Гошу явно понесло. Это надо было прекращать.

- Сто-оп, стоп, стоп! – громко перебил его я, выставив перед собой руки ладонями вперед. – Я понял. Я все понял.

Гоша повернул голову к Эдику. Эдик часто закивал:

- Да-да. Я тоже,… я тоже Гоша. Все понял. Все. Понял.

- Ну и ладненько, - сказал Гоша. Мы облегченно вздохнули. Нужна была некая передышка, и я обратился к Гоше:

- Может, сделаем перекур?

- Поддерживаю, – согласился со мной Эдик. Я заметил, что Женя при этом как-то странно дернулась, стрельнула в него взглядом, и задумчиво уставилась в сторону, как будто ей это что-то напомнило.

- Не возражаю, - сказал Гоша и неожиданно спросил, - Эдик, пива хочешь?

- Конечно, хочу! – воскликнул Эдик, вставая и доставая сигареты. Он прикурил, подошел к окну и сказал, - Но не буду, – помолчал и добавил, - пока.

Он взглянул на меня. Я встал, подошел к нему, кивнул в знак одобрения и тоже закурил. Гоша был в недоумении и вопросительно посмотрел на Женю.

- Эдик обещал Севе не пить, пока ты нам все не расскажешь, и мы во всем не разберемся.

- Умничка, - сказал Гоша.

Эдик, услышав, слегка зарделся.

- Ну, а ты? – спросил Гоша Женю. – Все понимаешь?

- А чего тут понимать-то? Пекарь печет хлеб, в котором мы живем. А что? Что-то не то?

- Вот именно. Живем…- Гоша грустно уставился в пол, - и долго нам осталось жить?...

- Не поняла…

- Наша Вселенная разрушается, причем изнутри. Кто-то ест наш Кусок Хлеба.

- Может плесень? – участливо спросила Женя

- Ха!...Плесень, - Гоша негодовал. – Да пойми ты, что “пекарня” там, “хлеб” – это все образные выражения и они…

Гоша внезапно замолчал и задумался. В таком отрешенном состоянии он обошел вокруг Т-образного стола два раза, постоянно повторяя слово “плесень”. Затем он резко остановился и взглянул на Женю. Женя подмигнула ему! Или мне показалось... Чё вообще здесь происходит?...

- Друзья! – позвал нас с Эдиком Гоша. – Прошу к столу.

Мы затушили окурки и сели.

- Друзья, - повторил Гоша, - я, не без помощи этой рыжей красавицы, - он кивнул в сторону Жени. Я оглянулся на нее, но она недоуменно пожала плечами, - только что понял, как нам следует поступать в сложившейся ситуации. Но прежде всего я закончу предыдущий разговор.

Гоша кашлянул, как заправский лектор:

- Итак. Что мы знаем? А знаем мы теперь следующее:

-наша Вселенная является составной частью некоей Общей Вселенной –“Вселенской Буханки”;

-известен способ перемещения между соседними Вселенными – “кусками”, о котором нам некогда поведал Сева;

-этот способ не эффективен, потому что требует колоссальных затрат энергии и он действует только относительно соседних с нашей Вселенных – “кусков”;

-опять же - Сева рассказал нам, что наша Вселенная по непонятным причинам разрушается, и источник разрушения находится не в нашей Вселенной, как, впрочем, и в соседних Вселенных его нет тоже;

-из подручных материалов я изобрел ЭПКу, то есть эмиссионно-пусковой канал, наиболее эффективный, не требующий огромных затрат энергии и способный проникнуть не только в соседние “куски”- Вселенные, но и через них в остальные составные части Общей Вселенной, расположенные гораздо дальше, чем соседние;

-Сева рассказал нам, что при перемещении происходит замещение объектов, т.е. заместитель замещая замещаемого и при этом оставаясь заместителем выполняет функции замещаемого, при этом стараясь как можно меньше вмешиваться в его жизнь и жизнь его окружающих;

-заместителем может стать только необыкновенный человек, человек который не зацеплен жестко за свой мир, а только слегка касается его ногами, как ты, Сева, ты родился в день, которого могло бы и не быть, и, вообще, ты какой-то чеканутый…

При этих словах я медленно встал, остальные тоже недоуменно уставились на Гошу. Гоша молчал, не выражая абсолютно никаких эмоций, и глядя на меня в упор. Первой опомнилась Женя – она так задорно и заразительно начала смеяться, что удержаться было невозможно. Затем стал смеяться Гоша, еле-еле выговорив, что он пошутил. Здесь уже смеялись все.

- Прости Сева, - после сказал Гоша, - все были так напряжены, а я не нашел другого способа встряхнуться. Я, пожалуй, продолжу. Так вот:

-заместителем может стать необыкновенный человек, такой как ты или как Генерал, он, по-моему, вообще кладезь необычностей, начиная с того, что он – чудаковат, и заканчивая тем, что – левша;

-на встрече с “Генералом” мы обсудили детали и согласились к сотрудничеству, а точнее: я – руковожу проектом “Заместитель”, как автор и самый умный из вас (мы улыбнулись), Эдик, как незаменимый пе…э…медик, следит за нашим здоровьем и часто за него пьет,… а также – помогает мне в лаборатории. Ну а Сева – наш “Заместитель”, точнее не наш, а свой собственный. Он рыскает по мирам, замещая самого себя, и ищет причину недуга Нашей Вселенной.

- Точнее, - сказал Гоша, глядя мне прямо в глаза, - он пока в самом начале поиска. И ввиду новых обстоятельств (Гоша взглянул на Женю), перво-наперво ему нужно найти источник заражения, т.е. изначально зараженную Вселенную, погрязшую в “плесени” и распространяющую свою заразу на остальных.

Он сделал паузу, затем громко сказал:

- В связи с чем, предлагаю переименовать проект “Заместитель” в проект “Плесень” – закончил он с улыбкой.

- Нет! – подхватил Эдик, - лучше, как в кино – “Заместитель против Плесени”

- Ага! – подхватил Гоша. – Или – “Плесень атакует”

- Или – “Хроники Заместителя” – парировал Эдик.

- Или - “Возвращение Плесени”.

- Или – “Плесень наносит ответный удар”

- “Заместитель – Варвар”

- “Заместитель – Разрушитель”

- Это как это?

- А хрен его знает…

- “Любовь заместителя”, – поцеловала меня Женя.

- Да, ладно вам…Ну, хватит…- подражая Электронику из одноименного фильма, улыбаясь сказал я.

- Друзья, - прервав наше веселье, громко сказал Гоша и посмотрел на часы. – Официальную часть нашего собрания на этом считаю законченной. И посему, если никто не возражает, предлагаю неофициальную часть провести в более непринужденной обстановке. Вы не забыли? Я ведь проставляюсь.

- Повод? – коротко спросил я.

- Давно не бухали, - в тон мне ответил Гоша.

- Ну, наконец-то, - сказал Эдик и встал из-за стола. – Айда в “Мутняк”.

Глава 6. “Мутняк”.

До “Мутняка” мы добрались без приключений, если не считать того эпизода на КПП, где Женя, следуя своим обещаниям, проходя мимо Лепехи, вдруг резко остановилась и звонко поцеловала его в губы. От неожиданности Лепеха сел. Женя шла впереди нас с Эдиком, так что мы прекрасно видели искаженное эйфорией лицо Лепехи. Проходя мимо него, Эдик положил руку ему на плечо и серьезно сказал:

- Держись парень.

Мы дружно рассмеялись. Гоша обернулся и только покачал головой, махнув на нас рукой.

Так, весело, мы и добрались до кафе-бара с вывеской ЧП “Шопенько”, расположенного в подвале двухэтажного здания местной жилконторы, во дворе современной новостройки.

- А почему “Мутняк”? - спросил я Гошу, когда мы остановились у входа. Из открытой двери доносилась музыка.

- Потому что “Мутный глаз”, - ответил он.

- Почему “Мутный глаз”? - не понял я.

- Старик! – воскликнул Эдик. – Ну как еще назвать эту забегаловку?! – он хлопнул меня по спине. – Короче. Пойдем, выпьем - и ты все сразу поймешь.

Мы зашли. Народу здесь было полно, но двигаться можно было свободно. Столики были рассчитаны на шесть посадочных мест, массивные, деревянные, с соответствующими им лавками, и отгорожены один от другого полутораметровыми барьерами, создающими некое подобие уюта. Но к нашему разочарованию свободных мест не оказалось. Что поделать – пятница…

- Подождите меня, - сказала Женя и быстро ушмыгнула, оставив нас стоять у стойки бара. Мы переглянулись.

- Она что, в туалет? – спросил Эдик.