- Надеюсь, что таковым и останется, - задумался старик. – А то надоело уже все, если честно…

- Ты это сейчас к чему? – подозрительно прищурились обе аватары.

- Да все к тому же, - устало улыбнулся он. – Это вам… легко. Создали авок и пляшете по десятку мест сразу. А я все своей шкурой… Да еще и чем дальше, тем больше мест для меня «закрыто»…

Повисла тишина. Короткая, зато всеобъемлющая. Такая, когда молчат не только разумные, но словно замирает само время, пораженное грузом озвученных откровений.

- Ты… хочешь уйти?

- Насовсем?

…

- Да. И передать наследие этому птенцу.

***

[Какое-то время спустя]

Я снова тут.

- Пи…

Ветер гоняет по холмам запахи нагретых солнцем трав. Где-то вдалеке слышатся голоса ревущих мутантов, дерущихся за территорию. На горизонте виднеются очертания небоскребов очередного мертвого города. По разбитой дороге мимо холма спешно пронесся багги с двумя людьми и какой-то коробкой… Типичный пейзаж этого проклятого мира.

Я уже успел порядком от него отвыкнуть.

- Пиии…

- Муж мой!

Жизнь – тлен.

- Пушистииииик!

Огромная дорога, что ведет в никуда.

- Вождь.

И как ты ни крутись, каким богам ни молись, но от предначертанного не сбежать.

- Вон он! Дойка, обходи!

- Сама такая… Пушистик, ну куда же ты?!

- Оп, пойм… АЙ! Он кусается!

Жизнь – тлен с привкусом немытых рук.

- Попался! Мой любимый муж, не следует так себя вести. И не делай такие глаза, я все равно узнаю тебя из тысячи копий!

- Пи.

Да я не очень и старался… Но попытаться был обязан.

Выкрутившись из цепких пальчиков Лайлы, я отряхнулся и печально посмотрел на эти три рожи.

Эх, послать бы вас далеко и надолго, но… не могу. Все же не чужие.

С другой стороны, у меня наконец появилась реальная возможность заполучить себе новое тело. Причем любое, на выбор. Нужно только его достать и притащить к тому странному типу. И про оплату не забыть…

Глава 260.

1. Пробег по этажам.

Костяной шип со свистом пролетел над самым ухом. Хоть немного бы опоздал с наклоном и ухо сбрило бы подчистую. Уже один раз подловили, сучки мохнатые, знаю о чем говорю. А питание Касии я сейчас сильно ослабил и «бронированность» кожи просела на пару порядков.

Прыгать на двух низеньких папуасов с духовыми трубками из каких-то железок я не стал – сзади раздалось знакомое слитное уханье, больно ударившее по ушам в замкнутом пространстве коридора, и уродливые тушки снесло, словно тараном…

Вот только мне было совсем не до того.

Четырехрукая, похожая на бронированного черного жука, страхолюдина попыталась достать меня очередным широким взмахом. Слишком широким. Тварь, судя по неуклюжим движениям, путалась в собственных конечностях. Однако с лихвой компенсировала это скоростью, силой и просто сверхестественной броней. Серьезно, эту суку не брали ни снаряды штурм-болта, ни гладиусы, ни магия Чешуйки… Единственное, чем удалось пробить хитиновую броню – это когти Касии, и то твари оказалось чхать на эффект маны Древнейшей!

Я, когда первый раз вогнал когти в бочину монстра, уже собирался двигаться дальше, и чуть не словил горлом ответный удар десятисантиметровыми когтями! Дальнейший обмен ударами принес мне очень неприятное открытие – тварь тоже активно использовала силу Бездны. Вот только неосознанно и строго дозированно, в момент удара. А когти ее были явно не родными, а чем-то вроде биологических имплантов – слишком уж они отличались по внешнему виду и излучаемой энергии.

Но думать обо всем этом было некогда – мне серьезно пришлось напрячься. И дело осложнялось тем, что я сделал ставку в этом бою на Касию и ее смертоносность, сведенные на нет одним единственным монстром. Бусты в виде берсы и «пируэта» я использовать не мог – опасался взрывной реакции маны Граора и Дха и был отрезан от Системных способностей.

Копье призывать тоже опасался – оно в лапах Касии становилось совсем уж чем-то жутким, сбрасывая всю сдерживающую шелуху от Системы. Иль-Сафор опять же завязан на Граора, а остальное оружие неэффективно. Лучше уж действительно когтями расковырять гада.

В очередной раз обменявшись ударами, мы разорвали дистанцию и, тяжело дыша, замерли друг напротив друга, оценивая ситуацию.

У меня отчетливо ныли и хрустели ребра, в которых была как минимум пара трещин, а по левому плечу из глубокой раны текла черная кровь. Она у Касии оказалась мало того, что другого цвета, так еще и быстро испарялась, образуя темный туман и едва заметные радужки пространственных искажений.

Тварь же так «легко» не отделалась: все ее тело покрывали небольшие, но активно сочащиеся зеленой жижей раны, нижняя правая рука была сломана и болталась безвольной плетью, а через рожу тянулись четыре длинных глубоких следа от когтей, только чудом не пересекавшие глаза. Действительно «чудом» - я был готов задницей поклясться, что ударом, из-за которого пришлось подставить собственное плечо, лишил противника как минимум одного органа зрения. Но нет. Промазал.

«Зеленая, идеи есть?»

«Ударить посильнее», - мрачно ответила дракоша, выпуская короткую очередь в показавшуюся в дальнем конце коридора толпу зомби. Нежить просто разорвало на части, а Чешуйка сбросила на пол обойму и загнала в штурм-болтер последнюю, висящую на поясе. – «Тридцать снарядов и я пустая. Дальше придется чистой магией».

«Принял».

Ладно, пора действительно с этим завязывать.

Как сказала зеленая? Ударить посильнее? Вот только чем?

Граор… не пойдет – рванет все на хер вместе со мной. Дха и ее конкурентки-сестрички? Тоже нет – это усилит Касию и я рискую просто раствориться в монстре. Ауттэ? Мют? Они не боевые. Могут что-то в этом плане, но явно не «продавить» заточенную на защиту и накачанную Бездной тварь.

Антуанетта? Силы не хватит.

Мортэм? Пошел он на хуй!

Ук…

Мля.

С другой стороны, а почему нет?

И тут же ответил сам себе – потому что!

- Кшааа… - тварь чуть пригнулась, готовясь прыгнуть.

Да пофиг!

В том, что я решил устроить, точно было влияние того самого Древнего. Потому что я сто раз зарекался обращаться к этому отморозку, а в итоге все равно потянулся к его силе и, собрав приличный такой комок, просто с размаху залепил прямо в морду прыгнувшей твари вместе с кулаком!

Что-то отчетливо хрустнуло. Брызнула смесь из черной и зеленой крови. Черный туман. Желтая вспышка…

И передо мной вместо огромного черного бронированного монстра стоит… огромная, килограмм на триста, черная, трехметровая, четырехрукая лысая баба.

- ХОЗЯ…

Взззз… БУМ! БУМ! БУМ!

Мда, кожа у нее защиту хитина явно не сохранила…

Так, стоп, не о том думаю!

- Зеленая, какого хрена?!

- А что? – сделала она честные глазки.

- Вот это! – ткнул я пальцем в фарш перед собой, из которого как раз в астральные дали улетала душа. Мне даже почудился обиженный вой с ее стороны.

- А-а-а, ЭТО, - протянула дракоша и «смущенно» пнула валяющуюся под ногами монструозных размеров гильзу. – Прости, рефлекс. А что, ты хотел бы подобную… штуку в качестве боевой подруги?

Нет, конечно, но…

- Ладно, блин, проехали, - махнул я лапой. – Давай быстро по комнатам, а я послежу, чтоб снизу еще кто-нить не приполз.

- Лааадно, - протянула эта… подруга, и скрылась за ближайшей дверью.

Засады мы не боялись – все помещения были уже вскрыты (чаще всего – пинком или ударом массивного приклада) и быстро проверены. А вот на внимательный шмон у нас при зачистке этажа времени уже не было…

Я со смесью сожаления, досады и удивления еще раз посмотрел на останки твари и пошел в сторону лестницы. Все-таки интересно было, что там в очередной раз решил отчебучить Укур, но при этом… Если вспомнить все его предыдущие «номера»… Не, ну на хер! Сойдемся на том, что зеленая поступила хоть и поспешно, но правильно.