Убаюкивающие волны всё разрастались, и одна из них накрыла его с головой.

— И что мы теперь будем делать? — спросил невысокий и лысый член Политбюро, — Его же стошнило, любой врач скажет, что это было отравление.

— А мы так и напишем. Пусть в заключении будет написано, что умер от сердца… а кому надо, те всё поймут — как и поймут, что если бы мы были виноваты, то такой глупости не писали бы. Пусть это останется загадкой. Кто-нибудь знает, почему он так хотел умереть именно сейчас? — спросил грозный министр внутренних дел.

Через день невысокий и лысый член Политбюро уже знал, почему.

— Хватит давить не героизм, простым людям он ни к чему, — говорил ему возникший прямо посреди кабинета рыжеволосый собеседник, — говорите лучше о повышении уровня потребления на душу населения, о том, чтобы догнать и перегнать Америку по уровню потребления чего-то там, об удовольствиях, в конце концов. Да, и про этого вашего предшественника… жаль, что мы с ним так радикально разошлись во мнениях. Думаю, не стоит выпячивать тот факт, что он всю жизнь терпел страдания ради того, чтобы людям стало лучше. Давайте считать, что он это делал от природного стремления к власти. Стоит это назвать… например, "культ личности". Французская революция в своё время ужаснула народ жестокостью — ужасните их ещё больше. Посчитайте всех уголовников, всех переселенцев — пусть звучат цифры в многие миллионы репрессированных, десятки миллионов. Пусть его фигура ассоциируется только с произволом и жестокостью. А мы со своей стороны поможем вам стать Генеральным Секретарем. Да, и остановите этого Мессинга — ведь он на каждом выступлении доказывает, что передача информации от человека к человеку возможна, а отсюда прямой вывод о том, что душа может быть перенесена в другое тело — зачем вам рост религиозности?

Будущий Генеральный Секретарь довольно потирал ручки, глазки его бегали. Именно таков был план многочисленной, но глубоко законспирированной группы дворян — монархистов: пожертвовать царём, но спасти идею православной монархии. Этот план возник ещё в начале ХХ века, когда стало ясно, что население растёт в геометрической прогрессии и что его придётся искусственно уничтожать — иначе просто не хватит продовольствия. Первая Мировая война показала, что войной дело не решить — остаётся слишком много беспризорников, инвалидов и другого бестолкового населения, от чего становится только хуже. Перед царём поставили ультиматум: либо целенаправленное уничтожение части народа, либо гибель всего. Царь отказался, и вот тогда-то и оформился План.

План заключался в том, чтобы создать якобы народное правительство, его руками уничтожить лишнее население, дискредитировать навсегда идеи коммунизма, демократии и вообще какого-либо народовластия, а затем, когда проблема будет решена, восстановить власть "милостивой царской руки". Дополнительным фактором "за" было то, что правящая династия заметно выродилась — единственный наследник был явно нежизнеспособен, да и другие родственники были не лучше. Тут как нельзя более кстати случился февральский заговор либералов, щедро профинансированный банкирами Англии и США. Им дали довести ситуацию до логичного развала всего и вся — ничего другого у них и не могло получиться, умишком были обделены — а затем тихо отобрали власть. На этом этапе в коммунистическую партию вступали целыми юнкерскими училищами, целыми отделами царской контрразведки и разведки. Старые большевики только удивлялись революционной активности вооруженных народных масс с дворянским происхождением. Потом около пятнадцати лет ушло на то, чтобы повыкидывать из партии настоящих демократов и революционеров, а также примазавшихся евреев — БУНДовцев. Особо не торопились — и те, и другие увлечённо уничтожали "лишний" народ, одни — по идейным соображениям, вторые — по команде хозяев из США. Это было на руку монархистам. Примерно к 1935 году основные рычаги политической и военной власти были уже у монархистов.

Теперь оставалось довести дело до планируемого результата — медленного загнивания "бездуховного и алкогольного общества", а чтобы огромные ресурсы страны не пошли на улучшение жизни, надо было устроить бешеную и никому не нужную гонку вооружений. Потом, через двадцать — тридцать лет, когда народу надоест бесконечное переутомление и вечный "Большой Труд" с непонятным результатом, следовало сменить вывеску и установить в стране "демократию", растление и управляемый хаос. А когда слова "коммунизм", "демократия" и "народовластие" будут полностью дискредитированы, следовало восстановить православную монархию. Разоблачение "массовых репрессий" тоже планировалось бывшим Хозяином на период после его смерти, но все думали, что этот момент настанет намного позже, уже после того, как Хозяин уберёт боевых советских генералов, которые не были в курсе Плана. Теперь эту задачу придётся решать ему, маленькому, а его вес во власти не так уж и велик. Что бы он делал без этих рыжеволосых!

15 ноября 1963 года.

— У нас есть все основания полагать, что ваша жизнь под угрозой, — говорил министр магии тридцать пятому Президенту Соединённых Штатов, — потому мы решили усилить вашу охрану двумя сотрудниками, их фамилии Майоров и Савёлкин. Они будут дежурить в приёмной.

— Русские? — удивился Президент.

— Не извольте беспокоиться, — улыбнулся министр, — если будет нужно, они умрут за вас.

Министр исчез своим экзотическим способом — через камин. Тридцать пятый Президент Соединённых Штатов остался один, но одиночество его длилось недолго. В приёмной раздался шум, запертые изнутри двери открылись, и в кабинет вошли двое рыжеволосых магов — это можно было понять по тому, что одеты они были в мантии, а ещё по тому, что только маг мог войти в запертую изнутри комнату.

— У вас неплохая охрана, — сказал один из рыжеволосых, — к сожалению, они нам не ровня. У нас есть к Вам предложение. Вы можете удивляться, но развитие немаговского мира находится в центре внимания очень, очень могущественных организаций магов с далеко идущими планами. Вот список требований.

Президент просмотрел список, начав с конца. Он начал смеяться, ещё не дойдя до экономических требований.

— Вы требуете убрать из кино всех людей, достигших высшего уровня артистического мастерства? Так, чтобы фильмы были очень зрелищными, но практически без содержания и без образов, которым можно было бы подражать, даже без выдающихся танцовщиков? Ещё вот мне нравится место — что в кино ни в коем случае нельзя упоминать о том, что Сулла сам отказался от практически неограниченной власти и уехал в своё поместье, когда решил, что Республика в Римской Империи восстановлена? Чем вам Сулла не угодил?

— Люди не должны надеяться на героев, они должны думать, что всё движется в соответствии с объективными закономерностями, — пояснил один из рыжеволосых, — пусть в кино про Римскую Империю Сулла до последнего вздоха требует уничтожить молодого Юлия Цезаря. То есть фильмы про суперменов можете снимать сколько хотите — люди с детским сознанием любят суперов, не надо про вот такие отклонения.

— Иными словами, одуряющие фильмы "всех снесу одним махом" можете снимать сколько хотите, а вот про то, что человек может идти против "объективных закономерностей", а попросту говоря, против своей жадной животной натуры, упоминать нельзя? Вы что, хотите, чтобы я сам уничтожил своё государство своими руками? Господа, я в юности был боевым офицером, и остаюсь им. Человек остаётся человеком только до тех пор, пока живёт по законам чести и может идти против того, что вы назвали "объективными закономерностями". Я вижу в вас очень, очень недобрых личностей.

— Подумайте, господин президент. Вот генеральный секретарь тоже сопротивлялся, а потом вынужден был вымаливать яд у своих товарищей… Мы зайдём завтра.