Через несколько секунд с остывающей земли поднялась симпатичная девочка лет четырнадцати на вид. Ноги и сломанные руки покрывала мелкая алая чешуя, а правая часть спины была разодрана практически до костей. Тем не менее, девушка, шипя что-то на своем наречии, пошла в сторону Сагары.

«Если нам сломают ноги и руки, оторвут крылья и лишат глаз, то мы будем ползти к врагу на брюхе, ища его по запаху, и рвать зубами, пока последняя капля жизни не покинет наше тело», - раздались в голове гардиана слова одной его знакомой. Точно такой же «дикой» красной ящерицы.

- У меня нет времени на все это дерьмо, - вздохнул Сергей.

Коротким импульсом плазменных движков, киборг мгновенно сократил разделявшее их расстояние. У человеческой формы драконов была очень прочная кожа, обеспечивающая отличную защиту от большинства «твердого» оружия. Однако гардианы неспроста так любили свои фотонные клинки — сфокусированный поток частиц способен был рассечь большинство известных видов материй и энергий. Главное, чтобы хватило мощности излучателей…

Гардиан взмыл вверх, оставив за спиной рассеченное пополам тело молодой девушки, которое медленно превращалось в желтоватый туман, отдавая свою энергию и материю пространству Изнанки. В его мыслях не было сожаления или сочувствия к противнику. Все это уже давно осталось там, на полях сражений, вместе с разорванными и испепеленными телами товарищей. Сейчас его модифицированный мозг был занят лишь подсчетом затраченной энергии.

А где-то глубоко в душе теплилась надежда, что камень способен будет исправить его ошибку…

***

Мозг-в-баночке просчитывал варианты под бесконечный и уже привычный словесный поток Изауры.

Воздушный бой был совершенно неприемлем. В конце-концов, он наземный механоид, и весь его потенциал реализуется только при позиционной войне.

Зависнув на месте, Мозг отключил антигравы и рухнул вниз с пятнадцатиметровой высоты, ломая старые толстые деревья.

- Мать вашуууууууу!

«Ах да».

На нем ведь человек сидел. Впрочем, судя по показаниям датчиков, отчаянно ругающийся и отплевывающийся от листьев и коры маг в черном балахоне был полностью в порядке. Он вообще вызывал странное впечатление — вроде бы обычный человек из мяса и костей, но система слежения, тщательно фиксировавшая все его движения, дала отчет о том, что он по физическим данным спокойно даст фору тренированным и напичканным имплантатами элитным бойцам его родины.

Как бы то ни было, о магии Мозг знал немного. Практически только то, что она есть. Так что о возможностях сидящего на нем разумного мог лишь строить пустые предположения, основанные на полученных от Изауры данных.

- Эй, жестянка! Вы бы, блядь, хоть предупредили! - заорал человек.

- Ксатай-рашур, милашка, - насмешливым тоном ответила ему Изаура. - Мозг немного поменял планы, а речевая передача информации не такая эффективная. Вот и не успела сказать. И потом, что бы ты сделал? Спрыгнул бы сам?

- Вот дождешься, что я тут тебе борт хуями размалюю, да красочкой на божественной мане, - проворчал Вестник, спрыгивая со спины Механоида.

- Ну-ну, - хмыкнула Изаура. - Ты давай, тролль лесной, закопайся где-нибудь, пока мы этих ящерок будем отстреливать.

- Главное, внимание их удержите и не сдохните раньше времени, - ответил ей Вестник, после чего внезапно исчез.

«Это как?» - удивился Мозг, перепроверяя все системы слежения.

«Это магия, консерва ты мозговая», - ответила ему ИскИн. - «То, к чему мы с тобой вряд ли когда-нибудь получим доступ… Ладно, думаю стоит рассчитывать только на себя. Одного дракона увел тот киборг, так что уже будет легче. Если второго отвлечет Андрей, то будет совсем легко. А если нет…»

«Мы просто сделаем что должно», - безразлично продолжил Мозг, расчищая себе манипуляторами небольшое пространство среди лесной чащи.

«И будь что будет», - хмыкнула Изаура.

К тому моменту, как два дракона приблизились на расстояние эффективной стрельбы, Механоид спокойно окопался на самодельной полянке, прижавшись брюхом к земле и приподняв манипуляторы к небу. Из-за условий местности ему было бы трудно маневрировать, так что Мозг решил не играть в догонялки и перевести энергию с двигательных систем на защитную, изображая из себя ДОТ.

«Уверен, что не нужно слияние?» - еще раз переспросила Изаура.

«Абсолютно», - ответил Мозг, которому сильно не нравился откат этого, пусть и читерского, но очень напряженного режима. - «Два противника. Я справлюсь сам».

«Как хочешь», - вздохнула ИскИн. - «Если что, я тут. Разгоряченная и готовая на все!»

Если бы у Мозга были глаза, он бы их закатил. Хотя, после недолгого размышления, вынужден был признать, что режим слияния с ИскИном в чем-то походил на секс…

Драконов было два — голубой и черной породы. Красный дракон вместе с Сагарой уже скрылся где-то за пеленой желтого тумана, но сенсорная система фиксировала характерные энергетические всплески — их бой начался и был довольно жарким.

Впрочем, вскоре Механоиду стало не до отслеживания окружения — в него полетели первые снаряды. Голубой дракон выпустил из пасти что-то вроде ветвистой молнии, а черный плюнул сгустком шипящей фиолетовой слизи.

Мозг напрягся, переводя всю доступную энергию на сияющую вокруг него защитную сферу.

Момент истины. Если у ящеров окажется достаточно сил, чтобы пробить его оборону, то придется менять план на ходу. Если уровень напряженности поля просядет слишком сильно, то он полностью сосредоточится на защите, ожидая помощи союзников. А если урон сфере окажется небольшой… То кое-кто очень быстро отлетается.

Оба снаряда врезались в радужный пузырь силового поля. Слизь, расплескавшись, стекла по защите, оставив на земле дымящуюся и шипящую яму, а молния прошла по сфере и ушла в землю.

Мозг оценил энергопотери защиты как семь целых, девяносто четыре сотых процента общей напряженности поля. Которые тут же начали восстанавливаться.

«Перехожу к атаке», - удовлетворенно подумал Мозг, и Механоид повел манипуляторами, беря упреждение по траектории начавших кружить драконов.

Из двух стволов вылетело по короткой очереди тяжелых кинетических снарядов с реактивной тягой. Всего по пять штук в каждую цель.

Драконы, почуяв угрозу, резко ушил в сторону, закладывая виражи на максимуме своих возможностей, и успешно уклонились от снарядов… Вот только хитрая машина тут же дала команду, и заложенная внутри реактивных болванок взрывчатка превратила те в разлетающуюся во все стороны шрапнель.

Голубой дракон успел что-то крикнуть и его окутал мерцающий защитный пузырь, принявший на себя весь входящий урон. Черный же, ощутив новую опасность за мгновение до взрыва, окутался темной туманной дымкой и шрапнель просто прошла сквозь его тело.

«Два мага», - констатировала Изаура. - «Это плохо. Кстати, а где наш балахонщик?»

В этот миг черный луч вылетел из-под крон деревьев и пронзил замешкавшегося голубого ящера. Тот, только-только переживший удар Механоида, не успел среагировать на новую угрозу, и стрела пробила его мерцающий щит. Впрочем, не совсем удачно — смертоносная энергия прошла совсем рядом с телом ящера, так его и не коснувшись.

Сидящий на ветке Андрей злобно выругался, поминая свои кривые руки, низкий навык и лень, после чего спешно начал менять позицию, подпитывая балахон силой Ауттэ. Через пару секунд на то дерево, где он сидел, рухнул шар разъедающей фиолетовой слизи…

4. Где лежит дорога моя?

Мозг быстро перебрал арсенал в поисках чего-нибудь подходящего.

Его оружие слабо подходило для сражений с верткими воздушными целями — большая часть арсенала была предназначена для устранения пехоты, наземной техники и зданий.

«Кинетическое оружие малоэффективно», - подумал Мозг, глядя на кружащих драконов, один из которых временно отвлекся на скрывающегося где-то в лесу мага. - «К тому же боеприпасы жалко… Плазменное должно пробить их защиту, но у него снаряды слишком медленные. Остается только лучевое».