— Что ж, удачи тебе, увидимся на отборочных, — сказал карлик и поспешил удалиться к выходу.

— Странный малый… — улыбаясь, сказал Джорелл, смотря на лилипута, который едва мог достать до промежности среднестатистическому человеку.

— Мне кажется, здесь еще полно таких, странных… — добавил Лонут.

— Ага, и что-то мне подсказывает, мы еще обязательно встретимся с этим парнем.

Товарищи поспешили выйти из зала и направились к себе в покои. Джорелл уже привык к многочисленным взглядам в свою сторону. Он хорошо знал, что скрывалось за этими глазами — ничего хорошего, лишь презрение и гнев, с редко встречающимся безобидным любопытством. Каждый коридор, которые проходили товарищи, ничем не отличался от предыдущего своей враждебной атмосферой. Наконец, спасительная дверь, Джорелл и Лонут зашли внутрь своих апартаментов, где их тут же встретили Дутанор и Руксэндра, уже уставшие от ожидания.

— Ну, как прошло? — спросил Дутанор, преследуя взглядом Джорелла, направляющегося к дивану, чтобы упасть на него.

— Тысячи глаз, которые смотрят на тебя в надежде поскорее добраться и убить, в общем, довольно не плохо, — с иронией произнес Джорелл.

— Ага, познакомились с одним интересным экземпляром, — добавил Лонут.

— Экземпляром? — спросила Руксэндра.

— Карлик, нам попался суровый карлик, — усмехнулся Джорелл. — Он проломил рожу одному ублюдку прямо на конференции, хороший малый.

— Ха, а что по счет турнира? С кем ты будешь сражаться? — поинтересовался Дутанор, на что Джорелл достал из-за пазухи ультра-функционал.

— Вот, скоро сюда должны прислать инструкции касательно боя. До тех пор, я ничего не знаю, — едва Джорелл договорил, как функционал засветился, и на него пришло сообщение.

Четверка мельком переглянулась между собой, и Джорелл тут же поднес функционал к себе. Остальные приблизились к нему и так же устремили свой взгляд в экран. Надпись на экране гласила следующее.

«Уважаемый участник. Ваш порядковый номер две тысячи сто семьдесят четыре. Завтра в восемь утра, на стадионе, вас ждет первое испытание. Правила просты, каждый сам за себя, в живых должен остаться лишь один. Желаем вам удачи».

— Ну, теперь мы знаем, что меня завтра ждет.

— Ты справишься? — недоверчиво спросила его Руксэндра.

— О чем ты, конечно, он справится! — вступился за друга Дутанор.

— Я хочу услышать это лично от него! Думаю, ему должно быть известно, что от него зависит судьба всего человечества!

— Эй, Джорелл понимает это лучше, чем кто-либо! — вмешался в разговор Лонут.

Между троицей возник спор. Сам Джорелл сидел и молчал. Его мысли были о предстоящем испытании. Слова карлика прочно засели у него в голове. Теперь стало понятнее, что он имел ввиду.

— Джорелл, скажи что-нибудь! — крикнул Дутанор, тем самым смог привлечь к себе внимание друга.

— А что тут говорить? Завтра будет ясно, справлюсь я или нет, — спокойно ответил тот и поднялся с дивана, взяв курс на свою комнату.

— Ладно, увидимся завтра, я пойду, Кэз меня уже ждет, — сказал Дутанор, на что Джорелл положительно кивнул головой и скрылся за дверью своей комнаты.

— Как кстати проходят твои тренировки? — поинтересовался Лонут, пока Дутанор не ушел.

— Не плохо, я учусь контролировать свою жажду и более грамотно тратить ресурс, — с улыбкой ответил юноша.

— Это хорошо, ты нам нужен сильный и со светлой головой, — улыбнулся в ответ Лонут, на что Дутанор слегка усмехнулся и так же покинул комнату.

Илкарец и Руксэндра остались одни. Лонут уставился на Руксэндру, не зная, что сказать.

— Эмм… Ну, я, наверное, тоже пойду, — промямлила девушка и уже развернулась в сторону своей комнаты, как илкарец остановил её.

— Может, посидим в холе и посмотрим что-нибудь? — если б илкарцы могли краснеть от стеснения, то Лонут бы сейчас стоял красный, как помидор.

— Ой, ты прости, но мне что-то не хочется, к тому же надо проверить оборудование для завтрашней съемки. Миллиарды людей все еще с надеждой ждут завтрашний выпуск. Я не могу их подвести, Руксэндра посмотрела в глаза Лонуту и мило улыбнулась. — Как-нибудь, в другой раз, хорошо?

— Да, да конечно, в другой так в другой… я тогда пойду в бар и выпью, — быстро ответил Лонут и поспешил скрыться с позором.

Он добрался до местного бара и плюхнулся на стул около барной стойки. Заказав себе пару бутылок покрепче, он наполнил стакан и осушил его.

«Идиот, и о чем ты только думал! Она же человек, а ты илкарец, вам не быть вместе, ты ей противен», — думал про себя Лонут, прокручивая в голове недавний отказ.

Сидя в баре Лонут вспоминал о своих погибших братьях, о своем народе и Илиане. «Как он там? Что мы скажем друг другу, когда увидимся вновь?». Напившись, как следует, Лонут поплелся из бара и тут же заметил, как одновременно с ним, из-за столов поднялось девять планетарцев, которые последовали за ним. Они нагнали его в одном из коридоров и самый крупный из них, бринрок, схватил его за плечо и, повернув лицом к себе, прижал Лонута к стене.

— Эй, вы что творите?! — напуганным голосом спросил Лонут.

— Ты, маленькая сучка того недолюмитанца, постоянно ошиваешься с ним. Признайся, это он убил того люмитанца?! — прокричал бринрок, не смотря на то, что в коридоре находились и другие планетарцы, но они предпочли не вмешиваться.

— Я не понимаю, о ком ты говоришь? Он никого не убивал!

Бринрок рассердился и схватил его за горло, покрепче прижав бедолагу к стене.

— Не лги нам! Вы, куски дерьма, явились сюда и расхаживаете тут! Вы недостойны жить с нами под одной крышей! Кто вы такие, что вам разрешили жить в здании вместе с сильнейшими!?

Лонут ощутил, как хватка вокруг его шеи становится все сильнее и останавливаться на достигнутом не собирается. Он призвал свою силу и вдарил бринроку по лицу, от чего тот отлетел в противоположную стену. Это еще сильнее разозлило планетарцев, и они накинулись на Лонута. Он как мог, уходил от ударов и блокировал их, но будучи зажатым у стены обладателями пятнадцатого, его положение было не завидным. Находясь все еще в алкогольном опьянении от илуниевого алкоголя, Лонут смог схватить одну из рук нападавших и сломал её посередине, вытащив поломанную кость наружу. После чего схватил руку в начале перелома и воткнул её в шею соседнему нападавшему острым концом и порвал планетарцу глотку. Кровь хлынула фонтаном и под крики своего владельца забрызгала все вокруг. Оставшиеся на ногах нападающие накинулись на него с еще большей жестокостью. Подоспевшие спустя минуту стражники нашли лишь Лонута, без движения, лежащего на полу в луже крови.

Первой на стук двери откликнулась проснувшаяся Руксэндра. В двери стоял стражник с расстроенным видом.

— Джорелл! Джорелл! — кричала Руксэндра, стуча в дверь его комнаты. Наконец, дверь отворилась.

— Что случилось? — взволновано спросил тот.

— Почему ты так долго?! — уже в слезах прокричала Руксэндра.

— Я был в глубоком трансе, что случилось? — снова переспросил тот, ошарашенный её поведением.

— Лонут, он… — успела произнести она прежде, чем расплакалась окончательно.

— С ним все будет хорошо? — спросил Илиан, стоявшего рядом великого хранителя, смотря на тело своего брата.

Они стояли в бело-сером помещении, вокруг расположились капсулы оживления. Лонут лежал внутри одной из них, полностью герметичной и до верху наполненной все видами илуния.

— Да, врачи говорят, что опасности нет. Не знаю, к добру это или к худу, но благо Лонут на пятнадцатом кругу, благодаря чему, медик, владеющий шестнадцатым, смог быстро свести его приближающийся конец на нет.

— Тех, кто это сделал, уже нашли? — спокойно спросил Илиан.

— Уверяю тебя, наши агенты работают над их поимкой днём и ночью.

— Что происходит, Ма̀рендрайт? Ты теряешь контроль над ситуацией. Сначала эшафот, теперь вот это. Бесчинства происходят у тебя прямо под носом, — Илиан посмотрел на хранителя, который свел свои брови вместе от горькой правды, сказанной лидером справедливости.