Время действовать. Я наклоняюсь вперед и хватаю Кэла за другую руку, тяну его на себя. Он улыбается… шаловливая Морган… но я держу его мертвой хваткой и не отпускаю. Он хмурится в замешательстве и пытается выдернуть свою руку. «Отпусти», — говорит он.

Каждую частичку своей силы я направляю в удержание своей хватки. «Нет», — спокойно говорю я. «Я не отпущу».

Внезапно он с силой одергивает руку, но я держу ее крепче, стиснув зубы. «Ты больше не можешь причинить мне боль», — с трудом произношу я…

Затем мои глаза открылись в темноте, освещенной лишь сиянием голубого ведьминского огня. Я отпрянула на кровать и подавила ужасный крик — в своей руке я держала за ногу темнокрылового ястреба! Того самого ястреба, которого видела во всех своих снах — с холодными золотистыми глазами. Мое лицо застыло от шока, когда перед глазами раскрылось всё зрелище: огромные мощные крылья ястреба бились в воздухе, моя рука держала его за ногу с такой силой, которой было достаточно, чтобы сломать кость. Ястреб кричал невыносимо громко, прямо перед моим лицом, и я накрепко зажмурила глаза, ужасный звук раздирал барабанные перепонки.

Его клюв ударил прямо мне лицо, и в последнее мгновение я уклонилась, избежав разрыва щеки. Вокруг я услышала шум — движение и крики, а потом вспыхнул свет. Другие руки схватили меня — я стояла на коленях на кровати, держа за ногу ястреба, уворачиваясь от его клюва. Потом я узнала голоса Элис, Хантера и Бетани, которые вернули меня в реальность. Хантер ухитрился перехватить бьющееся крыло. Элис схватила другое, твердо прижимая его своим телом. Неожиданный удар заставил меня закричать, и я увидела, что ястреб сумел полоснуть по моей руке когтем свободной ноги.

Я с трудом выдохнула, а потом Хантер поймал эту ногу, и мы положили ястреба между нами четверыми. Он яростно вырывался, всё еще ударяя клювом, а потом Элис потянулась свободной рукой и схватила его за шею. Ее лицо скривилось от гнева и безжалостной решительности — я никогда не видела ее такой раньше.

Всё еще держа ястреба за ногу, я взглянула на свои глубокие раны на руке, сочащиеся кровью. В изумлении я уставилась на ястреба — в его золотистые глаза — как глаза Кэла. Я посмотрела на Элис, чтобы спросить, что мы теперь должны делать, но увидела, как ужас исказил ее лицо. Моя голова резко повернулась к ястребу, и в страхе упала челюсть, когда рот ястреба раскрылся и сгусток плотного, маслянистого дыма всплыл из него. В одно мгновение я вспомнила последний раз, когда видела нечто подобное — это было, когда умерла Селена, в ее библиотеке. Теперь дым был здесь, невероятно грязный, такой близкий. Лишь одно нахождение рядом с ним вызвало во мне чувство, будто моя жизненная сила иссыхает, словно дым являл собой холод смерти. Мое сердце упало, в горле пересохло, а потом, когда остатки дыма вышли изо рта птицы, она обмякла и стала бездыханной в наших руках. Птица была мертва.

«Быстрее», — закричала Бетани, бросив тело птицы на кровать и метнувшись к окну. Она захлопнула и заблокировала его, а Элис прыгнула к двери и заблокировала ее тоже. Я всё еще пыталась прийти в себя, однако остальные три ведьмы уже окружили анам, беспощадная уверенность отразилась на их лицах.

После этого, пока мы наблюдали, расплывчатый дым начал становиться более отчетливым. Он извивался, приобретая трехмерную форму. Казалось, мои глаза обжигало, в то время как вызывающее ужас, кислотное лицо постепенно проявлялось в маслянистом тумане.

Это была Селена.

Мой разум вмиг опустел от страха. Селена! Мои первые мысли были против Кэла, у нас имелись большие шансы сразить его. Против Селены, которая, не считая Карьяна, была самой сильной, самой злой ведьмой, с которой я когда-либо сталкивалась — наши шансы были гораздо меньше.

Селена! Как это возможно? Должно быть, ее анам находился в дыме, который всплыл из ее рта, когда она умерла. Должно быть, она нашла другого носителя — этого ястреба, или еще кого-нибудь, или что-нибудь. Затем она решила отомстить мне. Это совсем не Кэл! Это ни разу не был Кэл.

Я ощутила, как от осознания этого мое сердце ушло в пятки. Настоящий Кэл был мертв — он был мертв всё это время. Селена использовала его образ в моих снах, чтобы заставить меня следовать за ним. Она, должно быть, знает, что я до сих пор испытываю противоречивые чувства к ее сыну: злость, страх, возможно, даже немного любви. Но большинство из них — вина. Он пожертвовал жизнью ради меня. И хотя я определенно знала, что он был испорченным человеком, который совершал ужасные вещи, какая-то частичка меня жалела об этой жертве. Потому что он, вероятно, действительно любил меня, по-своему. И потому что у него никогда на самом деле не было шансов. Не с такой матерью, как Селена.

Ухмылка на ее мертвой голове становилась всё более явной — в жизни Селена была такой же красивой, как Кэл, словно гладкая прекрасная кошка. Сейчас она больше не была красивой. Будто каждая частица зла, которая в ней находилась, поглотила ее человеческую форму, оставив только надменную вызывающую насмешку.

Без раздумий я выбросила вперед руку, и неровная неоново-синяя стрела выскользнула из моих пальцев и пронзила дымящуюся форму. Разрез, являвшийся ртом Селены, ужасно расширился от забавы.

Я оторопела и растерялась от страха. Мы не были готовы к этому. Я чувствовала капли холодного пота, проступающие на лбу, адреналин, бурлящий в мускулах, тупую боль в желудке, леденящий мороз от ужаса. Селена.

Элис издала странный звук. Она и остальные бормотали заклинания не останавливаясь с тех пор, как умер ястреб. Однако сейчас я взглянула на них и увидела, как темные волоски извиваются снизу вверх и закручиваются вокруг ног Хантера, Элис и Бетани. Все трое попытались выпрыгнуть из них, но, похоже, было уже поздно. Ведьмы метали в волоски ведьминский огонь, шептали заклинания, но не могли ничего поделать. Это были три ведьмы, такие сильные, быстрые, и знающие, как защитить себя… но даже Хантер, казалось, не мог отразить нападение Селены.

Дымчатые волоски вились всё выше, коварно обволакивая тела ведьм.

«Почему ты делаешь это?» — закричала я. Мне предстояло сидеть здесь и наблюдать, как мои друзья — и мой муирн беата-дан — умрут, а потом предстояло умереть мне, если я не найду какого-нибудь выхода. Пугающая, отчаянная мысль возникла в моей голове. Я отвергла ее, но она вернулась снова, и теперь я поняла, что, по всей видимости, это моя единственная надежда. Это будет опасно, и я не знала, смогу ли выпутаться. Я даже не хотела пытаться.

«Если ты хочешь меня, так возьми меня и оставь их в покое», — крикнула я.

Отвратительное лицо Селены расхохоталось, и я поняла, что она хочет увидеть их смерть, что она наслаждается этим. В своей руке я обнаружила сияющий теплым светом мамин атаме. Без всякого плана я метнулась вперед и вонзила кинжал в центр дымного очертания. К моему удивлению, Селена, похоже, действительно почувствовала его — дым заколыхался, а на ее лице отразилось удушье. Потом ее выражение скривилось от гнева, и она разразилась грозным, бурлящим голосом. «Тебе не остановить меня, Морган», — сказала она, каждое слово звучало, словно стальным когтем скребли по доске. «Ты недостаточно сильна. Я отомщу тебе. Такие, как я, ждали сотни лет, чтобы стереть с лица земли таких, как ты, и я не собираюсь позволить собственной смерти помешать мне. Ты последняя из Белвикета, последняя Риордан. Как только ты умрешь, настоящие Вудбейны смогут продолжить их работу. Я с удовольствием пожертвую собой ради этого. Скоро мы станем намного могущественнее, чем ты себе можешь вообразить».

Извивающиеся плети плавно ползли ко мне, взбираясь на покрывало, словно языки пламени. Я отодвинулась назад к стене, затем подняла взгляд и увидела, что шея Бетани обмотана — она задыхалась и давилась, а ее лицо посинело. Бетани умирала. Элис и Хантер направляли свою энергию, чтобы спасти ее, но смертельный выпад Селены, казалось, не предотвратить.

Если только…

Абсолютно отчетливо в моей голове возникла песнь силы моей мамы — песнь силы Белвикета — так же, как это уже происходило много раз в других ситуациях. Древние, прекрасные и порой грубые слова слетали с моих губ, в то время как я сконцентрировала свой взгляд на образе Селены. «Ан ди алай ан ди ай ан ди алай ан ди нэ улай…» — я произносила слова струящимися плавно, как живая вода, в то время как моя рука незаметно потянулась по кровати к телу мертвого ястреба. Мой сводный брат Киллиан как-то поймал ястреба, назвав его истинное имя. Если знаешь чье-то истинное имя, то имеешь полный контроль над этим существом. Я знала истинное имя Карьяна, но никто не знал моего, включая меня. Мои пальцы дотронулись до мягких перьев, ощутили отсутствующую жизненную силу, и я добавила истинное имя этого ястреба в свою песнь.