— Не-а, ты исчерпал лимит грустных, трогающих душу историй о твоей чудесной реинкарнации в хорошего мальчика, — очередная порция дыма полетела из легких Мальдруса в лицо люмитанца.

— Тогда убей меня и покончи с этим! — крикнул рабовладелец.

— Не переживай, я так и собирался сделать, но быстрой смерти тебе не видать, жалкий кусок дерьма, — Мальдрус пристально уставился на люмитанца, словно ожидая чего-то.

Уставившись в свою очередь на Мальдруса, рабовладелец вдруг начал кашлять. По началу, это был легкий кашель, затем он становился все сильнее и сильнее. И вот, люмитанец уже выхаркивал куски мяса из своей глотки.

— Незабываемые ощущения, не правда ли? — с улыбкой спросил Мальдрус, сделав еще один затяг и снова выпустив дым на люмитанца. Бедняга начал кататься по полу. Он снял с себя верхнюю одежду и посмотрел на грудь. Она вся почернела, и казалось, будто бы что-то пожирает его изнутри.

— Что, что ты сделал со мной?!

— Я? Как я мог что-то сделать с тобой, когда все это время сидел на стуле и курил сигарету? — Мальдрус сделал затяг и повторил процедуру с дымом.

— Дым… Что это за дым?! — рабовладельцу тут же стало еще хуже. Тьма расползалась по всему его телу и начала прогрызаться наружу.

Люмитанец взвыл от боли, используя силу и разрывая свою кожу руками, чтобы добраться до того, что сейчас убивает его внутри, он пробил себе грудную клетку и, сунув руку внутрь, достал оттуда темно-зеленую жижу. В ответ, она тут же начала поедать его руку.

— Останови! Останови это! Я больше не могу! — люмитанец заорал в последний раз и свернул себе шею, упав к ногам Мальдруса.

Маликанец докурил сигарету и со словами: «Мир твоей душе, ублюдок», — бросил окурок в покойника.

— Мальдрус, у нас проблемы, — передатчик связи в ухе маликанца принимал сигнал от одного из подчиненных.

— Что там еще? — спросил тот, выходя из помещения.

— На орбите, рядом с нашим кораблем появился дредноут легиона справедливости.

— Никаких действий не принимать, я сам разберусь.

Мальдрус вышел во двор рабовладельческой крепости. Монотонные, нагнетающие черные сооружения, окружали площадь в одиннадцать гектаров. От главного здания, в разные стороны простиралось множество прямоугольных сооружений, где жила стража и обслуживающий персонал, а также и сами рабы на нижних уровнях. Надзорные вышки были расставлены по всей базе, храня в себе страшную историю сотней тысяч выстрелов по убегающим от ужасов этого места рабам. В середине двора лежали сотни тел охранников, сваленных в кучу, как мусор, коим они и являлись. Тьма ночи рассеялась, и свет звезды осветил это место, словно означая собой конец страшным вещам, творившимся здесь. Мальдрус прикрыл глаза рукой и, искренне улыбнувшись, пошел встречать гостей.

Легион справедливости не заставил себя долго ждать и спустя пару минут, небольшой транспортный корабль приземлился на площади. Дверь распахнулась и оттуда, сверкая на солнце золотыми доспехами, вышло шесть планетарцев. За ними, облаченный, в свою броню шел Гринтред. Рядом с делдаркцем был и сам лидер легионеров, одетый в легкий темно-фиолетовый жакет из вельветовой ткани, который он любил носить нараспашку. Под жакетом, на его ребрах виднелись черные пластины, на ногах, темно-серые брюки и черные ботинки.

Мальдрус стоял в паре десятков метров от них, с двумя охранниками позади. Его глаза были неактивны, хотя броня все ещё была на нем. Подсветка, украшающая его броню отсутствовала без сияния глаз.

— Мальдрус, что вы здесь делаете? — спросил Илиан, оглядывая площадь.

— Мы принесли немножечко света в это мрачное и жестокое место, — с улыбкой ответил маликанец, и позади него жарким пламенем вспыхнула гора из мертвых тел, которую подожгли по его приказу. — Так что прости, дружище, но ты немного опоздал со своей маленькой справедливостью.

— О каком это свете ты говоришь? Ты и твои дети мести приносят только хаос и разрушение туда, где появляются, — илкарец вплотную подошел к Мальдрусу.

— Это малыш Гринтред позади тебя? — спросил того Мальдрус, словно не замечая упреки Илиана. — Ты так вырос, я прямо отсюда чувствую, насколько сильным ты стал, — улыбаясь, продолжил тот.

— Вы не должны быть здесь, это работа для легиона справедливости! — с чувством собственного достоинства сказал Гринтред.

— У-у, и пару яиц у тебя появилось, я смотрю. Однако ты заблуждаешься, малыш Гринтред. Мы сделали тоже, что обычно делаете и вы, убили плохих парней, освободили заложников и сделали мир чуточку лучше.

— Говоришь так, будто мы с вами похожи, — с насмешкой сказал Илиан.

— А разве нет?

— Не говори ерунды! — Илиан махнул рукой в сторону, отрицая такую глупость. — Между нами стоит огромная пропасть моральных качеств.

— Да в задницу твои моральные качества! Вы убиваете насильников и убийц, мы тоже их убиваем! Вы убиваете рабовладельцев и спасаете пленников, ну так и мы сегодня сделали то же самое!

— Я, кажется, тебе уже объяснял. Вы убиваете только тех, кто не угоден вам, мы же, убиваем неугодных обществу в целом.

— Да, но в итоге то, мы убиваем все равно одних и тех же.

— Меня начинают злить твои жалкие попытки сравнить нас с тобой! Запомни раз и навсегда, справедливость — беспристрастна! Месть — один большой комок ненависти, которым вы мучаете и пытаете преступников! — Илиан интенсивно жестикулировал руками прямо перед лицом Мальдруса. — Ты изувечиваешь души тех бедняг, которые к тебе приходят, заставляешь вступать в свои ряды, а затем вы вместе творите кровавые бесчинства. Ваш круг насилия замкнулся, и теперь вы ищите лишь повод для убийства, прикрываясь своей местью. Скажи мне, Мальдрус, те заложники, которых ты освободил, какова их дальнейшая судьба?

— Они свободны, сами выбирать свою судьбу, — хладнокровно ответил Мальдрус.

— И конечно же, все они свяжут её с твоим орденом?

— Так тебя это беспокоит? Волнуешься из-за того, что у меня народу прибавиться? А ты, бедолага, не успел сюда пораньше, чтобы напеть им красивую песню о легионе справедливости и завербовать в свой кружок по интересам?

— Меня беспокоит, что пережив такой кошмар, они сам станут кровожадными преступниками. Я бы отправил их домой, они снова бы зажили обычной жизнь, завели семьи…

— А ты уверен, что они смогли бы зажить спокойной и счастливой жизнью?! После такого ужаса, уже никто не живет спокойно! Когда тебя трахает толпа вонючих кусков дерьма. Когда целыми днями тебя накачивают какой-то дерьмовой наркотой, а в промежутках между этим говорят, что скоро ты пойдешь на органы, в лучшем случае, а в худшем этот кошмар будет продолжаться снова и снова. Скажи мне, Илиан, после такого, можно жить спокойной жизнью?! — Мальдрус сильно кричал, он был просто в ярости. Одному богу было известно, что творится у него в голове.

— Я знаю тех, кто смог, и эти планетарцы до сих пор благодарят меня за это, — спокойно ответил Илиан, не ведясь на громкие речи Мальдруса.

— Что ж, я искренне завидую этим счастливчикам, потому что я, и все те, кто идет со мной бок о бок, не смогли, как бы не пытались… Хоть и далеко не всех из нас насиловали или накачивали наркотой, есть и другие страшные вещи, тебе ли не знать… — Мальдрус посмотрел в глаза Илиану и увидел в них понимание.

— Сейчас мы уйдем, но в следующий раз, я не позволю тебе увечить дальше и без того поломанные судьбы пленных планетарцев прямо на моих глазах, — твердо ответил илкарец.

— Спасибо… — улыбнулся тому Мальдрус, и остался смотреть на удаляющуюся спину Илиана, который поспешил обратно на свой корабль.

— Мы, что, и правда просто уйдем?! — недовольно спросил Гринтред, то и дело поглядывая назад.

— Да, — ответил Илиан.

— Но мы не можем уйти! Они же сброд!

— Они просто отчаявшиеся планетарцы, которые выбрали иной путь для своей справедливости. Запомни, когда-то и ты мог оказаться на их месте, но я нашел тебя раньше и указал правильный путь, — компания подошла к кораблю. Все, кроме Илиана и Гринтреда прошли внутрь, оставив их договорить.