Александра и других студентов привлекли к поиску детей — хозяев кукол, а также к очистке города. Все трупы и следы крови было приказано убрать, город привести в образцово красивый вид, а тела закинуть подальше в море.

Александр нашел девочку — хозяйку куклы в подвале дальнего крайнего дома.

— Держи её, пока я не приду, — приказал профессор Марадей по устройству связи. Но пришел не он, а ректор Стоянов.

Пока ректор шел, Александр спросил у девочки по-английски, зачем она убила так много людей.

— Они были плохими и мешали мне играть, — ответила девочка по-русски с большим акцентом. Никакого раскаяния в её тоне не было — одно раздражение. Александр удивился — способности куклы получать знания от других людей частично передались девочке.

Появившийся ректор сразу наложил на девочку заклинание разрыва связи души с телом.

— Такие дети никогда не исправляются. Отдадим в приют — начнёт резать всех детей и воспитателей, — объяснил он свои действия шокированному Александру. Подошедший профессор Марадей только кивнул в знак согласия.

Пострадавших студентов извлекли из-под завала почти невредимыми. Их немного побило кирпичами и брёвнами, но именно завал не дал куклам добраться до них за то время, пока боевые маги ждали Пожирателей Душ. Раны и переломы студентам исцелили в первые секунды после обнаружения. А вот профессору Пащину не повезло: за то время, пока группа Александра поднималась на второй этаж, куклы и девочка с ним "поиграли", разрисовали его очень глубокими разрезами. Профессор потерял много крови, а глубокие разрезы не поддавались быстрому излечению. Профессору пришлось потом провести в госпитале целых три дня.

После генеральной уборки городка, которая заняла целый час, эта жуткая ночь наконец-то закончилась. Студенты вернулись в университет, оставив за собой чистенький городок с зажженными фонарями и без единого человека (боевые маги исчезли сразу после того, как уничтожили второго хозяина куклы — пятилетнего мальчика). О приказе президента, запрещавшем зажигать ночью освещение, вспомнили только за ужином (из-за разницы во времени в университете уже подавали ужин). Возвращаться не стали — решили, что пусть так и будет, жителям соседних городков страшнее будет.

Свою собаку — спасительницу Александр обнаружил совершенно случайно месяцем позже. Их послали устанавливать датчики паники в метро больших городов. Начальство решило, что возможен прорыв чёрных гаргулий в большие города через метро, поэтому ордену "Летящий Паровоз" достался очень выгодный и простой заказ — расставить датчики паники на всех станциях метрополитена во всём мире. Стоя на станции метро "Площадь Революции", Александр вдруг увидел, как молодая девушка с повязкой санинструктора мимоходом погладила нос бронзовой собаки и, улыбаясь, пошла дальше. Собака была именно той, которая перекусила керестраж в жутком доме месяц назад. От частых прикосновений нос собаки стал жёлтым и блестящим, почти золотистым.

Первые же расспросы показали, что все москвичи знают, что поглаживание носа собаки даёт удачу при сдаче экзамена. Многие гладили нос просто так, от добрых чувств. Александр подошел к собаке и пять минут смотрел на скульптуру, даже не зная, что подумать.

Керестраж, в который вложена только любовь, которого никто никогда ни о чём не просил и никто никогда ни о чём не молил, не прославлял и не возвеличивал. Станет ли и он тоже демоном? Или так и останется другом человека? Эта собака не поленилась придти к нему на помощь на противоположном конце земного шара… Как она узнала?

Скульптура собаки стояла недвижно и ничем не выдавала своей настоящей сущности. Александр погладил её нос и отправился в Университет.

— А почему ты сразу не спросил? — удивилась Дубровская, услышав от Александра эту историю, — У нас некоторые специально к собакам ездили перед экзаменом, чтобы нос погладить, на удачу.

— Я и не знал, что вы с Ваулиной москвички, — со стыдом признал Веселов и подумал, что надо бы побольше узнать про членов своего тайного ордена.

Профессору Марадею о собаке Александр ничего рассказывать не стал.

Март 1944 г.

Это был вечер ещё одного тяжелого учебного дня. Александр напару с ещё одним несчастным второкурсником из "Крыльев" учили первокурсников варить вишнёвое варенье. Таковы были правила ордена: орден учил своих новых членов всему, что им могло пригодиться в жизни. Это обучение имело и вторую сторону: как только ты начинал хоть что-то уметь, тебя тут же привлекали к проведении занятий с младшими.

Первокурсники хихикали, пропускали все слова мимо ушей, роняли замороженную вишню на пол и так и норовили засунуть в банки ягоды с косточками. Александр уже три раза взмок и четыре раза подумал, что самое тяжелое дело — это учить подобную вольницу чему-то конкретному.

Спасение пришло с нежданной стороны. По устройству связи его вызвал Гуров и сообщил, что необходимо срочно проследить за группой "Изумрудовцев" — старшие члены ордена "Летящий паровоз" выяснили, что те направляются в какое-то скрытое убежище, но последовать за ними не могли, поскольку были все слишком на виду. Александр договорился с напарником и изо всех сил помчался на встречу с Гуровым — упускать подобный шанс было нехорошо, они ждали такого случая почти год!

Александр оформил на себя и на Гурова срочный выход на задание — у него всегда была припасена на такой случай какая-нибудь несрочная работёнка из числа тех, что валилась на открытую часть ордена "Летящий паровоз" со стороны ректора или более мощных орденов. Там подчистить, там поставить датчики слежения, там саранчу подкормить, в ином месте наоборот, прижать. Они получили мантии — невидимки, стеклянные колбы (задание касалось изучения видов на урожай какао в южном полушарии) и двинулись в глубину университетских пещер.

— Как мы пойдём за ними? Как мы узнаем, куда они пойдут? — задал Александр очень волновавший его вопрос — они стояли в дальних нижних пещерах, почти у ворот с красным орлом. С точки зрения Веселова, сторожить надо было у выхода, у ограды.

— У "Изумруда" есть тайный тоннель, который выходит за пределы университета и заканчивается тупиком. Они думают, что о нём никто не знает. Пусть так и думают дальше… но это не препятствие для тех, кто умеет видеть сквозь камень и знает, куда смотреть. Десять минут назад они тайно доставили сюда пять человек в сомнамбулическом виде. Скорее всего, они будут выводить их через этот туннель. Томас Матзке сумел прикрепить к одному из них маленькую такую штучечку — как только они выйдут из переноса, она подаст нам сигнал, а с помощью этого прибора — (Сергей Александрович потряс в воздухе белым блюдечком с голубой каёмочкой) — мы узнаем, где они вышли.

Гуров запустил заклинание, позволяющее видеть сквозь камень. Проявились контуры длинного тупикового туннеля. Видно его было плохо, как в тумане. Ждать пришлось недолго — вскоре по тоннелю побрели пять контуров тел, брели они, как куклы. Очевидно, это были заколдованные люди. Вслед за ними шло всего трое человек — в одном из них Александр по походке узнал ректора Стоянова, а во втором — Вадима Скоробогатова. Через некоторое время все исчезли.

— Теперь идём за ограду университета, — скомандовал Гуров и начал катать по блюдечку маленькое лесное яблочко.

Они уселись на мётлы и помчались к выходу. Яблочко каталось без какого-либо эффекта целую минуту, а затем на блюдце начали проступать контура местности. Гуров не поверил тому, что увидел, два раза перепроверил данные, а затем удивлённо произнёс:

— Это Антарктида!

Они достигли ограды и прыгнули в Антарктиду.

Выходить из туннеля переноса им пришлось за добрый километр от выхода "изумрудовцев", но они успели. Ректор, Вадим Скоробогатов и Пауло Маркус, долговязый парень — третьекурсник, вели впереди себя заколдованных людей. Они поднимались по небольшой лощине от берега к горам впереди, из-за пленников идти им приходилось очень медленно. Тропка, по которой они шли, была довольно утоптанной — очевидно, по ней часто ходили к берегу, к которому, возможно, иногда подходили корабли. Тропинка заканчивалась у малозаметного входа в пещеру.