– Пошли, бредун, – Тихий взмахом руки показал направление и сразу же двинулся вперед, не сомневаясь в том, что Пашка последует за ним.

Лейтенант кивнул и потопал следом. За спиной к нему сразу пристроилась парочка с автоматами. Куда и к кому они идут, Павел спрашивать не стал. А смысл?

На некоторую странность этого «стойбища» лейтенант обратил внимание сразу. Но только когда он с конвоем пошли по территории, понял, в чем дело, – здесь царил строгий порядок. Которого на стоянках бредунов отродясь (с самой Войны!) не было! Палатки и навесы стояли ровными рядами. Вся техника размещалась на отдельных огороженных стоянках. Периметр лагеря охранялся парными патрулями, и такие же патрули встречались внутри. Практически не было женщин, да и те, которые изредка попадались на глаза, были, скорее, боевыми подругами, а не шлюхами. За все время неторопливой прогулки Пашка не увидел ни одного пьяного – что вообще было за пределами понимания. Чтобы нормальный бродяга и не оттянулся на безопасной стоянке?

Интересно посмотреть на предводителя, заставившего самых отмороженных и вольнолюбивых обитателей этого мира соблюдать дисциплину!

Прогулка по лагерю заняла почти десять минут – настолько он был велик. Тихого здесь знали довольно хорошо – его приветствовали почти все, кто встречался по пути. Тихий в ответ только молча кивал. Шли они, как выяснилось, к географическому центру лагеря. Именно здесь раскинулась большая армейская палатка, украшенная многочисленными заплатами. Но возле этого непрезентабельного жилища стояли на карауле сразу десять человек. Причем одетых и снаряженных единообразно. На всех были чистенькие камуфляжные анораки военного образца и натертые до блеска берцы. На груди у каждого висел АК-74М с подствольником, а на бедре – АПС в кордуровой кобуре. И выглядело оружие новеньким – без царапин и потертостей. Это же откуда разом столько богатства на кого-то свалилось? И ведь на свежевскрытый склад мобрезерва не кивнешь – в них все больше АКМы шестидесятых годов лежат да СКС. А такие автоматы, как на этих ребятишках – с пластиковыми цевьями и прикладами, на склады длительного хранения не закладывали. Павел знал это вполне достоверно – в детстве отец, мать и старшие собратья по клану рассказывали ему, что нашли и вскрыли множество таких складов.

– Стой здесь, жди! – скомандовал Тихий и, переглянувшись с охранниками, нырнул в палатку.

Теперь Паша окончательно убедился, что Тихий – человек непростой. Ну, ладно там, что его пол-лагеря знает, но чтобы вот так, как он, без доклада, на прием к командиру…

Красавцы охранники смотрели на Пашу равнодушно. Так смотрят на перебегающую тебе дорогу букашку – ты можешь легко ее раздавить, а можешь милостиво перешагнуть. Скорострел тоже, сделав морду лопатой, отвернулся и стал глядеть на лагерь. Вроде бы просто так – для убиения времени. Но понаблюдав за лагерной жизнью минут десять (Тихий что-то задерживался), увидел и еще кое-что интересное – в двух местах небольшие группки бредунов явно занимались боевой подготовкой. И инструкторами у них были чрезвычайно ловкие в обращении с оружием парни, одетые и снаряженные аналогично охранникам у палатки. Да что здесь творится-то, мать вашу? Что должно было произойти, чтобы бредуны, вместо пьянки и блядок, занимались учениями?

– Эй, бродяга, заходи! – позвал из палатки, приподняв полог над входом, Тихий.

Паша дернулся было к нему, но пара охранников моментально заступила дорогу. Они быстро, но умело обхлопали его одежду и освободили от оружия и рюкзака. Под свод палатки Павел вступал не более опасным для обитателей, чем новорожденный.

Внутри палатка была почти пустой – только у дальней стены стоял небольшой раскладной столик, да виднелась за занавеской раскладушка, аккуратно застеленная шерстяным солдатским одеялом. Из-за стола навстречу лейтенанту поднялся высокий широкоплечий мужик лет шестидесяти на вид, одетый в чистенький, даже щегольский «цифровой» камуфляж. Его плечи украшали полевые погоны с тремя большими зелеными звездами. Цельный генерал-полковник! Даже в Красной Армии таких было всего два – главнокомандующий и его заместитель. А тут, в глуши… Откуда? Местные московские не выжили, вымерли как мамонты. Или сгорели вместе с Арбатским военным округом.

«Хотя… судя по повадкам – этот зверь никогда паркетным воякой не был. Вон как смотрит – словно прицеливается!» – мельком подумал Павел.

Пашка подошел к столу и замер, не зная, как себя вести. Подержав его «на прицеле» еще секунд пять, генерал сухо улыбнулся и протянул через стол руку.

– Командир отдельной легкопехотной бригады Московского княжества генерал-полковник Дедов, – представился хозяин палатки.

– Паша по прозвищу Скорострел, бредун, – в ответ сказал Пашка. Услышав его имя, Белоусов и Тихий переглянулись. Тихий едва заметно кивнул.

Генерал гостеприимно указал на стоящий рядом со столом раскладной стульчик. Парень присел на краешек, положив руки на колени. Тихий уселся напротив. А Дедов так и продолжал возвышаться над столом.

– А что это за княжество такое? – невинно поинтересовался Пашка.

– Образовано в 2015 году, через год после катастрофы. С этой весны занимает территорию бывшего Центрального федерального округа. Столица в Москве, – любезно пояснил Дедов.

– Ого! – восхитился Пашка. – Целый округ и Москва в придачу!

– Позвольте полюбопытствовать, а что вы здесь делаете, Павел? – Глаза генерала смотрели точно в переносицу лейтенанта.

– Дык, товарищ… или господин… генерал, я это… бредун! – выдавил Пашка. – Хожу, брожу, ищу, чем поживиться!

– Не лгите, Павел! – решительно рубанул рукой генерал. – Вас узнал один из людей Тихого! Вы занимали высокий пост в клане «Ловцов удачи». Ведь именно из-за вашей нашумевшей дуэли с лидером «Папуасов» Танцором был разрушен торговый город Мухосранск?

«Бля-я-я-я-я-я! – весело подумал Пашка. – Вот это называется «неконтролируемое распространение слухов»! И что мне теперь ему ответить? Мол, обознался ваш человек – и Танцор никогда не был лидером «Папуасов» и Мухосранск не из-за меня разрушили. А собственно, и что? Что он может поставить мне в вину? Его в тех местах тогда не было, или придурок Танцор его родственник?»

Решив «валять Ваньку», Пашка поменял позу – сел поудобнее, откинувшись на спинку, и даже демонстративно оперся локтем на край стола. Генерал опять переглянулся с Тихим, и тот снова малозаметно кивнул.

– Так что же вы, Павел Скорострел, здесь делаете? – с нажимом на имени спросил Дедов. – Как вы узнали о нашей операции?

– Да я знать не знаю ни о какой вашей операции! – спокойно сказал лейтенант. – Я уже давно не вхожу ни в какие кланы. Пять лет назад я был серьезно ранен, не мог ходить. Меня целый год выхаживали старушки из затерянной в лесах деревеньки. Выходили, но в клан я не вернулся – там не нужны калеки. Пришлось податься к диким бредунам. А совсем недавно мой больной побратим решил перед смертью родные края повидать и попросил сопроводить до места. И я не мог отказать другу, он мне жизнь спас.

– Вы лжете, Павел! – жестко сказал Дедов. – Подобная сентиментальность для лидера вашего уровня? Вы явно что-то узнали – иначе бы вас здесь не было!

В ответ на этот логически выверенный пассаж лейтенант только развел руками и улыбнулся. Какой смысл оправдываться? И, главное, с какого перепоя они решили, что Пашка Скорострел «лидер высокого уровня»? Что-то у них разведка совсем мышей не ловит. Вернее, ловит, но не тех и не там!

Видимо, Дедов уже все решил.

– Карпов, Опанасенко! – резко позвал он.

Двое давешних охранников мгновенно ввалились в палатку, едва не оторвав полог – наверное, ждали команду. И она прозвучала.

– Взять! – четко сказал генерал.

Карпов и Опанасенко бросились на Пашку, как коршуны. Однако хоть они и были наверняка отличными боевиками, но их выучка в непростой науке ближнего контакта значительно уступала ребятам Тихого. Те действовали четко, страхуя друг друга, и не держали готовое к бою оружие в пределах вытянутой руки противника. А эти двое… Да они даже свои роскошные АК-74М на спину не перекинули, рванувшись заламывать Пашке руки. Краем глаза, уже начиная действовать, Скорострел успел увидеть, как поморщился от наблюдаемого непрофессионализма Тихий.