Костя снисходительно улыбнулся.

— А вы его, видимо, уже достигли?

Наш собеседник зарделся и опустил глаза.

— Почти… Но, знаете, какая удивительная вещь. Природа такая штука, — он неопределенно повел в воздухе рукой, — ее можно пытаться понять всю жизнь, но так и не понять до конца. И в этом должна быть цель каждого человека. Всегда быть на пути к ее пониманию!

— Да, да, все мы путники в этой жизни, — покивал Костя.

Тут я подумал, что и мне, пожалуй, надо не молчать, как пню, а вставить в разговор свое веское слово. Но оно оказалось настолько веским, что я никак не мог протолкнуть его в оживленную беседу.

— Ах, как вы правы! — согласился тем временем джентльмен. — И в конце этого пути все мы должны придти к природе. Природа и есть Бог! — воскликнул он в восторге.

— Да что вы? — Костя удивленно приподнял брови.

— Конечно! — Джентльмен развел руками. — Ведь все создано природой!

Костя оценивающе оглядел его.

— Но кем создана она сама? Об этом вы не думали?

Джентльмен замер с раскрытым ртом. Выйти на такие вершины в этой случайной беседе он, конечно, не предполагал. Я со своей стороны не ждал от моего друга такой прыти в богословских спорах. Впрочем, поболтать он всегда был большой любитель.

— Ну, знаешь! — сказал я, воспользовавшись паузой. — Тогда и Бога тоже кто-то должен был создать!

Костя отрицательно помахал ладонью.

— О нет, друзья! Он существовал всегда и будет вечно!

Этими словами мой друг ставил жирную точку в тысячелетних спорах об устройстве мироздания и открывал дорогу к не отягощенному лишними раздумьями будущему. Поняв наконец суть бытия, мы подобно богам, молча стояли и смотрели на бегущие мимо нас мутные воды.

Через несколько минут Костя решил вернуться к прерванному разговору.

— Кажется, нам пора познакомиться, — подавая пример, он представился. — Константин. А это мой друг, Станислав.

Я кивнул, подтверждая этим движением его слова.

Джентльмен опустил руки, которыми он пытался охватить природу.

— Меня зовут Джек Уотерс, я тут занимаюсь проблемой насосов.

— Что вы говорите?! — удивился Костя. — Неужели и у насосов бывают проблемы?

— Как вам сказать… — Джек смущенно улыбнулся. — Конечно, бывают. Но вообще-то, я имел в виду людей, у которых нет воды.

— Гм! — произнес Костя.

Джек вздохнул.

— Знаете ли, в Камбодже ее большая нехватка.

— Погодите, — Костя удивленно показал на реку, — а это, по-вашему, что же?

— Нет, нет, — улыбнулся Джек, — я имею в виду воду питьевую.

— Ах, вот как! И в чем же заключается ваша задача?

Джек поправил панаму.

— Главным образом в технической стороне: в установке, наладке, сборке…

Костя снова согласно наклонил голову.

— Наладка, конечно, вещь нужная. Всем нам порой нужна наладка. И потом… — он многозначительно посмотрел на Джека, — если личность человека не налажена, он не сможет правильно наладить насос!

При этих словах Джек вторично покраснел.

— Надеюсь, моя личность достаточно налажена… по крайней мере для сборки насосов.

— Ни секунды не сомневаюсь! — Костя довольно фамильярно потрепал нашего нового знакомого по плечу. — Сразу видно, что вы человек гармоничный!

— Спасибо. — Джек скромно наклонил голову. — Значит, вы только что приехали? И как вам тут?

Костя посмотрел в небо.

— Жарко!

Да, хотя солнце, как говорят иные писатели, клонилось к закату, нагретый им город не торопился остывать. Вечерняя прохлада тут, видимо, ожидалась лишь ночью.

— Господа, — оживился Джек, — а что вы скажете, если я приглашу вас к себе? Я живу тут неподалеку, за Монументом независимости. Я угощу вас прекрасной минеральной водой, произведенной в моей фирме! — Он взмахнул рукой. — Наслаждаясь прохладой сада и великолепной панорамой, мы продолжим приятный разговор о тайнах природы!

Не заметив с моей стороны возражений, Костя кивнул.

— Ну что же, прекрасные виды нужны организму, как и свежий воздух! Без этого человек, не человек! Мы принимаем ваше предложение!

С удивлением слушал я своего друга. В этой далекой стране грубый дома Костя неожиданно сделался довольно дипломатичным.

Продолжая беседовать на космические и околокосмические темы, мы пошли по улицам, залитым где вечерним светом, а где и помоями.

Хотя солнце, как уже говорилось, стояло невысоко, и давно пора была появиться тени, она все отсутствовала, прячась в ямах и подворотнях города. Прозрачные облака лениво тащились по небу. Под ними лениво тащились мы.

Миновав несколько горячих улиц, мы остановились перед погруженным в зелень, двухэтажным европейским особняком.

— Мой скромный дом! — Джек с трудом растворил огромные ворота. — Прошу, джентльмены!

Ступив за ним в прохладный сад, мы изумленно огляделись.

— Ого! — сказал Костя. — Вы тут один живете?

— Только я! — Джек улыбнулся. — Вернее, — он поднял указательный палец, — я и мои мечты!

Продолжая восхищаться, мы пошли по дорожке из каменных плиток мимо пышных деревьев. Под ними белело около десятка статуй. Все они были с кувшинами или другими сосудами, как бы намекая на род занятий хозяина дома. Из сосудов в канавки лилась прозрачная вода. С веселым журчанием она пробегала по саду и в конце концов впадала в бассейн, формой напоминавший здание американского Пентагона. Посреди него возвышалась самая крупная фигура. Она, как я неожиданно понял, изображала самого хозяина дома. Из бочки, которую тот с сердитым лицом держал над головой, клокоча и пенясь, низвергался небольшой водопад. Отсюда поднимался расползавшийся по саду туман.

Я перевел удивленный взгляд на Джека, сравнивая его со статуей. Он угадал мои мысли и улыбнулся.

— Да, да. Эти скульптуры сделаны по моему заказу. Кроме меня тут представлены все мои друзья. Вот это, — он показал на крепкого человека с горшком, словно собирающегося зачерпнуть воды, — мой сосед, а это, — он ткнул пальцем в другую статую, — компаньон. Если мы с вами, господа, подружимся, тут появятся и ваши скульптуры!

Костя завистливо оглядел утопающие в зелени владения.

— Видимо, наладка насосов дело прибыльное!

— Вы правы. — Джек кивнул — Но дело не только в деньгах. Я люблю свое дело, которое приносит людям столько пользы! Единственное, что мне нравится больше, это стоять там, наверху, и мечтать! Прошу!

Оставив бассейн, мы вслед за Джеком поднялись по лестнице на веранду. Там он подошел к ограде и поманил нас. Присоединившись к нему, мы оглядели лежащий внизу город. Джек был прав, панорама отсюда открывалась действительно замечательная! В лучах заката полз Меконг, похожий на огромную золотую змею. На его берегах лежал город, где текла такая же неспешная тропическая жизнь. Вокруг шевелились пальмы — они напоминали руки, обмахивающие своего изнуренного зноем владельца.

— Хорошо! — Костя с наслаждением вдохнул теплый ветер. — Мне кажется, было бы лучше, если бы Меконг тек чуть-чуть левее… — мой друг прищурился. — Впрочем, и так неплохо!

— Вам нравится? — Джек был явно польщен, будто и город, и Меконг, и все, что мы видели, принадлежало ему. — Знаете, господа, я люблю вот тут стоять и мечтать о чем-нибудь великом, глядя, — он махнул рукой, — на этот удивительный пейзаж!

— Вы правы, — Костя снова пошевелил ноздрями, — лучшего места для фантазий и придумать нельзя! — немного подумав, он добавил: — Хотя о чем вам еще мечтать с таким домом, я, честно говоря, не понимаю!

Еще минут пять мы, молча, стояли у ограды, оглядывая Пномпень. Наконец я почувствовал, что сейчас мои ноги подогнуться от усталости и невольно оглянулся на диван.

— Мечты, конечно, бывают разные, — сказал я. — Но сейчас у меня только одно желание, посидеть!

Видимо, сознание Джека к этому моменту унеслось довольно далеко от дома, возможно даже, за пределы Камбоджи. Во всяком случае, от звука моего голоса он вздрогнул. Посмотрев на меня с некоторым укором, он подошел к холодильнику, вынул бутылку газированной воды и сделал жест в сторону дивана.