- Круто, - только и смог выдавить я, жопой чуя, что удар подобной тыркалки моей тушке совершенно не понравится.
- Не так круто, как твои манипуляции с энергией, - улыбнулся он, отключая опасную светящуюся хреновину. - У нас божественной маной могут оперировать только самые лучшие мисты.
- Девочки, вы там закончили сплетничать? - вмешалась Изаура. - Потому что у нас тут намечаются проблемы…
Кхм. Это что же там такое, что здоровенный боевой Механоид может счесть за пробле…
Ой, бляяяяя…
3. Три вопроса и одна петля…
«Этого еще не хватало», - пронеслось в голове у Сагары. - «Хотя, от Изнанки всего можно ожидать. А уж если это божественная миссия, то и подавно».
Впрочем, за себя гардиан не волновался — за спиной был многолетний опыт внештатного оперативника, которым руководство Мист-Гарда повадилось затыкать все внезапные кадровые дыры.
- Всего лишь тройка диких драконов, - пробормотал Сагара, мысленно перебирая меры противодействия.
- «Всего лишь» драконы, да? - скривился Андрей, которому явно не понравилась такая формулировка. - Школяр, а ты хоть раз с этими чешуйчатыми сталкивался?
Сагаре с каждым разом приходилось все тщательней контролировать эмоциональные порывы. Очень хотелось высказать неожиданному «союзнику» все, что он думает об его умственно-вычислительных способностях, и желательно старым добрым русским матом. А еще больше хотелось просто поджарить его из излучателя.
Но нужно было терпеть. Мало ли чем обернется задание. Лучше пусть маг не воспринимает его всерьез, или видит по крайней мере союзника, чем они начнут препираться и устраивать разборки. В конце концов, вряд ли после этой миссии Сагара еще когда-нибудь встретит этих двоих…
- Дрался однажды против такого, - все-таки не удержался оперативник от желания немного утереть нос зазнавшемуся магу. - А с другим служил в одном звене. Веселый был парень… Пока из зенитки в брюхо не получил.
«Майрадэ, расширенный боевой режим активирован», - раздался в голове Сагары приятный женский голос, навевающий совсем не боевые воспоминания.
В тот же момент сознание гардиана получило прямой контроль над всеми системами сложного биотехнологического механизма, которым являлось его тело.
Сквозь кожу просочилась черная жижа, мгновенно затвердев и приняв вид своеобразного скафандра. Верхний слой защиты расслоился и модифицировался до мелкой чешуи. Голову гардиана закрыл глухой матовый шлем, на спине из той же жижи сформировалось что-то вроде двух пар коротких жестких крыльев с подвижными закрылками, меж которых виднелся широкий плоский двигатель с единственной узкой дюзой. На голенях гардиана расположились уменьшенные копии этого двигателя, предназначенные для импульсного маневрирования.
Левая кисть киборга полностью трансформировалась — пальцы разошлись и расширились, образовав что-то вроде дула, а на внутренней стороне ладони проступил фиолетовый кристалл, испускающий слабое, но угрожающее свечение. На тыльной стороне правой руки, от костяшек пальцев до самого локтя сквозь броню проступила цепочка крупных желтых кристаллов.
- Мой красный, - глухо пророкотал изменившийся голос, который сейчас совершенно не подходил скромному и улыбчивому мальчишке.
- Еб… - начал было что-то говорить Андрей, круглыми глазами наблюдавший за всеми этими метаморфозами, но Сагара, оттолкнувшись ногами от туши замедляющего ход Механоида, подпрыгнул на несколько метров вверх и, полыхнув плазменными движками, унесся вперед.
- Ебучий трансформер, - все же высказался Буревестник, провожая гардиана взглядом, после чего похлопал рукой по броне Механоида. - Ну а мы как? Тоже разделимся, или сыграем «два на два»?
- А ты летать то умеешь? - поинтересовалась Изаура.
- Только если пердак сильно подгорает, - развел Андрей руками.
- Тогда готовь свой лук и держись крепче…
Сагара, выбрав целью крайнего правого дракона, сделал небольшую дугу, чтобы зайти монстрам в бок. Однако, несмотря на целеустремленность, в сознании гардиана все же были сомнения - драконы являлись не обычными тварями Изнанки, а вполне разумными существами. И обычно с ними можно было договориться… Обычно.
«Попробовать или нет?» - в который раз спросил себя Сагара.
Но его сомнения развеялись в миг, когда красный дракон, почуяв направленную на него агрессию, хищно оскалился и, заложив вираж, выплюнул навстречу гардиану три солидных огненных шара.
Двумя маневровыми импульсами изменив траекторию полета, Сагара пропустил снаряды мимо и, вскинув левую руку, взял ящера на прицел.
Расчет упреждения и вероятных маневров уклонения занял тысячные доли секунды — в боевом режиме кибермозг работал с максимально доступной производительностью. К тому же, сказывался богатый опыт воздушных боев и спаррингов с драконами, служащими в Мист-Гарде.
Зубы привычно заныли от визга системы накачки, а фиолетовый кристалл выдал три приглушенных вспышки, отправив в сторону цели небольшие заряды смертоносной энергии, закапсулированной в слабенькое силовое поле. Красный дракон сначала сложил крылья, резко нырнув вниз, после чего мощным взмахом послал свое тело в сторону, уклоняясь от снарядов.
Ящер был молодым, сравнительно небольшим и очень шустрым. А драчливый характер, превосходные физические данные и чутье на опасность сводили на нет усилия даже такого опытного стрелка, как Сагара. Но и сам он не мог попасть по столь юркой цели.
Оба это поняли и начали наращивать скорость, стремясь сойтись в ближнем бою.
Дуло излучателя на левой руке Сагары расширилось, а сам камень разделился на десяток маленьких фрагментов. По желтым камням на правой руке пробежал энергоразряд, сформировавшийся в полутораметровый фотонный клинок.
Сближение.
Распахнув пасть, дракон выдохнул навстречу киборгу поток даже не огня, а перегретой плазмы, от которой начинал гореть атмосферный газ. Гардиан, чуть сместившись в сторону, проскользнул по самому краю смертоносного потока, чувствуя как в нескольких местах начинает плавиться живая броня. Дракон, почуяв угрозу, прервал дыхание и резким хлопком крыльев ушел в сторону, одновременно взмахом хвоста посылая в сторону противника несколько костяных шипов.
Сагара не стал закладывать очередной вираж, а лишь чуть сместил траекторию, пропуская три шипа мимо. Один, летящий прямо в грудь костяной снаряд, гардиан встретил фотонным клинком, распылив органику на атомы, а последний шип прошел впритирку с его ногой, раздирая прочную броню зазубренными краями как обычную бумагу.
Но своего Сагара добился — прицел не был сбит, и излучатель на левой руке выплюнул рой мелких фиолетовых шариков. Дракон не смог полностью уклониться от энергетической шрапнели и перепонку на правом крыле разорвало в клочья.
Ящер, кувыркнувшись через голову, с ревом рухнул вниз, снося своей тушей деревья и вспахивая землю. Гардиан, не теряя времени, устремился следом…
Приземлившись на край оставшегося после «крушения» кратера, Сагара навел фиолетовый излучатель на вяло шевелящегося противника. Дракон был совсем молодой - всего пять метров в длину, не считая хвоста. Развороченное шрапнелью крыло сильно кровоточило, второе было сломано при падении, а передние лапы оказались вывернуты под неестественным углом — скорее всего, ящер пытался смягчить ими удар от падения.
Приоткрыв один золотистый глаз, дракон посмотрел на киборга. После чего глухо прорычал то ли заклинание, то ли ругательство. Скорее всего первое, потому как в следующую секунду тело ящера покрылось алым сиянием и начало стремительно съеживаться в размерах.
Сагара спокойно ждал. Он знал, что красные драконы не сильны в магии. По крайней мере, такие молодые. Красный подвид — воины до мозга костей, которые редко просят пощады или признают главенство представителя другого вида. Но они уважают силу. Особенно «дикие» драконы, к коим без сомнения относилась встреченная ими троица.