Алек подошел к половику, опустился на колени и серьезно заглянул в глаза Рафу.

— Раф, — попросил он. — Пожалуйста, не становись шпионом.

Раф взглянул на Алека с выражением полнейшего непонимания и разразился потоком слов по-испански. Алек был уверен: по крайней мере часть его речи было обещанием Магнусу стать его шпионом навечно.

— Звучит так, будто в Буэнос-Айресе вы провернули довольно значительные дела, — наконец сказал Магнус. — Многие люди на твоем месте бы отступились. О чем ты только думал?

Алек поднял Макса, перевернул вверх ногами, затем покачал из стороны в сторону, и улыбнулся, когда мальчик разразился смехом.

— Все, о чем я мог думать: как быть достойным того, чтобы вернуться домой, к тебе, м произнес Алек. — Я не совершил ничего особенного.

Воцарилась тишина. Алек с легким беспокойством обернулся к Магнусу и увидел, что тот пристально его рассматривает. На его лице опять возникло то удивленное выражение, а затем черты Магнуса смягчились, что происходило не так часто.

— В чем дело? — спросил Алек.

— Ни в чем, ты, скрытый романтик, — пробормотал Магнус. — Каким образом ты всегда находишь правильные слова?

Он легко наклонился вперед, по-прежнему удобно прижимая к себе Рафа, и поцеловал Алека. Тот улыбнулся.

Раф изучал Макса, который казался польщенным проявленным интересом.

— Если хочешь быть Сумеречным охотником, — сказал Раф, тщательно подбирая слова на английском, — тебе нужно тренироваться.

— Нет, Раф, — отозвался Алек. — Максу не нужно тренироваться.

— Я тренируюсь, — ответил Макс.

Алек покачал головой. Его ребенок был волшебником. Он будет тренировать Рафа, но Максу это не нужно. Он посмотрел на Магнуса в поисках поддержки, но тот, казалось, колеблется, закусив губу в размышлении.

— Магнус!

— Макс хочет быть похожим на тебя, — сказал Магнус. — Я могу его понять. Мы собираемся утверждать, что он не может быть тем, кем хочет?

— Но он не… — начал было Алек, а затем оборвал себя.

— Нет ничего, с чем колдун физически не мог бы справиться, — протянул Магнус, — используя магию в качестве замещения способностей Сумеречного охотника. Это может даже быть преимуществом, так как люди не ожидают от волшебников подобной подготовки. Тренировки никому не повредят. Кроме того… Мы ведь нашли Макса на ступенях Академии Сумеречных охотников. Возможно, кто-то хотел, чтобы он получил подобную подготовку.

Алек возненавидел саму мысль об этом. Но он же в самом деле мечтал о том, чтобы тренировать своего ребенка? А еще он обещал себе никогда не становиться отцом, который превращает стены родного дома в тюрьму.

Если кого-то любишь, нужно ему доверять.

— Ну ладно, — сдался Алек. — Полагаю, что научить их, как принимать правильную стойку и падать, не помешает. Может даже, они так устанут от тренировок, что захотят спать.

Магнус широко улыбнулся, щелкнул пальцами, и пол внезапно накрыли тренировочные маты. Макс подскочил на ноги. Раф, положив голову к Магнусу на плечо, казался не особо заинтересованным, пока волшебник мягко не подтолкнул его, но встал он довольно охотно.

— Может быть, я тоже научу Рафа парочке магических приемов, — задумчиво проговорил Магнус. — Он сможет стать волшебником не больше, чем Макс сможет стать сумеречным охотником, но вокруг полно фокусников, и он сможет стать лучшим из них.

Алек вспомнил историю про фокусника с примесью крови сумеречного охотника, известного как Удивительный Роланд, который прожил длинную счастливую жизнь с той, кого любил. Он подумал о людях с Теневого рынка и Института, перемешавшихся на улицах Буэнос-Айреса, о Джеме и Тессе, о любви и вере в то, что можно изменить мир к лучшему, о том, что можно показать сыновьям: они могут быть какими угодно, в том числе счастливыми. Он поднялся на ноги и прошел в центр комнаты.

— Мальчики, повторяйте движения за мной, — сказал Алек. — Становитесь, как я. Все вместе.