Поведя манипуляторами, Механоид быстро сменил основное оружие и навелся на голубого дракона, как раз заходящего для следующего залпа.

Мозг решил сделать свой ход после удара ящера — он находился в оборонительном режиме и каждый процент энергии был на счету. А лучевое оружие эту самую энергию жрало нещадно. Так что лучше Механоид оценит эффективность второго захода дракона, который обязан быть сильнее первого, чтобы решить, стоит ли тратить заряд накопителей, или лучше вернуться к более экономным кинетическим орудиям.

Голубой дракон же в этот момент что-то шептал под нос, делая пасы передними лапами. Как только он закончил, между когтями проскользнула яркая сапфировая вспышка и в сторону напрягшегося Механоида отправилась небольшая сверкающая сфера, оставляющая за собой световой след.

Мгновенно просчитав траекторию, Мозг форсировал напряженность защиты в месте удара.

Секунда… Касание!

Яркая вспышка на мгновение ослепила оптические сенсоры, но остальных систем слежения вполне хватило для оценки ситуации.

«Падение напряжения защитного поля… Почти тринадцать процентов!» - удивленно подумал Мозг. - «Удар, соотносимый с крупным калибром артиллерии!»

Но все имело свою цену — чары явно отняли у дракона приличный запас сил, так что ящер сделал кувырок в воздухе и попытался разорвать расстояние… Вот только этот лесок, затерянный на просторах бесконечной Изнанки, наверное впервые за свое существование услышал визг системы накачки тяжелых лучевых орудий.

Воздух прочертили два алых высокотемпературных луча, оставляющих после себя колебания раскаленного воздуха. Этот тип орудий показывал самую высокую эффективность в вакууме, где мог преодолевать огромные расстояния без потери своей чудовищной энергии. Но и в условиях плотной атмосферы срабатывал неплохо, мгновенно настигая жертву. Разница была лишь в эффективности — каждый пройденный метр луч отдавал температуру окружающей среде, воспламеняя атмосферный газ и частицы.

Если бы подобный залп пришелся по дракону в упор, то его бы испепелило, невзирая ни на какую защиту. Но пройдя несколько сотен метров и продавив пузырь магической защиты, ослабевшие лучи сумели лишь вызвать сильные ожоги на спине дракона и спалить перепонки крыльев.

С наполненным болью ревом ящер упал куда-то в лес.

«Добивать будем?» - осведомилась Изаура.

Мозг задумался.

С одной стороны, оставлять под боком живого противника — не самое мудрое решение. С другой… хладнокровно добивать раненого, которого к тому же еще и найти нужно в этих лесах…

«Ладно, сделаем так», - решил Мозг, наводя расположенные на спине минометные орудия по примерным координатам упавшей цели.

С сухими хлопками вверх улетело два десятка небольших осколочно-фугасных снарядов. Сделав дугу, «подарочки» с характерным свистом накрыли место падения голубого дракона, огласив окрестности серией взрывов, визгом осколков и треском падающих деревьев…

«Шанс выжить у него есть», - подумал Мозг, пойдя на очень своеобразный компромисс между совестью и долгом. - «А если есть и мозги, то к нам эта ящерица больше не полезет. Ну а если нет… Так, а куда делся черный?»

***

«Ты похож на матерящуюся белку», - откровенно ржала Шахтаррашан, когда Андрей перескакивал с одной ветки на другую, меняя позицию для следующего выстрела.

«А не пошли бы вы нахуй, девушка?» - огрызнулся взвинченный Буревестник, который едва успел уйти от прошлого кислотного снаряда черного дракона.

Тварь оказалась на удивление упорной, продолжая нарезать круги на высоте в сотню-полторы метров и плюясь кислотными шарами с поразительной точностью. В отличие от Андрея, попытки которого поразить цель были похожи на попытки крота попасть из рогатки по орбитальному спутнику — смертоносные стрелы пролетали в десятках метров от цели, вызывая у черного дракона лишь широкую клыкастую лыбу. Если бы не маскировка Буревестника, то эта дуэль закончилась бы очень быстро…

«Похоже, пора менять тактику», - замирая на очередной ветке, подумал Андрей.

«Да ну нафиг?!» - сделала Чешуйка круглые глазки. - «И как же это тебе в голову пришла столь гениальная мысль?!»

«Нарываешься? Смотри, разберусь с твоим родственником, нырну в астрал и…»

«И что?» - заинтересовалась дракошка.

«Поимею в пяти позах», - не сдержался Вестник. - «Еще и Саси подключу, для разнообразия!»

«Хм… Ну хорошо, буду ждать».

Андрей, в этот момент целящийся в противника, от такого ответа едва не свалился с ветки. А стрела, состоящая из силы Ауттэ и небольшой порции энергии Бездны, пролетела в двух миллиметрах от носа черного дракона, чуть не заставив того позорно обосраться, аки обычного дворового голубя.

«Только я требую цветочков и романтической атмосферы», - смеющимся тоном «добила» Чешуйка бедного Вестника, который с тихим матом перескакивал на следующее дерево.

«Нашла, блядь, время!» - взвыл Андрей, жопой ощущая очередной приближающийся трындец, которым черный дракон решил залить все пространство вокруг его прошлой позиции.

Ударивший по его прошлому месту дислокации темно-фиолетовый туман, выдохнутый из пасти черного дракона, облаком разошелся по округе. Трава и деревья, попавшие в зону действия атаки, быстро чернели, съеживались и осыпались жирной сажей. На теле леса образовалась десятиметровая обугленная прогалина, на которую жизнь вернется еще очень не скоро…

«Успел», - выдохнул Буревестник, сидя практически на верхушке дерева метрах в двадцати от края выжженной земли. - «Так, меняем тип снаряда…»

Горе-стрелок вновь поднял лук, после чего последовательно залил ману Ауттэ, Милосердной, Граора и Древнейшей, представляя нужную конфигурацию. В результате, на натянутой тетиве появилась стрела с черным древком и оперением. Наконечник был широким, алым и искрящимся, а внутри него, в небольшой капсуле из белой силы, покоилась приличных размеров черная бусинка маны Бездны.

«Совсем сдурел?!» - закричала Чешуйка, мгновенно утратив весь лениво-игривый настрой. - «А если рванет?!»

«Оно и должно рвануть», - оскалился Андрей, чьи глаза под капюшоном на мгновение полыхнули алым. - «Если не получается бить точно, то просто прихлопну ударом по площади…»

Хлопнула тетива и жутковатый снаряд устремился в сторону крутящего головой дракона. К счастью, Буревестнику в этот раз не пришлось высчитывать упреждение, так как ящер опрометчиво завис на месте, самодовольно осматривая результаты своего выдоха и не сомневаясь, что загадочный стрелок нашел-таки там свой конец.

Однако, даже учитывая относительную неподвижность цели, ее размеры, не столь великое расстояние и то, что на энергетическую стрелу не действовали силы трения и тяготения, малый опыт стрельбы из столь прихотливого оружия взял свое. Снаряд пролетел в пяти метрах левее цели.

Вот только от стрелы к краю лука тянулась тонкая нить белой энергии. Энергии Милосердной Богини, которая не давала черной и алой мане смешаться.

Реакции Буревестника хватило, чтобы в момент, когда стрела пролетала в максимальной близости от дракона, вытянуть из нее через эту нить всю белую ману.

Почуявший неладное за мгновение до взрыва, дракон все же успел укутаться щитом из теней. Однако это ему мало помогло…

На долю секунды в небе образовалась маленькая черная точка, вокруг которой пространство Изнанки исказилось, словно плохо натянутое покрывало под весом двадцатикилограммовой гири.

А потом эта штука взорвалась.

Защиту дракона сдуло, как и его самого. Деревья под эпицентром взрыва вырвало с корнем и расшвыряло далеко вокруг, одним из бревен чуть не прибив самого виновника этого безобразия. Сама ткань мироздания, не выдержав подобного издевательства, порвалась, на краткий миг дав взглянуть на этот затерянный в пространстве Изнанки островок силам, что дремали где-то в самых глубинах варпа.

К счастью для Андрея, он в этот момент прикрывал глаза от поднявшейся пыли, и не встретился с этими силами взглядом. Только лишь ощутил их присутствие. Но этого было достаточно, чтобы вызвать полный ступор даже у столь устойчивого к различным воздействиям смертного…