«Я буду выглядеть как клоун», — сказала я предостерегающе.

«Не будешь», — возразила она. «Смотри».

Я повернулась к зеркалу, и снова моя сестра как-то ухитрилась плодотворно поработать с моим малообещающим сырым материалом. На щеках разместился здоровый румянец, глаза увеличились и стали более выразительными, рот выглядел натурально, а не так, будто я только что пожертвовала большое количество крови. Кроме того, я даже не казалась накрашенной. Я выглядела собой, но собой в очень хороший день.

«Нравится?» — спросила она с явным удовольствием.

«Ты мой кумир», — сказала я, изумленно рассматривая себя. «Здорово».

Мэри Кей усмехнулась, а потом зазвонил телефон, и она пошла отвечать. Я быстро переодела футболку, на которую еще за ланчем разлила диетическую колу, а потом Мэри Кей постучалась в мою дверь. «Тебя», — позвала она, — «Кто-то по имени Ифа или типа того».

Эйоф. «Странно», — подумала я, взяв трубку. «Алло?»

«Морган», — произнес знакомый голос Эйоф МакНабб. Моментально я представила ее в своем уме: она миниатюрная, ростом, вероятно, не больше пяти футов (152,4 см). Ее глаза теплого светло-карего цвета, волосы наиболее шокирующего естественного красного оттенка, который я когда-либо видела. «Привет, как дела?»

«Хорошо, я полагаю,» сказала я осторожно. Я любила и уважала Иоайф, но это не означало, что я доверяла ей полностью. Она была одной из старших в совете.

«Морган, у тебя есть минута? Я должна поговорить с тобой кое о чем.»

«Гм», сказала я, глядя на часы. Хантер должен был появиться здесь в любую минуту.

«Я разговаривала с некоторыми ведьмами в Дублан Кване, уединенное место, где работают наши наиболее талантливые и умные учителя, в северной Шотландии. Короче говоря, они согласились принять тебя в качестве экспериментального ученика этим летом».

Ее голос звучал невероятно взволнованно.

«Гм!» сказала я.

«Это будет интенсивный восьминедельный курс. Ты должна будешь оплатить только перелет. Все остальное, проживание, питание будет оплачено. Морган, впервые американская ведьма удостоена такого приглашения, особенно такая молодая и неинициированная. Такой шанс выпадает раз в жизни и многие, многие ведьмы могут только мечтать об этом. Будет большой глупостью с твоей стороны не принять его.»

«Почему они приняли меня?» — спросила я. Эйоф даже не предупредила меня, что отправила заявление.

«Из-за твоей силы», ответила Эйоф просто. «Ведьма вроде тебя появляется раз в несколько поколений. Морган,» — добавила она мягко, — «Я действительно считаю, что это могут быть самые важные восемь недель в твоей жизни. Летняя сессия начинается в середине июня и продлится до середины августа. Пожалуйста, скажи мне, что вы приедешь.»

Всевозможные мысли замелькали в моей голове. У нас с Бри была традиция ездить на каникулах на пляж на побережье в Джерси. Чтобы побыть вне зоны доступа и насладиться длинными летними вечерами, поедая ледяные мороженые шарики и пересматривая все плаксивые летние фильмы. Это означало бы, что мне не придется работать летом и зарабатывать деньги, от которых я всегда зависела, чтобы увеличить жалкие запасы карманных денег в течение следующего года.

С другой стороны, Хантер собирался провести лето в Англии. Я была даже не в состоянии думать о мучительной разлуке и о том, как сильно я страшусь ее. Если я буду на севере Шотландии, будет намного легче видеться с ним. А идея пребывания в полноценном ведьминском окружении, где каждый поймет меня, и никто не будет относиться ко мне с подозрением, звучала божественно. Я бы так многому научилась.

«Я бы с удовольствием», — в конце концов, сказала я и тут же ощутила облегчение Эйоф. «Проблема в том, что я должна получить разрешение родителей. Если бы я ехала туда изучать математику, они сами бы упаковали мои вещи. Но изучать Викку… — вряд ли им это понравится». Мое сердце заныло, как только я это произнесла.

«Понимаю», — сказала Эйоф, — «Да. Это может стать проблемой. Как ты думаешь, поможет, если я поговорю с ними?»

Я подумала об этом. Скорее всего, их беседа обернулась бы полной катастрофой. «Дохлый номер. Ладно, давайте я спрошу первой. Я дам вам знать, как только смогу — и я, правда, постараюсь получить их согласие. Я очень, очень хочу поехать».

«Я рада», — сказал Эйоф. «Пожалуйста, всеми силами попытайся, и сообщи, если понадобится, чтобы я поговорила с ними. Скоро я перезвоню, чтобы узнать новости, хорошо?»

«Конечно. Спасибо, Эйоф. Я очень благодарна». Мы повесили трубки, и я сразу поспешила вниз, потому что чувствовала приближение к дому Хантера.

Он улыбнулся, когда увидел меня, исследуя взглядом признаки во мне страшной, суровой, прошлой ночи. Мы попрощались с Мэри Кей, и я схватила куртку.

«Значит, ужасный стресс прошел?», — сказал он, пока мы шли к его машине. «Выглядишь, словно только что совершила оживляющую прогулку на свежем весеннем воздухе».

Я пожала плечами, радуясь.

«Хантер, ты никогда не поверишь в то, что только что произошло», — начала я, и на пути в Рэд Килл рассказала ему всё об удивительном предложении Эйоф.

Хантер становился всё более и более озадаченным, а когда мы припарковались перед Практической Магией, он наклонился ко мне и крепко обнял.

«Морган! Это блестяще! Это как получить Нобелевскую Премию в подростковом возрасте! Богиня, Я так горжусь тобой!» — он смотрел на меня, положив руки мне на плечи, а я как-то смущенно улыбалась. «Ты уже спрашивала родителей?»

«Нет… их нет дома, а Эйоф только что звонила. Я спрошу их в ближайшее время, когда дождусь подходящего момента».

«Это был бы удивительный, невероятный опыт,» сказал он. «Я надеюсь, что они позволят тебе сделать это.»

Мы вышли из автомобиля и направились в магазин. «Мэри К. знает?»

«У меня не было времени говорить ей. Ты приехал сразу после звонка, а она собирается к Алисе. Она согласилась пойти на свадьбу Алисиного отца».

«Отлично. Надеюсь, они сумеют во всем разобраться ".

Элис вышла нам навстречу и взяла меня за обе руки, в то время как молодой любопытный покупатель наблюдал за нами.

«Проходите в другую комнату», — тихо сказала она. «Бетани уже здесь».

Элис принесла еще один стол и дополнительные стулья в дальнюю комнату, где работал Хантер. Из-за того, что в этой комнате была дверь, которая закрывалась, она казалась более уединенной, чем маленькая кухонька, которая отделялась только занавеской.

В очередной раз я пересказала им всё, что помнила из своего сна предыдущей ночью. Я уже начинала забывать детали, и Хантер добавлял то, что я рассказала, когда он только нашел меня.

«На мой взгляд, с учетом слов Кэла, похоже, он просто не может отпустить Морган, не может принять то, что больше не является частью ее жизни», — сказал Хантер, пытаясь не показывать свою злость. «Будто хочет, чтобы она была с ним».

«Это определенно одна из причин», — произнесла Бетани, — «Но я думаю, здесь скрыто что-то большее. Все эти образы огненнокрылых ястребов… это распространенный символ исключительного человека — сгиурс дана».

Я вспомнила, что Карьян называл меня сгиурс даном, но тогда я не знала, что это значит.

«Это я тоже выяснил,» сказал Хантер. «Сквирс дан, в основном, означает разрушитель.»

Я приподняла брови.

Элис продолжила: «Исследование, которое я провела за последние несколько дней, выявило некоторые любопытные факты. Во-первых, идея о существовании сгиурс дан, кажется, принадлежит исключительно Вудбейнам. Грубый перевод значения слов звучит как «меч судьбы». Однако исходя из тех упоминаний о нем, которые я нашла, больше всего он похож на индийского Бога Шиву (создателя очистительного разрушения), некто, кто уничтожает либо начисто стирает что-либо, но одновременно очищает дорогу новым началам».

«И я одна из них?» — спросила я, мой голос почти превратился в писк.

Элис взглянула на меня и сделала глубокий вдох.

«Возможно», — сказала она, — «Я не вижу причин Карьяну обманывать на этот счет. В истории Вудбейнов сгиурс даны упоминаются каждые несколько поколений. Это почти всегда женщины, и, как правило, признанные таковыми посмертно, из-за которых ход истории Вудбейнов изменяется».