— Автомат взорвешь, он тебе вообще весь континент разнесёт.

Тут подошла Чучелка, улыбаясь, взяла Александра под локоть, спросила:

— О чём беседуют наши доблестные рыцари?

Фронтовики с досадой закатили глаза и отвернулись. Мимо прошла Земскова:

— Улыбаешься? Твой Александр ещё недавно мне в любви признавался.

Александра очень спокойно ответила:

— Ты его не взяла? Не взяла. Тогда зачем портишь чужое счастье?

Веселов был удивлён — он ожидал от Чучелки скандала, обиды, но никак не такого спокойного ответа. Этим ответом она сразу заработала в его глазах сто очков из десяти возможных.

— Счастье! — фыркнула Вика и отошла.

— Счастье, — сказал Александр в спину уходящей Земсковой и приобнял свою Сашку.

— А она и правда змея, — удивился Майоров. Александр тоже удивился — при разговоре с Ваулиной Василий не присутствовал. Переведя глаза на Александру, он увидел, что она плачет — Земсковой всё-таки удалось задеть её.

— Я попытаюсь попасть в город, — решился Майоров.

— Как? Ты же даже переноситься ещё не умеешь. Тебе до этого три или четыре года.

— Случайник возьму. Загадаю в город перенестись. Он же вроде как исполняет желания. Буду этих… отстреливать — энергии автомату меньше. Я уже умею шарики с концентрированной смертью делать. Скажу, что на приключения потянуло. Заодно легенда хорошая.

— Случайник тебя куда угодно выкинет, может, на Амазонку.

Соколов ничего не сказал, только уважительно посмотрел на Майорова. Чучелкина удивлённо переводила взгляд с одного на другого, не понимая, о чём речь и почему парни близки к истерике.

По случаю грозящей катастрофы экзамены провели досрочно, на две недели раньше. После экзаменов Майоров написал заявление, взял случайник и исчез. Соколов остался помогать обеспечивать операции по умиротворению Европы и войну против Японии.

— Я должен показать тебе кое-что из твоего наследства, — сказал папа, как только Александр прибыл домой. Они спустились в тайное подземелье, и отец вытащил из окованного железом шкафа сундучок. В сундучке мирно лежала книга "Бестарсиа вея".

— Никогда не читай её в одиночестве и никогда не показывай её чужим. Её можно читать вечно. Таким образом, ты можешь читать эту книгу либо в моём присутствии, либо в присутствии твоих взрослых детей не моложе двадцати лет. А пока я здесь, почитай немного.

Александр взял книгу и открыл её на первой страницей. Там довольно подробно описывались разные ключевые события детства, в том числе такие, которые Александр предпочёл бы не вспоминать. Он поспешно перевернул страницу.

"В двадцать один год он женился на дуре и всю жизнь с нею мучился", — повествовала книга в разделе "семейная жизнь". "Завтра же выгоню Чучелку", — подумал Александр. Текст тут же изменился. Теперь он гласил: " В двадцать два года он выгнал свою первую девушку, потом три года жил с нелюбимой, потом женился на стерве и четыре года мучился от постоянных скандалов. Выгнав её, остался до конца жизни неженатым и без детей, отчего очень страдал".

"Не буду выгонять Чучелку", — подумал Александр. Текст опять изменился. "Некоторое время они жили счастливо, у них родился ребёнок…", — успел прочитать Александр до того, как отец сильным ударом выбил книгу у него из рук. Книга вместо того, чтобы упасть на пол, тихо спланировала в сундучок.

— Самое интересное место, — запротестовал Александр.

— Так можно читать вечно, и чем дальше, тем становится интереснее, — отрезал отец, — поэтому максимум — пять минут. Потом выбиваешь книгу, как бы читающий не сопротивлялся. Судя по тому, что ты застрял на страничке про семью и даже не дошел до карьеры, у тебя кто-то есть? Познакомил бы.

— Есть, — пришлось признаться Александру.

— Этт дело хорошее, — одобрил отец, — а теперь я почитаю. Помни — пять минут, не больше, иначе потом не отберёшь.

Отец углубился в чтение. Через пять минут Александр отобрал у него книгу. Отец не сопротивлялся, но проводил книгу настолько голодными глазами, что Александру стало страшно.

— И как, предсказания сбываются?

— Практически полностью, — признался отец, — иногда очень тяжело удержаться от соблазна спуститься в подвал и почитать минутку — другую. Удерживает только то, что в нашей семье бывали случаи, когда люди умирали на руках с этой книгой. Читаешь один вариант своей судьбы, меняешь решение, читаешь улучшенный вариант — и так без конца. Любопытство — одна из самых сильных страстей человека. Никогда не читай книгу без компании.

Отец отвёл глаза и помолчал немного. Александр вдруг подумал, что они с мамой ещё очень молодые люди — отцу сорок, маме тридцать восемь.

— Мне… нам с мамой наверно лучше расстаться. Надеюсь, ты поймёшь. Иногда так бывает, что любишь одну, потом встречаешься с другой… потом ребёнок, дом. Потом это всё надоедает так, что больше не можешь. Никогда не женись на случайных женщинах.

— Угу, — ответил Александр. Сказанное не стало для него большой неожиданностью. Насколько он себя помнил, отец всегда сидел в своей мастерской, с мамой они общались очень мало.

— Только тебе лучше подождать немного с расставаниями, вам тяжело будет сидеть вместе в убежище после такого, — посоветовал Александр и рассказал последнюю новость от "Изумруда". Отец знал предисторию и потому сразу понял, о чём речь. Наверх они оба поднялись в очень мрачном расположении духа.

— А может, выбить клин клином? — предложил отец за ужином.

— Какой клин? — удивился Александр. Он думал о своей Сашке, и вопрос отца застал его врасплох.

— Ну, этот… болезнетворный автомат.

Александр задумался. На следующий день он вернулся в Университет и предложил выбивать клин клином — создать своих зомби и наслать их на защитников запретного города. Его немного пожурили и ответили, что волшебники такими делами не занимаются никогда, потому, что не занимаются такой чёрной магией никогда. Зато выражение "выбивать клин клином" дошло до неизвестного гения в целительском отделе, и тот придумал новый способ борьбы с болезнетворным автоматом. Теперь около запретного города постоянно дежурила пара целителей, при каждом новом выбросе они изучали новую болезнь и по созданным заранее заготовкам создавали очень злой вирус, который волшебники распространяли по всему миру. Злой вирус вызывал кратковременное повышение температуры до 37–38 градусов, насморк и иногда кашель, но зато давал иммунитет от новой напасти. От вирусов люди тоже умирали, но намного реже — отмечались только единичные случаи. Такие эпидемии, как "испанки" или чумы, были предотвращены — и это при том, что "испанка" была слабее, чем многие из вновь созданных вирусов. Вирус накладывался на вирус, в итоге иммунитет становился непробиваемым.

Через месяц, к середине июля, вернулся злой до чёртиков Майоров.

— Сначала "случайник" выкинул меня на один тихоокеанский остров, где жили только женщины — всех мужчин убили японцы, а они смогли спрятаться. Потом японцев прогнали американцы, но американцы тоже ушли. Одним словом, им нужны были дети. Потом я попал в дальнее стойбище северного народа — они умоляли меня дать им детей, у них сторонние люди появляются раз в три — четыре года, да и то родственники, они боятся вырождения. Потом "случайник" перенёс меня в женскую колонию где-то в Сибири, прямо в барак. Эти вообще моего мнения не спрашивали. Потом я попал в Грецию, думал, хоть там отдохну. Но и там нашлась одна совсем молодая вдовушка… к тому же она сочувствует коммунистам. В общем, это как бы любовь. Такая вот ерунда, — рассказывал Василий. Рассказывал он всё это с таким серьёзным и печальным видом, что народ ржал лошадиным ржанием и валялся под лавками.

— Что вы ржете, как лошади, — ругался Майоров, — самое ужасное в мире — это секс по расписанию.

Этой фразой он только добавил хохоту.