— И ради этого вы устраиваете управляемое оскотинивание всего человечества? — спросил Александр, которому уже были известны "подвиги" вампиров.

— Зря вы так, — сказал ректор. Больше он к попыткам завербовать Веселова не возвращался.

Мужик с двойным хером потом целую неделю не шел из головы, соблазн был велик. Александр даже сходил на богослужение к Падре Иоанну, после литургии полегчало.

В других обстоятельствах Александр упал бы духом от такого развития событий, но тут у него началось Преображение. Через неделю после визита в Антарктиду он вдруг проснулся и почувствовал, что посещавшее его ранее ощущение единства со всем миром вдруг разрастается и затапливает его целиком, не оставляя никаких мест для гнева и ожесточения. Прекрасное ощущение длилось совсем недолго, всего несколько минут, но зато когда оно прошло, он почувствовал, что теперь может управлять всеми своими системами. И, как и Прохоров в своё время, он понял, что не знает, как ими управлять!

Всего через неделю он запутался так, что даже не знал иногда, как встать. Как он теперь понимал Максима! Множество уровней абстрактного мышления, подавленные боли и обиды в голове требовали своего внимания, ссорились и парализовывали работу друг друга. Стоило Александру немного отпустить разумный контроль, как каждое из них старалось завладеть его вниманием. Александр заметил, что при этом выражения лица у него сменялись с огромной скоростью. Любимым делом его стало сесть в укромном уголочке и начать разбор внутренних конфликтов, ни на что другое моральных сил уже не оставалось. Он уговаривал внутренние системы в том, что нужно относиться друг к другу с любовью, пониманием и вниманием к каждой подробности дела — это помогало, но занимало море времени. А времени как раз было мало — надо было готовится к лекциям, ухаживать за ребёнком, общаться с Александрой, в конце концов. Чучелкина чувствовала, что мешает мужу, не могла понять причину и злилась. Он честно объяснял ей, что занят анализом внутренних систем, но она не верила, что этим можно заниматься так долго, и злилась ещё больше.

1 марта 1953 года.

— Нет, — сказал Генеральный секретарь собеседнику с буйной рыжей шевелюрой, — я не согласен.

Час назад этот собеседник возник посреди его кабинета без какого-либо предупреждения и выдвинул ультиматум. Это был не первый его визит — первый визит состоялся ещё неделю назад. Любезно улыбаясь, он тогда сообщил, что не все в мире магов равнодушно относятся к проблемам немагов и что развитие немаговского мира находится в центре внимания очень, очень могущественных организаций с далеко идущими планами.

За свою жизнь Генеральный секретарь повидал множество разных злодеев и разбойников — опыта тюрем и лагерей было предостаточно. Поэтому он очень хорошо умел чувствовать людей и отличать наносную любезность от глубинной доброжелательности. На этот раз чувства говорили ему, что перед ним самое страшное существо из всех, которые он когда — либо видел. Поэтому, когда рыжеволосый выкатил список совершенно неприемлемых требований, он даже не удивился.

— Хватит давить не героизм, простым людям он ни к чему, — говорил тогда рыжеволосый собеседник, — говорите лучше о повышении уровня потребления на душу населения, о том, чтобы догнать и перегнать Америку по уровню жизни, об удовольствиях, в конце концов. Нельзя всё время жить только самопожертвованием, ради будущих поколений, у народа случится перенапряжение сил и моральная усталость, которую вы потом не вылечите ничем.

Вслед за этим пошли совсем невыполнимые требования: распустить министерства и создать небольшие административные области с самоуправлением, упразднить колхозы, упразднить министерство внутренних дел и раздать милицию местным властям, снять кинофильмы с определённым содержанием — список и содержание фильмов прилагался. Генеральный секретарь просмотрел содержание — положительных героев там не было. Удачливые воры, чувственные содержанки, глупые военные — были. А положительных героев — не было. Рыжеволосый требовал таких изменений, которые моментально уничтожили бы и государство, и мораль народа.

— Нет, — повторил Генеральный секретарь собеседнику с буйной рыжей шевелюрой, — я не согласен.

— Тогда мне придётся сделать вам немножко больно, — сказал рыжеволосый и вытащил волшебную палочку.

Было и правда больно, болел каждый нерв.

— Нет смысла раскусывать ту ампулу с ядом, что вы держите за зубами с начала разговора, он уже не действует, — убил последнюю надежду на прекращение боли рыжеволосый, — соглашайтесь, человек не может терпеть такую боль.

Генеральный секретарь помотал головой.

— Так и быть, я уменьшу боль наполовину и зайду за ответом завтра.

Рыжеволосый маг знал, что ответ будет отрицательным. А ещё он знал и то, что если бы этого человека ещё в юности не соблазнили величием подвига политической борьбы, то из него получился бы отличный волшебник. Эти наивные университетские юноши из "Китежа" ищут волшебников среди уже созревших людей, а надо искать среди подростков, как это делают они, высшие существа. Именно они заприметили в иезуитском колледже Тбилиси талантливого парнишку с идеальной памятью и глубокой природной проницательностью. Именно с их подачи его духовный отец благословил парнишку на внедрение в революционную партию (сделал он это не совсем по своей воле). Сейчас высшему вампиру было нужно сломать старого революционера — так, чтобы он умер от презрения к самому себе.

Когда злой маг исчез, генеральный секретарь с трудом приподнялся с ковра и позвонил своему давнему товарищу и помощнику.

— Лаврентий? Привези мне яд, который действует быстро, безболезненно и не оставляет следов. Только не говори, что у тебя такого нет. Зачем? Для меня. Не задавай вопросов и поторопись.

Товарищ приехал через небольшую вечность — через час, да не один, а с товарищами по Политбюро. Хозяин кабинета выхватил яд из его рук так, будто это была конфета, и быстро проглотил, не слушая никаких уговоров. После чего лёг на ковёр и стал ждать. Уже чувствуя, как его начинают убаюкивать снимающие боль волны, он подумал, что, наверное, найдёт, чем оправдаться перед Богом. Он вспомнил многогласые песни своей Родины — наследие светлой Византийской полифонии. Вспомнил, как, уступая его доводам о том, что развитие общества уже не может быть исчерпано учением о том, что "мир во зле лежит", его благословили на внедрение в революционную партию святые Афонские старцы. Он многое сделал для Церкви и своей страны. Уничтожил Коминетрн, предотвратил расползание мятежей по планете. Сохранил страну, не дал растащить её по кусочкам местечковым феодалам и различным пройдохам. Не дал тем православным офицерам — монархистам из генштаба, которые были не в курсе Плана, подставить все войска наступающим немцам — те очень хотели освобождения страны "от ужасов коммунизма" руками фашистов, наивные. Полностью дискредитировал идею коммунизма чрезмерным переутомлением народа и отступлением при войне с фашистами. До войны он произвёл горы излишнего и заведомого некачественного вооружения, а с наступлением войны сделал так, чтобы оно всё оказалось брошенным на границе. Не дал корейским и китайским энтузиастам разнести коммунизм по всей Азии, убрал в критический момент поддержку авиации, и американцы разбомбили их по всем правилам. Теперь о коммунизме народ будет вспоминать только как о нищете, переутомлении и постоянном страхе… Но он сделал не только это.

Теперь, если церковные чинуши захотят восстановить столь любимое ими православное царство с тотальным крепостничеством, им придётся считаться с тем, что в советской империи было и бесплатное образование, в том числе высшее, и дешевый эффективный общественный транспорт, и борьба с организованной преступностью, и 8 — часовый рабочий день с месячным отпуском, и бесплатные библиотеки, и свобода переезжать с места на место. Чтобы загнать "подлый народ" в столь любимое ими крепостничество, как они любили делать это ещё со времён Римской Империи, им придётся очень постараться. Теперь он уходит в легенду, в образ, в загадку. И никакие злые маги уже не смогут ему помешать…