было к тому же противно. Я ненавидела ощущать подозрительность к Имоджен. Она и Сорен были тут моими единственными друзьями.

И Бен. Но он не был по-настоящему другом, он был Темным, который нуждался во мне, чтобы вернуть свет в свою жизнь…

– Это просто небольшой проект, который я выполняю, – наконец, ответила я, не желая рассказывать ему правду о своих подозрениях.

– Что за проект?

– Ничего такого, о чем тебе нужно было бы волноваться. Я запросто могу заняться им сама.

Я было двинулась мимо него в сторону палатки Имоджен, но он снова остановил меня.

– Фран. – Его лоб был весь в хмурых морщинах. – Если ты попадешь в неприятности, любые неприятности, знай, я помогу тебе.

– Вроде как с Абсент? Ага. Знаю. И спасибо тебе.

– Нет, не также как в случае с Абсент. Любые неприятности – знай, я помогу, не зависимо от того, в чем проблема. Ты только должна меня попросить.

– Что заставляет тебя думать, что я не могу сама разобраться со своими проблемами? – Теплое сияющее ощущение внутри меня переродилось в раздражение. – Ты думаешь, что только потому, что я девушка, меня надо выручать из беды в любой ситуации? Отлично, подумай еще раз, Бенедикт Черный. Это двадцать первый век. Женщины больше не нуждаются в парнях делающих все за них.

Его хмурость попыталась соперничать с моей, но я – королева хмурых взглядов.

– Я не сказал, что не можешь, я просто имел в виду, что есть некоторый вещи, которые лучше оставить мне. Разве умалит твое достоинство признать, что есть какие-то вещи, которые ты не можешь сделать.

– Действительно? – Я ткнула его в грудь, просто потому, что знала, это раздражает его. Как смеет он думать, что я не могу разобраться со своими проблемами? Покровительствовал мне, вот что он делал, я же ненавидела покровительство почти так же, как не хотела, чтобы меня жалели или думали как о фрике. Покровительство было номером три в моем списке вещей, к которым я, в самом деле, по-настоящему испытывала отвращение. – Ты можешь убрать свое «Я такой мачо, что не могли бы вы просто сдохнуть» взгляд со своего лица, потому что ни капельки им меня не одурачишь.

– Все что я сказал это…

– Я поняла, что ты сказал, я не тупица! Ты сказал, я настолько слабачка, что не могу разобраться со своей собственной жизнью, ты же явишься наподобие большого, храброго рыцаря-вампа и спасешь мою жалкую задницу. Ба! У меня есть для тебя новости – моя задница не нуждается в спасении. Я могу сделать все то же, что и ты. Ладно… исключая, пописать стоя. И питья крови. Я не думаю, что смогу сделать это, это просто слишком противно. И исцеляющую штуку. И защиту, но я смогла бы сделать ее, если бы кто-то обучил меня как, на что я в действительности не рассчитываю.

– Фран…

– Доброй ночи, Бен.

Не останавливаясь, чтобы слушать больше его мачо-бредятину, я направилась вниз по проходу, который с каждой минутой все больше и больше заполнялся людьми. Магические представления были популярны, но это было из-за групп, реально собиравших толпы, а так как Абсент привезла с собой немецкую группу, у которой были местные фанаты, толпы были даже плотнее, чем обычно. Я пробивала себе дорогу сквозь них, проскальзывая вокруг очереди людей ждущих Иможден, и представилась ей, говоря:

– Питер сказал, что ты, как ожидается, покажешь мне, как читать судьбу по ладони.

Она выглядела немного удивленной этим, посмотрев на мои руки. Я повернулась спиной к людям и вытащила перчатки оттуда, где они были засунуты в карман, натянула их и взяла стул указанный Имоджен. Она читала судьбу по рунным камням полному мужчине, но я полагала, что мне не повредит посидеть и понаблюдать, как она проводит чтение.

– Как прошла твоя поездка? – спросила она между клиентами.

– Прекрасно. Твой брат всегда был таким тупоголовым[18]?

– Тупоголовым? – Ее брови поползли вверх. – Бенедикт?

Два парня и девушка заняли места через стол, споря о том, кто хочет быть первым.

– Не имеет значения. – Отмахнулась я от своего замечания.

– О, но я думаю, что имеет, – сказала она, наградив меня одной из своих озорных ухмылок, прежде чем повернуться к троице и спросить кто что хочет.

Я просидела с ней почти два часа, взяв небольшой перерыв, чтобы немного попить и дать своей матери шанс сбегать на молитвенный час. Имоджен показала мне все применимые точки на ладонях тех людей, что пришел, чтобы она прочла их судьбу, рассказывая мне как интерпретировать разные бугорки, линии, выпуклости и разные другие штуки на руке. Это было нормально, но честно говоря, я совсем не купилась на это. Полагаю, это было потому, что я знала, что могу сказать намного больше о человеке, просто коснувшись своими обнаженными пальцами его ладони, чем интерпретируя большой холм Марса, принимая во внимание, что они были особенно спорными.

У меня не было шанса поговорить с ней наедине до тех пор, пока новая группа не собралась начать выступление. Все палатки кроме пирсинговой закрылись. Большинство людей с ярмарки отправились посмотреть на группу, поучаствовать в танцах и потолкаться. Питер думал, что это было хорошо для бизнеса, иметь возможность всем объединиться и сказал, что это идеально подходит для постоянных клиентов. Имоджен всегда отправлялась посмотреть на группы, и почти всегда проводила два часа в куче людей, танцуя с одним или другим парнем, избегая Элвиса, который пытался убедить ее танцевать только с ним. Я обычно бродила вокруг снаружи, иногда болтая с Сореном, иногда с медиумом Таллулой (она ненавидела любого сорта музыку), иногда просто была одна.

Я подождала, пока Иможден закончит со своим последним клиентом. Она поглядывала в сторону большой палатки, когда громкоговоритель затрещав, ожил, а затем Питер объявил группу.

– Вот, возьми это, – сказала Имоджен, пихая мне свою коробку для денег. Она была битком набита форинтами и евро.

– Что ты хочешь, чтобы я с этим сделала? – спросила я, задаваясь вопросом, не снимала ли она сколько-нибудь сверху для своих покупок, и тут же почувствовала вину, даже думая так о ком-то, кто был моим другом.

– Пожалуйста, передай это Питеру за меня. Я так хочу послушать Отковыренные Струпья.

Это было название группы – Отковыренные Струпья. Знаю. Для меня это тоже было запредельно. Хотя, полагаю, могло быть и хуже. Это могли быть и Маринованные Струпья[19].

Я немного пожевала губу.

– Разве тебе не полагается пересчитать это и все такое, так, чтобы ты смогла забрать свою долю?

– Ты же можешь это сделать за меня, а? Пожалуйста, Фран. – Она наполнила рунными камнями большую кожаную сумку и наградила меня сияющей улыбкой.

– Постой, Имоджен. Я хотела спросить тебя… гм…

– Да? – Она стояла, нетерпеливо постукивая ногой, ее глаза наблюдали за всеми теми людьми, устремившимися в большую палатку, когда визг ответной реакции отразился по всей ярмарке. Группа явно готовилась начать.

– Ты сегодня ходила по магазинам? Я искала тебя, но не нашла.

– Да, я была в Шопроне. – Это был большой город, примерно в десяти километрах вниз по дороге. – Это все, что ты хотела?

– Нет. Гм. Ты что-то купила?

Она посмотрела на меня так, словно моя голова превратилась в обезьянью.

– Одежду.

– Много? Я имею в виду, ты сделала много выгодных покупок?

Она рассмеялась своим чуть звенящим смехом, напомнившим мне бормотание ручейка.

– Фран, я никогда не делаю выгодных покупок. Это так по-крестьянски.

Она быстро начертила оберег над моей головой и рванула в сторону большого шатра. Я вздохнула. Все уже было сказано про мои детективные навыки. Я расспрашивала людей весь день и не продвинулась в своем расследовании ни на йоту. Исключая то, что теперь я знала, что вероятно каждый, связанный с ярмаркой, мог кратко коснуться сейфа… но я ощутила только семерых людей на его ручке. Это не имело смысла. Это просто не имело смысла.