Преданные, сдержанные и обученные разным психологическим трюкам "рабы" смогли очень здорово помочь своим хозяевам. С одной стороны, они помогли им продвинуться в карьере, сдерживая своими советами несколько варварскую натуру аборигенов. С другой стороны, они научили их тому, что безграничное смирение возможно. Для мира Семирамисы, который жил до этого упоением от побед над природой, такой образ мышления был новинкой, ставшей полезным дополнением к идеологии цивилизации. В итоге небольшая колония "беглецов" (у некоторых из них появились со временем дети) стала любимой игрушкой народа. Соседние государства приглашали "рабов" пожить у них, даже платили за это большие деньги властям Арумики.

Группа с ПС-10004 вернулась год спустя мрачная и злая, все её члены дружно отказалась лететь туда ещё раз. Подробностей они не рассказывали. Вместо них отправили группу попроще. Мне передали, что в прошлый раз меня не обманули — нападение на нашу команду было произведено экстремистами, это не было заговором среди властей. Сказали ещё, что духовная атмосфера и экономическая ситуация несколько улучшились, но перенаселение по-прежнему продолжает оставаться проблемой. Я пропустил эти новости между ушей и на встречу с группой не пошел.

Из задумчивости меня вывел детский голосок:

— А почему вы нам всё это рассказываете? Это не секретно?

Секретно, дети. Только вас, скорее всего, в ближайшее время всех убьют, поэтому я могу предаваться воспоминаниям, сколько хочу. Вслух же я сказал только:

— Вам это полезно знать.

Передо мной материализовался полупрозрачный изумрудный дракончик. Дети дружно ахнули.

— Привет, Суэви. Зашел на огонёк?

— Огонька тут сейчас будет больше чем нужно. Срок ультиматума истёк, они снаряжают ракеты. Под прицелом все города планеты. Может, позволишь мне их немного повредить?

— С благодарностью. Пусть один раз выстрелят, а потом ломай.

Суэви умеет возникать в любой точке пространства, но при этом он сохраняет способность воздействовать на предметы. Он достиг такого уровня, четыре раза пройдя через метаморфозы. При этом он превращался в кокон, из которого выходил драконом другого цвета.

— Плохие новости. Первая ракета пойдёт по столице. По тебе, Аскер.

— Тем лучше, освободившись от тела, я перенесу свою суть на их корабли и немного их доработаю. Детей только надо увести. Дети, воспитатели, все в нижние пещеры, бегом!

Когда все гражданские скрылись в глубинах пещеры, а узкий прохо был заложен кирпичами, я вышел наружу, подышать воздухом перед смертью. Ох, как умирать-то надоело!

Через несколько минут небо прочертила огненная стрела. Мир вспыхнул и исчез. Мой тело сгорело от вспышки. Оказавшись в мире душ, я увидел заваленную пещеру, горящую невдалеке столицу и красные огоньки вражеских кораблей в небе. Пожалуй, пещеру ещё можно откопать, вот только откапывать её, наверное, будет некому. Жаль детей.

Я перенёс свою суть на первый корабль и нашел цветок в горшке. После моей последней метаморфозы я, вообще-то, растение. За прошедшие столетия я научился расширять радиус действия своей души до очень больших пределов. Теперь я перезаписал свою суть в цветок и заставил его расти. За короткое время цветок разросся до огромных размеров, опутал маршевые двигатели и порвал их, системы вооружения постигла та же участь. Затем он полностью заблокировал энергетический реактор, подключился к его энергии и превратился в ферму фруктов. Обитатели корабля смогут есть плоды и жить долго-долго. Вот только уйти с корабля они не смогут и сдвинуть корабль с места тоже. Параллельно я проделал тот же фокус на всех остальных кораблях. Мне даже необязательно находить цветок, я могу вырастить что угодно из микробов плесени. Но из цветка получается быстрее.

Иногда рядом со мной возникал Суэви и веселился от души, глядя на то, как я старательно развешиваю по коридорам ветки с завязями плодов, которые на глазах наливались спелостью.

Порвав двигатель последнего корабля, я почувствовал себя очень уставшим. Усталость была необычной, очень сильной. Я запустил программу внутреннего исследования. Программа сразу выдала однозначный результат: душевная усталость. Мне было необходимо срочно воплотиться где-нибудь в человеческом коллективе. Программа не могла обманывать, я сам её написал некоторое время тому назад.

Слишком большое количество ударов… Предательство генералов. А ведь я сам их набирал, многие из них были мне почти друзьями. Начальник штаба — глава заговорщиков — в прошлой жизни был Валли Ургпущу. Потеря Фиу. Глупая и бестолковая агрессия варов, теперь этим дурачкам придётся десятки лет кружиться на орбите. Многие из них и умрут тут, а ведь большинство из них — наивные идеалисты, и их тоже жалко. Гибель пещеры с детьми. Я давно привык терять многих и многих. Но тут количество огорчений было слишком большим.

Огорчения наложились на душевную усталость, которую я заработал, будучи охранителем жизни. Мы пытались что-то улучшать, но в итоге всё сводилось, как правило, к новой порции свинства, войн и страданий. Кроме того, всё происходило настолько закономерно, настолько само по себе, что на вопрос "что же мне в этом всём делать?" правильнее всего ответить было бы только одно: "ничего". Сейчас заговорщики из числа моих военных получат то, что они должны получить — понимание того, что жестокостью и силой заработаешь только проблемы. Вары получат пустоту — они десятки лет будут наблюдать, как поднимается разрушенная ими планета, и не смогут ничего сделать, ни плохого, ни хорошего. Жители множества планет, которые героически и очень успешно избегали наших советов развивать культуру, получат свои закономерные последствия.

Это началось уже давно, ещё до того, как мои заговорщики начали думать о том, чтобы самим взяться за дело. Агенты с планет доносили мне о происходящем, боевые группы требовали приказов… а я ничего не мог сказать им. Всё происходило и без нас так, как надо. Иногда это были ужасные события, иногда радостные, но они являлись закономерными последствиями того, как вели себя народы до этого, и вмешиваться в эти события было просто неправильно. Все мои чувства пропали. Я перестал чувствовать желание что-либо исправлять.

Количество огорчений было слишком велико. Мне необходимо попасть в любой человеческий коллектив, так, чтобы ничего не помнить, чтобы меня любили и терпели просто так, радости существования ради. Желательно, в качестве ребёнка. Мне необходимо было набрать новых ощущений, новых обид и новой любви к окружающим. Мне нужны новые воспоминания о том, насколько обидна несправедливость. Мне нужны новые воспоминания о том, насколько красивы разумные женщины и как сильно они жаждут любви и счастья. Мне нужно, чтобы снова появились силы чего-то желать и двигаться далее. Наверное, я просто слаб и не могу увидеть этого со своего положения бессмертного и почти всемогущего. Я слишком рано стал бессмертным и всемогущим.

Я перенёс свою суть на планету, в дерево посреди разрушенного города. Некоторые дома ещё горели после удара варов. Нужного генетического материала вокруг было предостаточно — полусгоревших людей рядом с деревом лежало очень много. Я взял у них генетику местного вида людей, а затем из клеток дерева создал ребёнка. Я хотел создать двухлетнего, но получилось всего год с небольшим — закончились силы души.

И вот таким, плачущим, без одежды, я и пошел по улице. Ребёнок посреди разрушенного города — никто не будет задаваться вопросом, откуда он взялся.

Передо мной возникла полупрозрачная женская фигура. Руки и ноги одинаковой длины, длинный хвост. На этот раз я смотрел на неё снизу вверх.

— Алуки?

— Да, господин.

— Ты ещё здесь откуда? — разговор шел не словами, а на языке общения душ. Моё маленькое тело ещё не смогло полностью взять душу под контроль разума и гормонов, и я всё ещё мог слышать и видеть мир душ.