- А большего… - прошептали голоса.

- И не надо… - отозвалась медленно начавшая подниматься по их ногам тьма…

…

Вспышка света.

Бэрроуз медленно открыл глаза и пустым отрешенным взглядом уставился наверх.

Медленно к нему приходило осознание происходящего. Словно тонкий ручеек, что втекает в пересохшее русло реки…

Он лежал на спине. На голой земле. Поясница явственно ощущала выпирающий корень какого-то дерева. Его коричневый ствол как раз высился рядом, загораживая часть обзора. Густая темно-зеленая листва закрывала небо, тихо шелестя на ветру.

Пели птицы. Где-то в кустах ломился мимо какой-то зверь. На ветке над ним промелькнула пушистая белка…

- Мммм… - раздался рядом стон. Бэрроуз, повернув голову набок, встретился взглядом с бесцветными глазами лежащей рядом Милли. – Ох, капитаааан… Это мы так перебрали, или…?

- Или, - коротко ответил мужчина, резко садясь и оглядываясь. – Где мы?

- В лесу, капитан, - ответила женщина, так же садясь и критично осматривая порванное платье. – А еще я не слышу присутствия нашего Бога.

- Вот уж чему я не буду огорчаться, - дернул щекой Бэрроуз и… замер.

Как и Милли.

Потому что в этот момент у них перед глазами пронеслось полотно текста системных уведомлений, сообщающих о пересчете текущих статусов и… приветствующих «странников» в новом мире.

- Это то, о чем я думаю? – прикрыв глаза, спросил капитан.

- Ох, миииилыыый, - совсем уж по бесстыдному простонала его подруга. – Новый мир! Это же новый мир! Представляешь, сколько тут всего интересного?!

- И опасного.

- Ох, ну не будь занудой! А то раньше ты цветочки поливал?

- Тише! – Бэрроуз настороженно вскинулся и начал подниматься на ноги, проверяя оружие. Его короткоствольный автомат все еще был с ним, как ни странно.

«А вот патронов не густо», - с досадой дернул он щекой.

- Ох, капитан, да меня и одной хватит, - хищно улыбнулась Милли, привычно призывая клинки и… - О-хо-хо… Капитан, у нас проблемы.

И показала нахмурившемуся Бэрроузу пустые руки.

«Нет связи с богом», - в этот момент капитан не знал, радоваться или сожалеть.

Но уже в следующую секунду он отбросил все эти мысли, так как из-за деревьев показались аборигены. Высокий светловолосый мужчина в средневековых латах, при мече и с закинутым за спину щитом. А следом за ним голубоглазая блондинка в соломенной шляпке и достаточно фривольном, при ее впечатляющей фигуре, наряде.

И с массивным револьвером на поясе…

***

Килл стоял посреди комнаты и со смешанными чувствами рассматривал учиненный ими погром.

Раскуроченный КПП. То есть совсем раскуроченный – бронестекло все-таки не выдержало такого издевательства и завалилось, погребя под собой трупы восьми человек – капитана Бэрроуза, который, собственно, и нанимал их с Шейд, его старой то ли подруги, то ли врага Милли – весьма эффектной и жутковатой женщины, да шестерых простых бойцов, которым не повезло оказаться на пути их нынешнего нанимателя.

«Кстати, а вот и он сам», - вздохнул Килл, глядя как человекоподобный черный монстр с хвостом проявляется из воздуха рядом с выходом из зала. Тот был перегорожен стальной дверью и за ней по-любому ждала засада обороняющихся, потому как сигнал тревоги до сих пор ревел по коридорам подземного бункера.

Медленно выпрямившись, тварь раздраженно хлестнула по стене хвостом и пошла в их с Шейд сторону.

- Ой не нравится мне это… - пробормотал Килл, поудобнее перехватывая автомат. Его подруга молча положила руку ему на плечо и помотала головой.

А монстр, подойдя к ним поближе, остановился и, прислонившись спиной к стене, тяжело сполз на задницу.

- Устал, - произнес он вполне человеческим голосом и помассировал плечо. – Достала меня эта красная сука. Думал, еще чуть-чуть и на ленты порежет… Вы двое, держите дверь на мушке. Я сейчас пять минут посижу, отрегенюсь и попрыгаем дальше.

- Эм… Хорошо, - Килл даже растерялся от такого перехода, но послушно поставил перед собой щит и, закрепив ствол автомата в специальной выемке, уставился на дверь.

- Эй, ребята, - через какое-то время вновь подал голос монстр. – А куда вы потом?

- В смысле? – чуть повернув голову, спросил Килл. Он с трудом нашел глазами их нанимателя, буквально сливающегося со стеной словно какой-нибудь супер-хамелеон.

- Ну вот вас двое, - ответил монстр вполне себе человеческим голосом. Если бы Килл и Шейд не знали, то подумали, что с ними говорит обычный человек. – Вокруг вас агрессивный мир, полный монстров, зомби, мародеров и тварей в человеческой личине. У вас есть пара стволов и энное количество патронов. Ну и снарягу вы хорошую выгребете, если выживете в этой заварухе. А дальше что?

- Не знаю, - пожал плечами Килл. – Поедем куда-нибудь. В ту же Централь. Или какую-нибудь общину.

- А потом? Так и будете работать наемниками?

- А куда еще деваться? Другого варианта пока не предвидится.

- Да? Жить одним днем, рискуя головой за булку хлеба и горсть патронов? И ожидая, когда очередной работодатель отдаст вас монстру на убой, как сегодня? Парень… поверни голову направо. Что ты видишь?

Килл чуть недовольно обернулся и… встретился глазами с Шейд. Она смотрела непривычно печально и как-то… обреченно.

- Я… я понял, - вздохнул парень. – Но что нам делать? Найти тихое место, где можно жить и не волноваться? В этом мире таких не осталось.

- И что? – спросил монстр у человека. – И что, что такого места нет? Ведь это только упрощает дело!

- Но…

- Просто создайте его. И все.

«Мда, бля», - подумал Килл. – «Совсем просто».

Но, вновь взглянув в глаза Шейд, вдруг понял одну вещь.

Просто или нет… А придется.

6. Черное и зеленое.

За столом сидел старик. Ему было всего лет пятьдесят, но выглядел он на все восемьдесят: покрытое морщинами осунувшееся лицо, трясущиеся руки, солидная лысина, помятая камуфляжная форма со следами застарелых пятен…

Этот человек был совершенно непохож на того, кто командует. Тем не менее, именно ему подчинялись все базирующиеся в городе бойцы армии Юфия. Вернее, те, кто еще остался. А конкретно в бункере их осталось немного. И сейчас, сидя в небольшом уютном кабинете, с бокалом вина в одной руке и пистолетом в другой, старик наблюдал через обзорные экраны последние минуты жизни своих защитников.

- Три комнаты, - пробормотал он, глядя на происходящее…

…

Коридор перегораживала баррикада, наспех собранная из всего, что под руку попалось. Наверху, напряженно держа на мушке дверь в конце коридора, стояли пять автоматчиков. Больше на баррикаду просто не влезло – не хватило ширины коридора. Так что больше никого оставлять в этом помещении не стали. Еще пятеро бойцов и два личных телохранителя Командора заняли следующую комнату - бывший склад, переоборудованный в небольшой конференц-зал. Ну и в предпоследнем помещении перед кабинетом командующего сидела его секретарша, которая напрочь отказалась покидать свое рабочее место и прятаться в потайной нише. Не потому что она любила своего начальника или что-то еще. Скорее ей просто было больше некуда податься. И вместо медленной смерти после «спасения» она предпочла быструю в бою. Тем более, что «монстр» действительно убивал быстро и практически безболезненно.

Бум.

Дверь, ведущая в коридор, вздрогнула от удара и слегка прогнулась.

Никто не надеялся, что хлипкая конструкция надолго задержит вторженца – уж если тварь умудрилась выбить главную дверь бункера, то эта «фанерка» в три миллиметра закалённой стали хорошо если пару секунд проживет.

Так и случилось – уже после второго удара дверь вышла из пазов и начала медленно заваливаться внутрь. Две автопушки перед баррикадой тут же дали по короткой очереди, пока бойцы пытались выцелить хоть что-то – за дверным проходом вместо привычного вида на находящуюся там комнату оказался лишь черный клубящийся туман, в котором улавливалось странное шевеление.