- Соль-арэо, я решил, что девочки еще слишком юны... - начал, было, он оправдываться, но перехватил мой ледяной взгляд и умолк.

   - Они юны, это правда. Слишком юны для вас, Суэст, так что впредь я не желаю слышать, что вас наблюдали рядом с ними, иначе это крайне меня огорчит. Надеюсь, вы верно поняли мои слова.

   - Соль-арэо...

   - Не смею более располагать вашим временем. Омаэль, проводи гостя, будь добр.

   Помощник, молча, взял Суэста под руку и увел прочь. Я облегченно выдохнула и не выдержала, чуть сжала пальцами виски от вспышки гнева налившиеся сильной болью. Что ж такое... Не стоило, наверное, приходить, только хуже сделала.

   - Если выпить тайи с мятой и ягодами горной голубицы, то головная боль отпустит.

   - Сока тайи тут не подают, - машинально ответила я и только потом поняла, что голос мне не знаком. Обернулась и обомлела.

   Нет, серо-стальные волосы и синие глаза Алмазного дома, я узнала сразу. Но соль-фламме не походил лицом на Ригона, единственного мужчины из этого дома которого я помнила, и кто не считал потерей личного времени навещать время от времени Лазурный. Как и все ученые, малость зацикленные на своем деле, Ригон мало напоминал соль-фламме даже внешне, о повадках и вовсе промолчу. Я полагала всю его семью такой; а тут... такое.

   Ростом мужчина был, наверное, на полголовы ниже Дарсана. Значит на эти же самые полголовы выше всех тут присутствующих, и на порядок сильнее на вид. Но силой иной чем мой консорт - плечи того мне бы не обхватить руками... Потомок Алмазной семьи был строен и жилист, с узкими запястьями и тонкими чертами лица. Не особо красиво, по меркам соль-фламме, но мне это лицо пришлось по душе.

   Камзол его был белым до голубизны, и только ряд черных и синих камней по всей длине уха оттенял эту сверкающую чистоту.

   - Я не помню, чтобы видела вас при дворе, - заметила я.

   Соль-фламме белозубо улыбнулся и протянул мне высокий бокал, наполненный темной жидкостью.

   - Да, сока тайи тут не дают, но я умею просить. Выпейте.

   Я благодарно приняла подношение и с наслаждением отхлебнула холодного питья. Голова тут же на порядок полегчала, перед глазами прояснилось, и не хотелось их больше щурить, пряча от яркого света.

   - Спасибо, вы мой спаситель.

   - Неужели никто не придумал принести вам тайи раньше? - смутно знакомым жестом изогнул бровь соль-фламме.

   - Увы, мне и самой это не пришло в голову. А вы так и не представились.

   - Вы не любите тайн? - подначивающе улыбнулся собеседник.

   Омаэля все не было - и где его носит? Ох, как мне не хватает его присутствия! Поскольку моего терпения и вежливости обычно надолго не хватает, этот синеглазый рискует напроситься на отповедь... в лучшем случае.

   - Не поймите меня неверно, - сладко пропела я, в душе проклиная мать с ее нетерпением. - Я не люблю чувствовать себя дурой. Быть добычей не люблю тоже, но еще больше не люблю, когда кто-то полагает, что красивые глазки дают ему некие мифические права на бестактности и игры, которые я не люблю не меньше. Что и приводит нас к корню вопроса...

   Мать возникла рядом незаметно. Блистающая, в шикарном платье, безумно красивая, и столь же безумно злая, если я не разучилась понимать выражение ее глаз. Похоже, застала самый конец моего 'милого' монолога.

   - Съерра, что же ты так неласкова с гостем? - Ослепительно улыбнулась она, и по-свойски потрепала синеглазого по щеке, для чего ей пришлось привстать на цыпочки.

   Кажется, они знакомы. Нет, не так. Кажется, они знакомы давно и прочно, но в постель она его так и не затащила, иначе не делала бы таких снисходительно-покровительственных жестов, явно должных мне на что-то указывать, но не указывающих.

   Я не успела ничего сказать, как сильная рука приобняла меня за плечи; отец прожигал мать свирепым взглядом и улыбался. Ой-ой, у них, похоже, не все ладно... Мать не подала виду, что заметила яростный взгляд своего консорта, но от синеглазого, будто невзначай, отступила подальше.

   Ситуация выходит из-под контроля. Омаэль, где же ты есть, когда тебя так не хватает?

   Синеглазый не растерялся: матери тут же отвесил комплемент не выходящий однако за рамки, с отцом обменялся вежливыми шутками, и он - я чуть глаза не протерла, подумав что мне привиделось - растаял, растерял всю свою ярость и даже вполне искренне улыбнулся.

   Как?!

   Как этот синеглазик за несколько минут умудрился расположить к себе моего отца, о ревности которого слагают легенды?!

   И еще один неприятный момент... Почему мне кажется, что все его знают, и только я остаюсь в неведенье? Надо сказать, это чувство изрядно меня напрягает.

   Синеглазый соль-фламме же словно и не чувствует неловкости, улыбается, шутит. Дарсана на него не хватает... Хотя нет, Дарсан тут будет все-таки лишним.

   Отец обнял мать за талию и мягко увлек в сторону:

   - Нам стоит поприветствовать еще кое-кого, Так что Данарис, надеюсь, ты не дашь нашей дочери заскучать!

   Данарис - щелкнуло у меня в голове. - Данарис из Алмазного дома. Про него мать говорила как про самого вероятного претендента на роль отца будущей правительницы... Вот и познакомились.

   Синеглазый хитро улыбался, посматривая на меня. Что-то он мне нравится все меньше и меньше, даже и не знаю почему.

   - Данарис, значит.

   Соль-фламме делано виновато развел руками:

   - Не получилось тайны, увы. Вы очень разочарованы, соль-арэо?

   Очень.

   - Нисколько. Скажем, единственный сын Алмазной семьи, которого я знаю, мало похож на вас.

   - Если вы о Ригоне, то он мой дед. И да, я мало на него похож, об этом многие говорят. К слову, вы Съерра тоже мало походите на Теару. Хотя это вас, безусловно, только красит.

   Я одним махом допила тайю, бокал с которой все еще сжимала в руках, и отставила его подальше, давя искушение разбить об эту светловолосую голову. Это уже будет совсем неприлично.

   Краем глаза я заметила направляющегося в мою сторону Омаэля и вздохнула спокойно - теперь можно не боятся сказать лишнего, помощник, изрядно поднаторевший в придворных реверансах, прекрасно чувствовал что, когда, где и кому можно говорить, а когда смолчать и не стеснялся мне это указывать, от чего любая беседа только выигрывала.

   - Соль-арэо, вижу, Данарис вам уже представился... - соль-фэсто одарил синеглазого таким взглядом, что у меня мурашки пробежали вдоль позвоночника. - Прошу прощения за непростительно долгое отсутствие, необходимо было объяснить крайне важные вещи соль-фламме Суэсту. Я постарался управиться по возможности быстро, но, похоже, все равно опоздал.

   - Не волнуйся, мальчик, я не дал соль-арэо заскучать... Ведь правда же, Съерра?

   Не нужно иметь много ума, чтобы услышать в вопросе двойное дно, а значит и не спешить на него отвечать. Видимо Омаэль тоже этого Данариса прекрасно знает, иначе с чего бы столько ненависти? Интересно, когда это он успел так наследить в душах моих близких, и почему я об этом узнаю только сейчас?

   - Вы, Данарис, поставили меня в неловкое положение, это да, что же касается скуки...

   - Нет, - он притворно схватился за грудь. - Не разбивайте мне сердца, не говорите, что мое общество вам неприятно!

   И что на это ответить? Балагур несчастный, и не обидишься, ясно ведь, что он не всерьёз...

   - Я скажу это за соль-арэо, - прошипел обычно невозмутимый Омаэль.

   - Не думаю, что твои слова станут отражением ее мыслей, - насмешливо парировал синеглазый ублюдок. Он что правда считает, что я позволю вот так запросто злить моего дорогого Омаэля? Напрасно.

   - Знаете, Данарис, спасибо за тайю... Но мне хочется пообщаться и с другими гостями, я право слово так давно не выбиралась в свет... Омаэль?

   - Конечно, соль-арэо.

   - Вот и хорошо. Всего наилучшего.

   Я отвернулась от растерявшегося синеглазика и под ручку с Омаэлем невозмутимо двинулась в другую часть зала, где собрались преимущественно дамы.