Льются вокруг хмельные реки, бьются на кулаках удалые молодцы, нередко заканчивая кровавые бои увечьем и смертоубийством.

Как остановить безумие? У святителя нет другого оружия, кроме слова. И 30 мая 1765 года на городской площади в самый разгар языческого торжества вдруг зазвучал его голос.

– Увы, беда! Христиане забыли, что они христиане. Устами Христа исповедуют, а делами отрекаются от Него. На празднике бесовском бесу жертву творят.

Слово пастыря дивным образом подействовало на людей. Кто-то плакал, укоряя себя, иные поспешили в храмы Божии замаливать грех, третьи – бросились крушить языческих идолов.

Нищий народ всегда мог достучаться до пастыря, который каждому посетителю готов был помочь. Бывало, переодевшись в простую иноческую одежду, шел святитель в тюрьмы к заключенным, словно бы посланный туда духовным начальством. В храмах, окруженных высоким забором и смотровыми вышками, святитель Тихон крестил желающих принять Христа, исповедовал, утешал, дарил врачующие книги духоносных Святых Отцов.

Любовь и уважение народное снискал архипастырь безграничное. Воронежцы, если хотели в чем-то вразумить или предостеречь ближних, поговаривали тогда: «Будешь грешить– святитель Тихон Богу пожалуется». Известно немало случаев, когда Господь наказывал ослушников святого архипастыря. Так, в 1764 году преосвященный Тихон выехал верст за сто от Воронежа на погребение одного помещика. В дороге ему пришлось остановиться в селе, крестьяне которого грубо отказали архипастырю заменить уставших лошадей.

– Нет лошадей! – артачились мужики. – Да и ты не губернатор.– Я пастырь ваш, – отвечал святитель. – И вы меня должны почесть не меньше губернатора.

Довольные обманом, мнимые погорельцы вернулись в родной город, а дома их – объяты пламенем

Лишь незадолго до вечерних сумерек лошади наконец были поданы, и огорченный пастырь продолжил путь.

Эта история не имела бы продолжения. Но вскоре после отъезда святителя заметили крестьяне – добрые лошади их вдруг стали околевать, да и в хлебе с тех пор появилась нужда, чего прежде не бывало. Поняли сельчане, за что их так Господь наказывает. И спустя шестнадцать лет явились они в Задонский монастырь с просьбой к Тихону снять наложенное на них проклятие.

– Проклинать я их не проклинал, – велел передать гостям святитель Тихон, по болезни не встававший в то время с кровати, – но Сам Бог наказывает их за непочтение. Я же прощаю их.

К несчастью, болезнь надломила здоровье угодника Божия. И в начале января 1768 года он сложил с себя епископский сан, избрав вскоре для уединенной жизни Задонский монастырь, что в 90 верстах от Воронежа, где и подвизался до самой кончины.

Однажды, наслышанные о необыкновенной щедрости святителя, пришли к нему в отдельный домик, стоявший над монастырскими воротами, два обманщика из Ельца.

– О, милосердный отче Тихон! – начали причитать они лукавыми устами, – сгорели дома наши. Теперь лишь на помощь людскую надеемся – ходим по селам с протянутой рукой.

Святитель, по обыкновению, дал им денег. Довольные обманом, мнимые погорельцы вернулись в родной город, а дома их – объяты пламенем!

Снова спешат они к святому в Задонский монастырь, надеясь сознаться во грехе и быть помилованными.

Святитель не только простил, но и еще им денег дал, отпустив с благословением.

В Задонском монастыре святой Тихон написал немало духовных сочинений: «Об истинном христианстве», «Сокровище духовное, от мира собираемое»… Кроме того, сохранились на бумаге его короткие проповеди, наставления монашествующим, размышления, письма келейные из переписки с духовными чадами. Его сочинения лишены причудливого плетения словес, но поражают необыкновенным пониманием крестьянской жизни – слово бралось из житейского опыта, пояснялось примерами, понятными купцу и земледельцу.

«Родители, храните детей своих от соблазнов… Знайте, что вы за них ответ Богу дадите… Что вы их по-французски, по-немецки, по-итальянски или светским правилам не научите, за то вас Бог не спросит, а за то, что их в добрых нравах не наставите, суда Божия и истязания не избежите… Если дети ваши злыми будут, то внучата еще злее, ибо злой отец добру не научит сына. И так зло будет расти, пока судом Божиим не искоренится. А всему тому злу корень и начало – злое наше воспитание».

В последний раз святитель вышел из кельи в праздник Рождества Христова в 1779 году. Но и, прикованный к постели, не забывал он о нуждающихся и обремененных, с надеждой взиравших у ворот монастыря на оконца его келейки.

За три дня он предсказал свою кончину. Рано утром 13 августа 1783 святитель мирно предал душу Господу.

Через четыре дня при огромном стечении народа погребли святителя Тихона под алтарем соборного храма Задонского монастыря, основанного еще в начале XVII века двумя схимонахами – Кириллом и Герасимом, что пришли за Дон с чудотворным списком Владимирской иконы Божией Матери из Московского Сретенского монастыря. В 1861 году Святейший Синод, удостоверившись в нетленности святительских мощей и в том, что при гробе его происходит много исцелений, причислил святителя Тихона Задонского к лику святых.

Еще до канонизации святого Тихона к его усыпальнице в Задонский монастырь потянулись православные со всей России. А в конце XIX века Задонская обитель превратилась в одно из любимых мест паломничества.

В наше время Задонский Рождество-Богородицкий мужской монастырь молитвами святителя Тихона восстанавливается после долгих десятилетий безбожной власти. В марте 1991 года приняли монашеский постриг первые послушники. А 25–26 августа 1991 года в Задонскую обитель торжественно возвратились из города Орла мощи святого Тихона.

Да утвердит нас святитель Тихон в православной вере и исполнит сердца наши упованием на великое к нам и державе нашей милосердие Господа!

...

Духа Святаго благодать стяжав,

богомудре святителю Филарете, истину

и правду разумом просвещенным людем проповедал еси,

мир и милость сердцем умиленный страждущим явил еси,

яко учитель веры и страж неусыпный паству Российскую

жезлом правости сохранил еси. Сего ради ко

Христу Богу дерзновение имея, моли даровати

Церкве утверждение

и душам нашим

спасение.

Святитель Филарет, митрополит Московский 1783–1867 гг.

– Ой, не жилец, младенчик, не жилец… – вздыхала повитуха, принимавшая роды первенца в доме коломейского диакона Михаила Дроздова. – Прежде времени на свет попросился. Как бы успеть окрестить его, а не то, грешным делом, помрет.

Услыхал отец такие речи и в храм тотчас засобирался. Пришел в церковь, упал на колени пред образом Святой Троицы и начал истово молиться.

Кто знает, может, именно он и спас тогда своими молитвами дитя от смерти и супругу Дуняшу, едва не отпустившую душу во время родов. На восьмой день после рождения, 1 января 1783 года, младенец был окрещен в Богоявленской церкви с именем Василий в честь святого учителя и устроителя Церкви Василия Великого.

– Голубь мой ясноглазый, – ворковал отец Михаил, всякий раз заглядывая в колыбель, где сверкало ясными глазками любимое дитя.

Видимо, потому и первое слово, которое Вася выучился говорить, было «голубь».

Отец Михаил был человеком образованным – не только семинарию закончил, но и успел поработать в ней учителем латинского языка. Духовные власти вскоре назначили его настоятелем Троицкого храма. Подрастающий сын потянулся к книгам, хранившимся в строгом порядке на деревянной полке в доме родителя. Почитает Священное Писание, а потом вопрос отцу задает: «Как это Бог сотворил небеса в первый день творения, а небо – во второй?» Тут не сразу и соберешься с ответом.