– Так я и думал, все вещдоки затоптали.

Я подумал, что затаптывать особенно нечего, тем более что в «газике» было лишь двое патрульных, а что касается экспертов, то раньше утра их не ждали.

Медсестра вместе с милиционером осмотрели Аркадия.

Конечно же, он был мертв.

Милиционер сразу накинулся на меня как на главного подозреваемого. Как у подозреваемого у меня было одно достоинство – я оказался под рукой. Он спрашивал меня, когда я пришел домой, почему не пришел раньше, я оправдывался, просил уточнить у медсестры – она должна знать – или милиционеры должны знать – их же учили чему-то! – сколько часов назад убит Аркадий.

– Недавно, – сказала сестра, – час-полтора, совсем недавно.

– Значит, перед моим приходом, – сказал я.

– Или сразу после вашего прихода, – уточнил милиционер. Он отобрал у меня паспорт и велел пройти с ним в отделение.

Но тут, на мое счастье, прибежала Рита. Откуда-то эта медовая красавица узнала о смерти Аркадия – так быстро вести разлетаются по городу.

Волосы во все стороны, лицо красное, некрасивая, грубая, крикливая.

Она думала, что Аркадий еще в квартире, но когда узнала, что его увезли в морг, ринулась было туда и тут увидела, что меня ведут к «газику».

– А его зачем? – спросила она сквозь рыдания и невнятные обвинения в адрес убийц.

– Он тут был.

– Ты видел? – Она удивилась. – Когда ты приехал?

– В одиннадцать двадцать, – сказал я. – Я время всегда отмечаю.

– И Аркашка уже был мертв?

– Конечно. Я сначала это понял, а потом побежал в больницу.

– Ну пошли, пошли, – тянул меня за рукав милиционер.

– Да оставь ты его! – закричала Рита. – Или меня бери. Я от него в одиннадцать ушла. Ты понимаешь, что я в одиннадцать, ну, может, без четверти одиннадцать ушла, и еще с ним поссорилась, как следует поссорилась.

– Ну и что? – спросил милиционер. – Ты поссорилась, а он пришел и убил.

– Ну зачем мне? Подумайте – я прихожу домой и убиваю брата?

– А вот зачем – разберемся. Но оставлять тебя на свободе я не буду. А ты, Маргарита, иди домой, дети плачут. Хватит.

– Ты не издевайся, Петров, – сказала Маргарита грозно. – Я ведь и пришибить могу. Я тебе сказала – Юру отпусти. Юра ни при чем. Я знаю, кто Аркашку убил, кто к нему подбирался.

– А кто?

– Я сама до них доберусь. Они жить не будут.

– Ну пошли, пошли, – повторил милиционер.

Толпа вокруг стояла тесно, чтобы не пропустить ни слова.

– Ты только попробуй! – пригрозила Рита. – Тебя завтра здесь не будет. А ну, отпусти Юрика!

В толпе засмеялись.

– А мне в больницу надо, ты же понимаешь – я хочу Аркашку увидеть, – сказала Рита.

– Ладно, – сказал милиционер, который, видно, не чаял, как отсюда убраться, – давай по дороге тебя завезем.

Второй милиционер, что сидел за рулем, вообще не вылезал из машины.

– По пьянке? – спросил он и посмотрел на меня.

– А потом в больницу побежал – нервы у них сдают. – Милиционер не желал отказаться от своей версии.

Милиционер отправил нас на заднее сиденье – это был самый обыкновенный «газик», – а сам сел спереди.

– Юрка, – спросила Рита меня как своего, словно беда сблизила нас. – А ты чего сегодня так поздно пришел? Ведь Аркашка ждал тебя. Он очень ждал, ты же понимаешь.

– Меня шеф не отпускал, – сказал я. – К нему люди из Москвы приехали, а потом я у ресторана стоял, ждал их.

– Об этом я знаю. – Рита перевела дух, сглотнула слезы. – Но потом почему домой не поспешил? Ничего бы не было.

– Вот это мне и не нравится, – сказал я.

– Ага, ты чуешь, чуешь, говори!

– Шеф один со мной остался, велел машину в гараж поставить, а потом его до дома провожать.

– Вдвоем?

– Только вдвоем.

– И сколько же у них времени было?

– Ну уж не меньше чем полчаса.

– Они! – закричала Рита. – Они, суки! Ну они у меня жить не будут! Стой!

«Газик» остановился у больницы. Она выскочила и сказала милиционеру:

– Юрка пойдет со мной. Мне провожатый нужен.

– А кого же я в отделение привезу? – удивился милиционер.

– Слушай, Петров, ты еще не догадался, кого ты в своем «газике» возишь и подозреваешь?

– Кого-кого, сам знаю кого!

– А вот не знаешь. Ты возишь личного водилу товарища Порейки! С его личного «Мерседеса», это тебе что-нибудь говорит?

– Врешь! – сказал милиционер.

– А я думаю – чего это мне его харя знакома? – сказал второй милиционер. – Это точно порейковский шофер. Да?

– Да, – сказал я.

– Тогда мотай отсюда, пока цел, – приказал мне милиционер, забыв о своем решении отвезти меня в околоток.

Я выскочил наружу. Машина газанула и умчалась, визжа тормозами на поворотах.

– А ты знаешь, где морг? – спросила Рита. Она подняла полные руки, заправляя назад густые, даже под светом луны золотые волосы.

– Нет.

– А мне страшно, Юрик, ой как мне страшно!

– Пойдем к главному корпусу, спросим.

– Пошли по этой вот тропинке. Там ведь свет должен гореть.

На морг мы наткнулись через десять шагов. Это было одноэтажное кирпичное строение, совсем маленькое, окна были забраны решетками, свет не горел.

Рита потянула дверь, дверь была заперта.

– Ну вот, – сказала она, – не могу я в больницу идти.

Я вынул из кармана связку ключей – среди ключей была отмычка. Я ведь не всегда был законопослушным научным сотрудником. Я и сейчас, если кто из знакомых теряет ключ, всегда прихожу на помощь. Я легко открыл замок – простой был замок, хоть и большой. Амбарный.

– Смотри-ка...

Непонятно было, одобрила ли она мою помощь или осудила. Мы вошли. Я пошарил рукой справа от двери – нашел выключатель. За маленькими сенями была прозекторская. В ней стояли два оцинкованных стола. Один пустой, на втором – Аркаша. Они его даже не раздели до конца, оставили в трусах и в майке – видно, спешили домой. Ничего, завтра разденут.

Лицо у Аркадия осунулось, стало лицом мертвеца. Чужое лицо. Волосы неопрятно сбились вбок. Рита сначала ахнула, потом глубоко вздохнула и произнесла:

– Расческа у тебя есть?

Она принялась расчесывать его, будто это играло роль.

– Я так и знала, что они его убьют, – говорила Рита тихо.

Голая двухсотваттная лампочка светила сверху, и потому волосы светились, а лицо было страшным, из фильма ужасов.

– И ты в этом виноват, – продолжала она. – Конечно, такая у тебя работа. Он тоже мог отказаться, но они ему в Москве доверяли, а в милиции тут все купленные. Я ему говорила – рано или поздно они тебя заподозрят и тогда церемониться не станут. Даже странно, что он так долго прожил. Александра ведь тоже знала.

Я кивнул:

– Кое-что о нем она знала.

– Значит, и Порейко знал.

– Возможно.

– Ты учти – она как гадюка, как скорпион смертоносный.

– Если она хотела, чтобы он умер...

– Ты не понимаешь, Юрик. – Она возвратила мне расческу. – Порейко ждал, когда к Аркадию пришлют связника или он себя чем-то проявит. А как только ты появился, они своего дождались. Наверно, и ты проговорился или не то показал.

– Может быть, – согласился я.

– Так ты знал? – Она говорила все так же тихо, но в голосе булькали злые слезы.

– Я сегодня вечером почувствовал, – сказал я. – Но я не предполагал, что они так сделают.

– Как сделают?

– Заставят меня остаться на лишних полчаса с Порейкой, а за это время пришлют своих убийц. И одним ударом расправятся со всеми – и со мной, и с ним.

– Что-то они с тобой не расправились, – сказала Рита. – Но почему? Я не понимаю!

– Я тоже не понимаю. У них какие-то планы относительно меня.

– Ты не обманываешь?

– Рита, ты же знаешь, что я тебя не обманываю. Иначе бы ты сюда со мной не пошла.

– Они должны были тебя тоже убрать. Они ведь ничего не боятся.

Говоря, она гладила Аркадия по плечу, непроизвольно. Потом вдруг отдернула руку.

– Холодный, – сказала она, – мертвый.

Из глаз, по выдающимся крутым скулам, по упругим щекам, как дождь по стеклу, текли слезы.