Эдик замолчал и закурил, я, глядя на него тоже достал сигареты. Гоша и Женя возмущенно закашляли.

- А дальше? – спросил я.

- Дальше? – переспросил Гоша. – Дальше - все просто. Ко времени окончания школы мы сильно сдружились. За глаза нас называли тремя мушкетерами – Качос, Физос и Каратис. (Женя хохотнула и смущенно прикрыла рот рукой). Мы не обижались, даже иногда сами так себя называли. После школы я поступил в Технологический, Эдик, по настоянию матери, в медицинский, а ты как заправский д’Артаньян, “предпочел карьеру военного” и поступил в Суворовское. Собственно, с того времени мы стали видеться редко – только по выходным и праздникам, но все-равно не теряли связи.

Гоша стал наливать себе минералку и за него продолжил Эдик:

- В общем, старина, мы как-то сидели в “мутняке”- заливали успешную защиту дипломов и ты сообщил нам, что после вручения тебя командируют на военную базу на Сахалин…

- Вот тогда-то, - снова встрял Гоша, - мы и пообещали друг-другу, что, пускай, что бы ни случилось, всегда приходить друг другу на выручку, в каком бы уголке планеты мы не находились, всегда помогать и заботиться друг о друге и о наших близких.

- Ма-альчи-ики-и…, - у Жени откровенно текли слезы, но при этом она улыбалась, - вы такие…такие…такие…- она по очереди нас поцеловала…- замеча-ательные.

- Ты перестал писать нам примерно через год после отъезда, - улыбнувшись Жене, продолжил Гоша. – Мы беспокоились. Да ладно мы. Твоя мать места себе не находила, - сказал он грустно. - Все ругала тебя, оболтуса… Так и умерла не дождавшись. Мы с Эдиком все военкоматы и штабы обегали, с целью разыскать тебя, но везде нам говорили, что информация о тебе засекречена и что никто толком не знает где ты и как ты. Через несколько месяцев безуспешных поисков мы прекратили все попытки найти тебя, в душе конечно надеясь, что ты жив и здоров. Я успел два раза жениться и два раза развестись, прежде чем ты тогда снова появился в нашей жизни. А Эдик, как человек эмоциональный стал часто впадать в запои, и поверь, мне стоило огромных усилий вытаскивать его из них.

Я смотрел виновато, хотя и не чувствовал себя таковым.

- И вот, почти десять лет спустя, ты появляешься на пороге моей квартиры в то самое утро после нашей с Эдиком попойки и говоришь мне: ”Привет Физос.” Сначала я обрадовался, начал обнимать, потом я жутко обиделся на тебя, отругал, потом опять развеселился. Эдик же поступил иначе, и, я думаю, правильнее всего. Сперва он долго смотрел на тебя, затем налил себе полный стакан водки, оставшейся от попойки накануне, залпом выпил, выдохнул и, размахнувшись, хорошенько врезал тебе, отправив в глубокий нокаут. Затем поднял бесчувственного, прижал к себе и не отпускал пока ты не очнулся.

- О, Го-осподи…- Женя уже ревела, никого не стесняясь.

- Без обид, старик, - Эдик повернулся ко мне.

- Да ладно, - пожал я плечами.

- Собственно говоря, ты пришел не один, - продолжал Гоша, а с каким-то военным в погонах генерал-майора. Когда мы с ним знакомились (кстати, он так и не назвал своего имени, сказав, чтобы его звали просто – “Генерал”), я узнал в нем того подполковника с метеостанции, подтолкнувшего меня к изобретению ЭПКи. Генерал просил извинить его, ведь это он не разрешал тебе с нами связываться, пока ты не закончишь курс обучения.

- Обучения? – спросил я. – Чему?

- Каким-то боевым искусствам, не помню, каким именно, он перечислил их штук двенадцать, так что уши завяли. А также обучению теории специфики собственного замещения. Но самое главное – он сказал, что они уже давно наблюдают за мной и моими работами, и что они хотели бы пригласить меня и Эдика к себе в контору, так сказать побеседовать. Ты нас должен подготовить и сопровождать, потому что ты уже в курсе всего. Он дал нам две недели на раздумья и по пачке денег, как он сказал: “Подъемные“.

- Да-а-а…- меланхолично, ударившись в воспоминания, протянул Эдик. – Две недели…Пиво…Девочки…

Он осекся и взглянул на Женю. Та смотрела на него уничтожающе, так что Эдик быстро отвернулся, уставившись на Гошу.

- Ну, конечно, эти две недели мы не только гуляли и душой и телом. Ты нам рассказывал все, что знал. Что Вселенная, в привычном нам понимании, на самом деле не одна, что существует множество одинаковых Вселенных, которые отнюдь не представляют собой расширяющийся шар или сферу, а совсем наоборот, они скорее похожи на буханку хлеба в нарезке, в которой каждый отрезанный кусочек и есть своя отдельная, собственная Вселенная, параллельная другим таким же Вселенным. Ты сказал, что с точностью известно, что параллельные Вселенные существуют, потому что сам бывал в двух из них. Тех кусках Вселенского Хлеба, что прилегают к нашему. Что в каждой Вселенной есть отличия, порой совсем незаметные, а порой весьма ощутимые. Как в хлебе – в одном куске на чуточку больше соли, а в другом – огромная дырка от тестового пузыря, своеобразная “черная дыра”. Причем, эта “дыра”, бывает, затрагивает сразу несколько кусков Вселенской Буханки. Ты говорил, что через эти дыры запросто можно попасть в другие Вселенные, но они, если и есть, то находятся настолько далеко от нашей планеты, что добраться до них попросту невозможно. Даже если двигаться со скоростью света, то понадобится не один миллиард лет, чтобы осуществить задуманное. Столько, сколько даже звезды не живут. Здесь парадокс – добраться до Параллельной Вселенной нам гораздо ближе, чем искать обитаемые миры в нашей собственной. Поэтому вопрос проникновения в другие Вселенные встал в другом: а существует ли возможность создания своей “собственной черной дыры”? Некоего канала, через который будет возможно проникновение в соседние Вселенные. Отсюда вытекает следующий резонный вопрос: а для чего это, собственно говоря, нужно?

Гоша поправил пальцем очки на носу и продолжил:

- Дальше я выложу на ваше обозрение не только то, что рассказал Сева, но и собственные мысли и догадки, ведь вы, друзья, прекрасно знаете, что я интересовался “всей этой лабудой", как вы поговаривали у меня за спиной, еще с детства. Дело в том, что все Вселенные плотно взаимосвязаны между собой. Объясню на примере все той же Вселенской Буханки. Представьте себе. После того, как Мироздание, Пекарь, Бог, если вам будет угодно, замесил Вселенское Тесто и испек Вселенский Хлеб, он разрезал его на множество кусков и оставил на окне остывать и ждать перекупщика. Сам же он занялся остальными Буханками…

- А-а! – вдруг воскликнул Эдик. – Теория Множественности Вселенной! Слышал. Слышал.

- Молодец, - проговорил Гоша, недовольный, что его перебили. – Возьми с полки подзатыльник...

- Молчу, молчу…- поспешно сказал Эдик. Женя тихонько захихикала, прикрывая рот рукой, я тоже улыбнулся.

- Друзья, давайте посерьезнее, - сказал Гоша, подождав пока она успокоится. Женя положила голову мне на плечо, готовая слушать дальше. – Итак. Э-э…Да. Множественность Вселенных. Отчасти Эдик прав, только мы имеем дело не с Множественностью Вселенных, а с Множественностью Множества Вселенных. Представьте теперь, насколько ничтожны мы в этой “Пекарне”.

Я поднял руку. Гоша кивнул.

- Я не совсем понимаю…- сказал я.

Гоша вздохнул.

- Закрой глаза и представь, - сказал Гоша. Я закрыл, Женя последовала моему примеру и тоже зажмурилась. – Ты живешь на планете Земля…Эта планета находится в Солнечной Системе…Эта Солнечная Система – всего лишь маленькая звездочка в Галактической Системе, в которой миллиарды Солнечных Систем…Эта Галактическая Система - всего лишь пылинка в Туманности, в которой миллиарды Галактических Систем…Эта Туманность – всего лишь крупинка той муки, из которой испечен всего лишь один кусочек хлеба – наша Вселенная…этот кусочек хлеба – лишь малая часть Всей Вселенской Буханки…и еще неизвестно насколько много Хлеба испек Пекарь... еще неизвестно – сколько пекарен в городе...еще неизвестно - сколько городов в стране…еще неизвестно - сколько стран на планете…еще неизвестно – сколько планет в Солнечной системе…