«Это нынче он такой пытливый, а что ж будет, когда учиться начнет? – размышлял отец. – До всего-то ему своим умом дойти нужно, все понять и уразуметь».

Но еще прежде книжной грамоты полюбил младший Дроздов храм Божий. На пути к нему ускорял шаг, чтобы поскорее оказаться перед иконами, запалить свечку Николаю Чудотворцу, Владимирской иконе Божией Матери.

Давным-давно решил для себя Василий – будет он священником. Дед у него – заслуженный и уважаемый иерей, отца Михаила тоже в Коломне многие знают, отзываясь с почтением. Значит, и ему велено Богом высокое семейное дело продолжить.

С восьми лет начал свое обучение Василий в Коломенской семинарии. Но когда Святейший Синод издал указ об упразднении епархии в Коломне и о присоединении ее к Москве, закрылась и Коломенская семинария. Семинаристам предложили продолжить образование либо в Туле, либо в Московской Славяно-греко-латинской академии, либо в Троицкой лаврской семинарии.

Выбор родителя пал на Троицу, хотя Василию хотелось в Москву. Однако возражать отцу он не стал.

Лавра преподобного Сергия впечатлит любого странника! Громадный Успенский собор, увенчанный пятью тяжелыми куполами, легкая, похожая на белую птицу Духовская церковь, причудливой архитектуры Трапезный храм, построенный во времена царя Петра I, высоченная лаврская колокольня, золотой короной-куполом достающая до облаков. На дивные церкви Божии, выросшие на Маковецком холме менее чем за пять столетий, Василий глядел, широко раскрыв глаза.

В Троицком соборе пред серебряной ракой преподобного Сергия отец с сыном зажгли свечи, поклонились святому настоятелю и затем отправились в семинарию.

– Всех наших определяют в класс риторики! И на казенный кошт никого не берут! – возле семинарского порога огорчили их новостью коломенские студенты.

– Как же так? – удивился Василий. – Мы же всю риторику прошли.

– Говорят, что мы до философии не доросли, познания, мол, у нас слабые.

Отец отправился к отцу ректору – архимандриту Августину.

– Учен, говоришь, сынок у тебя, – забасил ректор, встречая у себя в кабинете коломенских гостей, – так мы сейчас его и проверим. Бери, юноша, перо и записывай тему: «An dantur ideae innitae» [14] . Ступай в коридор и пиши там сочинение. А как напишешь – заходи.

Знал отец ректор, что в программе Коломенской семинарии не могли изучать ни платоновских, ни иных философских учений. Тем и хотел заставить отступить настырного студента. Но Василий в отцовской библиотеке нашел и внимательно прочитал немало книг зарубежных философов. А уж латынь, благодаря отцу, преподававшему предмет, и вовсе знал отлично.

– Ай да Дроздов! – восхитился ректор, читая сочинение, написанное на нескольких листах. – Что ж делать, принимаю тебя в виде исключения в философский класс.

Митрополит Платон, бывший в то время наместником Свято-Троицкой Сергиевой лавры, считался самым образованным русским архиереем. Проповеди его были любимы и простым крестьянином, и покойной императрицей Екатериной.

Василий Дроздов принял монашество с именем Филарет, в честь нищелюбивого праведника Филарета Милостивого

Однажды, за несколько дней до тезоименитства владыки Платона, учитель греческого языка предложил Василию Дроздову написать приветственное четверостишие в адрес митрополита.

Пой в песнях великих героев, Омир!

Дела же Платона ты петь не дерзай!

Поэты наклонны и правду превысить,

Но как превозвысить деянья Отца? —

прочитал Василий в назначенный день. И тотчас своим чистым греческим языком обратил на себя внимание владыки.

Василий загорелся было философией, но вскоре остыл. Лишь у немногих мыслителей находил он искорки вечной истины. «Если хочешь быть добрым, прежде всего считай себя злым», – старательно записывал он на бумаге своим мелким аккуратным почерком. «Чаще думай о Боге, чем дыши»; «Владей своими страстями – или они овладеют тобой».

Зато любовь к богословской науке в сердце Василия Дроздова разгоралась день ото дня все ярче и сильнее. Прежде богословские диспуты в семинарии проводились на унылом и строгом латинском языке. С приходом нового ректора отца Евграфа – только на русском.

Вот какую оценку дал ректор своему ученику: «Умом отлично остр, прилежен и успешен».

Уже на третий год обучения в Троицкой семинарии, в ноябре 1803-го, Василия Дроздова назначили учителем греческого и еврейского языков с жалованьем в сто пятьдесят рублей в год.

Владыка Платон все больше доверял талантливому ученику: сделал его своим иподиаконом. Когда Дроздов произнес в лавре свою первую проповедь, посвященную освобождению монастыря от поляков, владыка понял, что не обманулся в ученике. Проповедь поразила ясностью, необыкновенной духовной силой и поэтическими сравнениями. Специально для Василия митрополит Платон учредил должность лаврского проповедника.

После заутрени 7 июля 1808 года Василий передал келейнику митрополита Платона письмо. Слезы умиления выступили на глазах мудрого пастыря, когда он дочитал послание.

«…Обучаясь и потом обучая под Вашим покровительством, я научился находить в учении удовольствие и пользу в уединении. Сие расположило меня к званию монашескому… И ныне прошу Ваше Высокопреосвященство совершить мое желание, удостоя меня монашеского звания».

В Трапезной церкви 16 ноября 1808 года Василий Дроздов принял монашество с именем Филарет, в честь нищелюбивого праведника Филарета Милостивого, прославившегося своими добродетелями в VIII веке на земле Малой Азии. Менее чем через неделю он уже сделался иеродиаконом.

А в начале нового года ученого инока вызвали в Петербург, назначив инспектором семинарии. Душа искала родники богословия, а вместо этого пришлось осваивать административную должность и к тому же преподавать не особенно любимую философию. Но он монах и потому обязан покоряться воле вышестоящих.

Незаметно пролетел еще один год в Петербурге. Зато 1810 год стал знаменательным. Вспомнило вдруг духовное начальство, что о Филарете как о блестящем проповеднике отзывался митрополит Платон. Первое же слово, сказанное им в день праздника Благовещения, произвело в северной столице сильное впечатление.

«…Предположим на минуту, что Христос внезапно явился бы в сем храме, как некогда в Иерусалимском… – голос Филарета был негромок, но в полной тишине долетал до каждого уха. – И увидев продающих фарисейское благочестие и покупающих славу ревностных служителей Бога, а также приносящих в жертву Богу несколько торжественных минут и надеющихся заплатить ими за целую жизнь порочную, думаете, не изгнал бы вон их из храма? Да не сотворят из дома молитвы дом гнусной торговли! Не царствует лукавый мир, но в рабстве пребывает – честолюбия, злата, чрева, сладострастия…»

Проповеди Филарета, особенно надгробное слово, сказанное на смерть графа Александра Строганова, сделали имя ученого монаха знаменитым. Самый читаемый в то время журнал «Вестник Европы» опубликовал его обращения с амвона. И обер-прокурор Святейшего Синода князь Голицын, да и сам государь Александр Павлович восхищались его метким и врачующим словом. За отличие в преподавании Слова Божия иеромонах Филарет был пожалован наперсным крестом с драгоценными камнями – отличие высочайшее для простого монаха!

С марта 1812 года архимандрит Филарет – ректор Петербургской Духовной академии, где преподавал любимое богословие и церковную историю. В том же месяце его назначили настоятелем Новгородского Юрьевского монастыря.

Да, 1812 год знаменит и славен! Великую победу одержала Россия, одна-одинешенька выигравшая войну против армии двунадесяти языков во главе с непобедимым прежде Наполеоном. Жаль только, владыка Платон не увидел полного разгрома французов! Рано утром 11 ноября он тихо отошел в иной мир. Говорят, что за месяц до своей кончины вскочил вдруг задремавший было митрополит из кресла и закричал: